半個月後，天氣依然悶熱難當。
蕭映站在番禺城外的小山崗上，汗水早已浸透了他的官袍。望著眼前這座被叛軍占據的城池，他的眉頭緊鎖，心中五味雜陳。
"霸先，你看該如何是好？"蕭映轉向身旁的陳霸先，語氣中帶著幾分焦慮和依賴。
陳霸先眯起眼睛打量著城牆上的守軍，目光淩厲如刀。沉思片刻後，他緩緩道："刺史大人，叛軍多是僚人和被裹挾的流民。依卑職之見，硬攻不如攻心。"
"攻心？"蕭映疑惑地問，用手帕擦拭著額頭的汗水，"如何攻心？叛軍據城而守，我軍強攻必然損失慘重，但若圍而不攻，朝廷那邊又催得急..."
陳霸先胸有成竹地說："我們可以讓人在四門大喊，朝廷宣布減稅三年，隻誅首惡，脅從不問。叛軍多是迫於生計才鋌而走險，聽聞此訊，必生內亂。"
蕭映擔憂地捋了捋胡須："這...這麼做能行嗎？若是叛軍不為所動，反倒笑話我們怯戰..."他的聲音越來越低，顯得信心不足。
"刺史放心。"陳霸先語氣堅定，"叛亂之所以發生，根源在於朝廷惡稅太多，壓得百姓活不下去，才會被李賁裹挾。您想，李賁造反都幾個月了，才隻有兩三萬人，可見他不得民心。隻要我們許以實惠，叛軍必潰。"
這時，一旁的部將陳法念插話道："參軍說得在理。我們僚人最重實利，若真能減稅，誰願意提著腦袋造反？李賁雖許諾分田分地，但畫餅充饑終究不如實實在在的減稅來得誘人。"
蕭映看了看陳法念，又看了看陳霸先，終於點頭："既然如此，就依霸先之計。但願此舉能奏效，否則朝廷怪罪下來..."
"刺史不必憂心，"陳霸先安慰道，"若有不測，一切罪責由卑職承擔。"
命令很快傳達下去。陳法念帶著士兵們用僚語和漢語輪番向城內喊話：
"朝廷有令，減稅三年！隻誅首惡李賁，脅從不問！開城投降者，賞良田十畝！"
城牆上頓時一陣騷動。可以清楚地看到，一些守軍交頭接耳，顯然動了心思。有幾個士兵甚至探出頭來，似乎想聽得更清楚些。
"有效果！"蕭映喜形於色，"看來叛軍軍心已亂！霸先果然妙計！"
然而就在這時，城頭上突然傳來慘叫聲。幾個正在交頭接耳的士兵被當場斬殺，屍體被拋下城牆，重重摔在城外土地上，濺起一片塵土。一個身著鐵甲的大漢出現在城頭，厲聲喝道："再有敢言降者，格殺勿論！官軍的話信不得！等你們放下武器，就是死期到了！"
那是叛軍首領李賁的親信大將趙守法。在他的鐵血鎮壓下，城頭上的騷動很快平息了，但一種壓抑的寂靜籠罩著城牆，比先前的騷動更加令人不安。
蕭映的臉色由喜轉憂："看來李賁早有防備。參軍，不如即刻攻城？趁叛軍軍心不穩，一鼓作氣拿下廣州城！"
陳霸先卻搖頭道："此時攻城，正中李賁下懷。叛軍就會覺得我們之前說的是在欺騙他們，反而增加他們同仇敵愾之心。不如等幾日，讓謠言在城內發酵。人心如水，堵得越狠，潰堤時就越猛烈。"
"可是..."蕭映猶豫不決，"若是延誤戰機，讓李賁穩住軍心，或是等來援軍..."
陳霸先堅定地說："刺史大人，並不是每個人都有心作賊。給那些被裹挾的百姓一個機會，他們自然會做出正確的選擇。強攻固然可能速勝，但傷亡必重。這些都是大梁子民，何必自相殘殺？"
蕭映看著陳霸先自信的眼神，終於被說服了："好，就依參軍之言。傳令下去，安營紮寨，暫不攻城。"
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番禺城內，叛軍首領李賁正在府衙內焦躁地踱步。這位曾經的廣州小吏因不滿朝廷苛政而起兵，如今卻陷入了進退兩難的境地。他原本以為振臂一呼，百姓必定雲集響應，誰知數月過去，兵力始終不見大增。
"大哥，城外官軍喊話，許多弟兄都動搖了。"趙守法急匆匆地進來稟報，甲胄上還沾著血跡，"我殺了幾個動搖軍心的，暫時壓住了場麵。"
李賁猛地轉身，眼中布滿血絲："殺得好！這些忘恩負義的東西！若不是我帶著他們反抗朝廷苛政，他們早就餓死了！如今官軍幾句空話，就讓他們忘了本！"