朝會結束後。
鄴城角落的一間廂房內，燭火搖曳，將祖珽伏案疾書的身影投在牆上，如同一個正在編織陰謀的幽靈。
祖珽此刻的心情既興奮又謹慎。筆尖在絹帛上飛快移動，發出沙沙的聲響，仿佛毒蛇在草叢中穿行。
"好個孫騰，果然老奸巨猾。"祖珽冷笑一聲，停下筆，揉了揉發酸的手腕，"元俊一死，他立即回朝，打亂了我所有布局。"他眼中閃過一絲陰鷙，"不過這樣也好，元俊一死，高歡稱帝的障礙又少了一個。"
寫完最後一行字，他將密信卷成細卷，用特製的火漆封好。這時，窗外傳來輕微的撲翅聲。祖珽輕輕推開窗欞，一支特製的竹哨在他唇邊發出幾乎聽不見的音調。片刻後，一隻灰鴿悄無聲息地落在窗台上，紅寶石般的眼睛在黑暗中閃著微光。
"告訴大王，計劃有變，但大勢仍在掌握之中。"祖珽低聲自語，將密信塞入鴿腿上的銅管。他撫摸著灰鴿的羽毛，眼中閃過一絲得意："高歡稱帝之日，就是河北大亂之時。漢王的大業，就要成了。"
灰鴿振翅而去，很快融入茫茫夜色。祖珽望著孫騰府邸的方向，眼中閃過算計的光芒："孫老狗，就讓你先得意幾日。待我推動高歡稱帝，看你還能翻起什麼浪花。"
次日朝會，太極殿內氣氛凝重。文武百官分列兩側，所有人的目光都聚焦在站在禦階下的高歡身上。這位實際掌控北魏大權的丞相，今日穿著絳紫色朝服，腰佩玉帶，顯得格外威嚴。
孫騰率先出列，蒼老但依然洪亮的聲音在殿內回蕩："國不可一日無君。如今元俊畏罪自儘，當另立新君。"他頓了頓，目光掃過在場的元氏宗室，"然觀元氏宗室，皆庸碌無能之輩，不足以承大統。"
群臣竊竊私語，誰都聽出孫騰話中有話。幾個元氏宗室成員麵露怒色，卻敢怒不敢言。禦史中丞崔劼站在孫騰身後，微微點頭示意。
高澄站在父親身側，敏銳地注意到祖珽正在朝臣中悄悄使眼色。這個細微的動作沒有逃過他的眼睛。果然，幾個官員立刻出列附和：
"孫公所言極是！如今天下大亂，非雄才大略者不能安天下。"
"丞相功高蓋世，當承大統！"
"臣等懇請丞相順天應人，登基稱帝！"又有幾人跪地高呼，聲音在殿內回蕩。
孫騰臉色微變，他本想先立個傀儡皇帝，慢慢鞏固自己的權力，沒想到有人搶先一步推動高歡稱帝。他的目光銳利地掃過那些勸進的官員，似乎在記住每一張麵孔。
高歡抬手製止了眾人的勸進，沉聲道："此事容後再議。當務之急是安定朝局，處理朝中政事。"他的聲音平靜無波，讓人看不出真實想法。
退朝後，高歡單獨留下孫騰。兩人在偏殿對坐，侍從奉上茶點後悄然退下。
"孫公如何看待今日之事？"高歡緩緩問道，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣。
孫騰躬身道："老臣以為，稱帝之事不宜操之過急。宇文泰在許昌虎視眈眈，若丞相貿然稱帝，恐給其口實。"他仔細觀察著高歡的表情，繼續道，"不如先立一年幼的元氏宗室為帝，丞相繼續攝政，待時機成熟再行禪讓之禮。"
高歡點頭不語，心中卻在權衡。他已年過四十，何嘗不想稱帝？但孫騰的顧慮也有道理。更重要的是，他需要看清朝中各方勢力的態度。
離開丞相府，孫騰回到自己的禦史大夫府邸，立即召來心腹崔劼。
"查查今日帶頭勸進的是哪些人，背後可有指使。"孫騰麵色陰沉，"特彆是那個最先跪地喊"登基稱帝"的，我要知道他最近都和誰來往過。"
崔劼躬身應諾："下官這就去查。不過孫公，依下官看，這背後恐怕有高人指點。那些勸進的官員平日裡並不親近，今日卻如此步調一致..."
孫騰冷笑一聲："自然是有人在暗中操縱。你去查便是，我倒要看看，是誰敢在我麵前耍這種把戲。"
與此同時，祖珽也在自己的宅邸中暗中行動。
他召來幾個安插在各大世家的繡衣衛，低聲吩咐："加大力度散播輿論，就說高王若是不稱帝，就是辜負天下蒼生之望。可以在酒肆、茶樓等地多安排些人討論，務必讓這種說法傳遍鄴城。"
"指揮使放心，"一個繡衣衛笑道，"我們已經買通了幾家說書人，明日就開始講"真龍現身"的故事，影射丞相乃天命所歸。"
祖珽滿意地點點頭："很好。記住，要做得自然，不能讓人看出是刻意為之。"
這時，一個年輕繡衣衛猶豫道："指揮使，孫騰那邊似乎也在行動。聽說他正在聯係元氏宗室，想要推舉一個年幼的皇帝..."