鄴城含章殿內，香燭繚繞，氣氛肅穆。
高歡獨自坐在偏殿中，麵前擺著一盤未下完的棋。黑白子交錯縱橫，如同天下大勢，錯綜複雜。這位權傾朝野的丞相此刻眉宇間卻帶著幾分罕見的猶疑。稱帝與否，關乎身家性命，更關乎家族興衰。
"丞相，夜深了。"內侍小心翼翼地提醒，"是否要安歇？"
高歡恍若未聞，目光仍停留在棋局上。良久，他終於開口，聲音低沉而堅定："傳許遵。"
內侍領命而去。高歡起身走到窗前，望著窗外沉沉的夜色。鄴城的燈火在遠處閃爍，如同繁星落地。這片江山，他打下了大半，如今隻差最後一步——但那一步，卻是最險的一步。
不久，許遵緩步而入，一身道袍，仙風道骨。他早已收到師弟來和的密信，心中已有計較，但麵上仍保持著一派超然物外的神態。
"許先生，"高歡難得地起身相迎，"深夜相擾，實是有要事請教。"
許遵躬身施禮，道袍袖口隨風輕擺："丞相言重了。貧道乃山野之人，能得丞相垂詢，實乃榮幸。"
高歡屏退左右，殿中隻剩二人。
"近日朝中多有勸進之聲，言孤當承大統。"高歡壓低聲音，目光如炬，"先生精通天文讖緯，不知天意如何？"
許遵故作沉吟，取出龜甲和蓍草，在香案前焚香禱告。煙霧繚繞中，他仔細觀察著龜甲的裂紋，心中卻在快速盤算——師弟來和在信中說得很明白，這是漢王的意思。而漢王，就是未來的...
"丞相，"許遵終於開口，聲音莊重如鐘鳴，"貧道夜觀天象，見紫微星明亮異常，正對應鄴城方向。此乃真龍現身之兆。"
高歡眼中閃過一抹難以掩飾的喜色，但仍強作鎮定："先生此言當真？紫微星顯，確是帝王之兆？"
"千真萬確。"許遵指著龜甲上的裂紋，"且看此紋，形如飛龍，正是帝王之相。丞相若承大統，必是順應天命。"
高歡深吸一口氣，問出了最關鍵的問題："若孤稱帝，國運可能延續多久？"
許遵心中一驚。他其實早已卜算過，高歡隻有富貴之命，若強行稱帝必遭反噬，國運難長。但想到師弟的囑托，他還是昧著良心說道：
"貧道推算，若丞相登基，國運至少可得三百年。"
"三百年！"高歡猛地站起，激動得手指微微發抖。曆代王朝能延續三百年的屈指可數，這簡直是最完美的預言。他的眼中閃爍著野心的光芒，最後的一絲猶豫煙消雲散。
許遵低下頭，掩飾眼中的愧疚："正是。丞相乃天命所歸，萬民所向。"
高歡大喜，當即賞賜許遵黃金百兩。待許遵離去後，高歡獨自在殿中踱步，臉上難掩興奮之色。
"三百年...足矣！足矣！"他喃喃自語，仿佛已經看到自己開創的王朝延續百年。窗外的夜色似乎也不再深沉，而是充滿了無限可能。
與此同時，孫騰府邸卻是另一番景象。
這位老臣正在書房中奮筆疾書，案頭堆滿了各地送來的書信。燭火通明，映照著他布滿皺紋卻精光四射的眼睛。
"快，這封信必須連夜送到武州段榮將軍手中。"孫騰將火漆封好的信函交給心腹家將孫南，"告訴段將軍，這是世子的意思。成敗在此一舉，萬萬不可耽誤。"
"孫公放心。"孫南接過信函，貼身藏好，"末將必不辱命。"
孫騰點點頭，又轉向案頭另一疊書信："這些是給各地刺史的，都要在三日之內送到。"
"孫公，"禦史中丞崔劼快步走來，臉上帶著興奮的紅光，"斛律金將軍已經從幽州回信，表示願意聯名勸進。這是他的親筆信。"
孫騰接過信件，仔細查看後滿意地點頭："很好。斛律金手握重兵，他的支持至關重要。韓軌那邊呢？"
"韓將軍已經簽字畫押，還主動聯係了征南大將軍侯景。"崔劼壓低聲音，"侯景雖然跋扈，但在這種大事上也不敢怠慢。這是他的回信。"
孫騰捋著胡須，眼中閃爍著老謀深算的光芒："這些武將最是精明。都知道高王稱帝是大勢所趨，誰也不想落後於人。"
他放下筆，揉了揉發酸的手腕，"萬民書準備得如何了？"
"已經征集到十萬人的簽名。"孫鳳答道，"另外，各地祥瑞也都準備好了。城西報稱發現白牛，臨漳報稱河中有黃龍，懷朔…”
"夠了。"孫騰打斷兒子，"這些就夠了。重要的是要讓丞相看到天下歸心，而不是祥瑞的多寡。"
這時，管家進來通報："家主，祖先生來了。"
話音未落，祖珽已經笑著走進書房，一身青衫，風度翩翩："孫公真是老當益壯，這般儘心儘力為丞相操勞，實在令人敬佩。"
孫騰冷哼一聲，沒好氣地說："還不是被你逼上這條船。說吧，又有什麼事？"
祖珽收起笑容，正色道："三日後朝會，將是最後一次勸進。孫公可都準備妥當了？"
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"放心。"孫騰指了指案頭堆積如山的文書，"文武百官、各地將領、萬民書、祥瑞征兆...一應俱全。這次定要讓丞相"勉為其難"地答應下來。"
祖珽眼中閃過讚許之色："薑還是老的辣。孫公出手，果然不同凡響。"
孫騰歎了口氣，語氣忽然有些感慨："老夫一生忠於魏室，沒想到晚年卻要做這勸進之事..."
你這老狗他娘的一天魏臣也沒做過，忠於哪門子的魏室？祖珽忍不住在腹誹道。
"孫公何必感慨。"祖珽意味深長地說，"天下大勢，分久必合。丞相登基乃是順應天命，孫公這是在做順應天意的大事啊。"