一聲巨響，刺史府沉重的大門被粗暴地撞開，碎裂的木屑四處飛濺。緊接著，如同潮水般的僚人士兵湧入府內，他們手持刀矛，麵目猙獰，瞬間就將庭院站得滿滿當當，將周文育和他聞訊趕來、倉促集結的三百親兵團團圍住，水泄不通。
人群分開一條通道，鐘士雄搖著羽扇，在幾名剽悍頭人的簇擁下，慢悠悠地踱了進來。他臉上掛著虛偽的笑容，對著被圍在核心、手持長劍、怒目而視的周文育微微一躬身，拖著長音道：“穎川鐘氏，鐘士雄，參見——周—將—軍。”
周文育強壓怒火，冷哼一聲，目光如刀鋒般刺向鐘士雄：“穎川鐘氏？哼，沒聽說過！你是何人？為何帶兵擅闖刺史府？莫非想造反不成？！”
鐘士雄臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是毫不掩飾的輕蔑與譏諷，他用羽扇指著周文育：“泥腿子就是泥腿子，沒見識！連我等僑姓高門都沒聽過，也敢來嶺南撒野？”他轉向周圍的僚兵，提高聲音：“兄弟們，告訴他，我是誰？！”
周圍的僚兵立刻爆發出山呼海嘯般的吼聲：“站在你麵前的是嶺南三大酋長之一，梁化鐘士雄！是我們僚人的共主！”
聲浪震得庭院樹葉簌簌落下。鐘士雄非常滿意這效果，他重新搖起羽扇，踱到周文育麵前幾步遠，好整以暇地笑道：“周將軍，現在，可聽清楚了？知道在下……哦不，知道本酋長是誰了吧？”
周文育挺直脊梁，毫無懼色，厲聲道：“知道又如何？鐘士雄！你聚眾為亂，擅闖刺史府，威脅朝廷命官，按律當夷三族！現在放下兵器，本將軍或可奏明朝廷，從輕發落！”
“哈哈哈哈哈！”鐘士雄仿佛聽到了天大的笑話，仰頭大笑，笑聲中充滿了猖狂，“和你這拎不清的泥腿子說話，真是費勁！還朝廷？陳霸先那篡位逆賊的朝廷，也配號令嶺南？”他笑聲驟停，臉色一寒，羽扇猛地向前一揮：“兄弟們，給我拿下！若有反抗，格殺勿論！”
“殺——！”
隨著鐘士雄一聲令下，早已按捺不住的僚兵和鐘氏私兵，如同餓狼撲食般，揮舞著兵器向周文育和他的三百親兵衝殺過去！
“結陣！禦敵！”周文育目眥欲裂，嘶聲怒吼，挺劍迎向最先衝來的敵人。他武藝高強，劍光閃處，立刻有兩三名敵人慘叫著倒下。他身邊的親兵也都是百戰精銳，臨危不亂，迅速結成一個小型的圓陣，背靠背互相掩護，拚死抵抗。
然而，敵我力量懸殊到了極致。三百對三萬，而且是猝不及防被圍在狹小的庭院中。刀光劍影，血肉橫飛，怒吼聲、兵刃撞擊聲、慘叫聲響成一片。周文育的親兵雖然勇猛，但架不住敵人潮水般的衝擊，他們一個接一個地倒下，鮮血染紅了青石地麵。
戰鬥持續的時間並不長。當最後一名親兵被數杆長矛同時刺穿胸膛倒下時，周文育也已身負數傷，力竭被幾名膀大腰圓的僚兵撲倒在地，用浸了油的粗麻繩將他的手腳死死捆住，動彈不得。
鐘士雄這才搖著羽扇，慢悠悠地走到被壓在地上的周文育麵前。他俯視著這位剛才還威風凜凜的朝廷大將，如今卻如同待宰羔羊般狼狽，心中充滿了掌控生死的快意。
他啐了一口唾沫，準確地吐在周文育的臉上，獰笑道：“狗賊，現在，還敢小瞧我穎川鐘氏了嗎？還敢在嶺南推行你那狗屁新政嗎？”
唾沫混合著血汙，順著周文育的臉頰流下。他雙眼赤紅，死死瞪著鐘士雄，幾乎要噴出火來，從牙縫裡擠出幾個字：“逆賊！你……你為何要謀反？！”
“謀反？”鐘士雄站直身體，用羽扇輕輕拍打著手心，語氣變得冰冷而怨毒，“你應該去問問建康城裡那個坐龍椅的狗皇帝陳霸先！他陳國的天下是怎麼來的？他陳霸先的皇位又是怎麼來的？他才是最大的逆賊！他憑什麼來管我嶺南的事？！我鐘家在嶺南經營數代，這土地，這百姓，本就該是我鐘家的！”
這時，之前在鐘府等候的那群文官也陸陸續續趕到了現場。他們看到被五花大綁、渾身血汙的周文育，臉上都露出了如釋重負和幸災樂禍的表情。有人上前諂媚地對鐘士雄說：“鐘公神武！此獠已擒，不知該如何處置？不如……就此了結，以絕後患？”
鐘士雄聞言，卻沉吟起來。他並非完全無腦的莽夫，父親鐘騫幾天前的話在他耳邊響起：“……我鐘家雖雄踞嶺南，然天下之勢，非一族可逆。必要之時，需審時度勢，或可西聯強漢，以為奧援……”
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他眼珠轉了轉，心中有了計較。如今殺了周文育固然解氣，但此人畢竟是陳霸先的心腹愛將，若殺了他，與陳國便徹底撕破臉，再無轉圜餘地。陳國固然內憂外患，但若傾力來攻，嶺南也會元氣大傷。而北方的漢國，如今聲勢正盛，或許……這是個機會。
於是，鐘士雄故作沉吟道：“諸位所言，不無道理。然則，周文育畢竟是陳霸先的心腹，若殺之，那篡位逆賊必會以此為由，傾力來伐，我嶺南雖不懼，卻也徒增戰火，驚擾百姓。”他頓了頓，環視眾人，壓低聲音，顯得頗為“深思熟慮”：“我聽聞，此人與北邊那位漢王劉璟，似乎有些舊誼……不如，咱們將他‘送’給漢國。一來，可向漢國示好，結個善緣；二來，也可讓陳霸先投鼠忌器，不敢輕易動兵。諸位以為如何？”
眾文官大多是鐘家附庸，哪敢有異議，紛紛豎起大拇指，諂媚地稱讚：“鐘公高見！深謀遠慮，我等不及！”“此乃一舉兩得之妙計啊！”
被壓在地上的周文育，將這番對話聽得清清楚楚。當聽到鐘士雄打算把自己像貨物一樣送給漢國時，一股巨大的屈辱和無力感瞬間淹沒了他。他並非貪生怕死，但如此結局，比戰死沙場更令他感到悲哀和憤懣。
他想起了陛下的囑托，想起了自己未能完成的新政，想起了那些還在水深火熱中的普通百姓……他痛苦地閉上了眼睛，兩行渾濁的淚水，混合著臉上的血汙和唾沫，無聲地滑落。
於是，就在大陳永定的七月二十三日，鎮南將軍周文育，未能完成他安定嶺南、推行新政的使命，反而在梁化郡被地方豪強鐘士雄擒獲。
同日，鐘士雄以“陳霸先篡逆，天怒人怨，我嶺南士民不服”為由，正式宣布瀛州脫離陳國統治，並自立為瀛州刺史。一石激起千層浪，嶺南本就脆弱的平衡被徹底打破，叛亂的烽火，如同滴入油鍋的水滴，必將迅速燎原，燒向陳國本就動蕩不安的各地。
而周文育，則被當作一件“禮物”，裝進囚車，在重兵押送下，一路向西，送往當時已處於漢國影響力範圍內的廣州方向。
嶺南的劇變，即將引發更為廣闊的天下波瀾。
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