王僧辯愣在原地，大腦一片空白，隻有小世子劉英那句昏倒前的命令在耳邊回蕩——“王都督，他要刺殺我，給我殺了他。”
副軍師蔡景曆反應最快，他幾乎是撲過去，小心翼翼地避開傷口，將癱軟下去的劉英抱起。
那孩子臉色慘白，嘴唇緊抿，已然痛暈過去，額頭上全是冷汗。
“我去找軍醫！”蔡景曆的聲音都變了調，抱著劉英瘦小的身體就往外衝，步伐急促卻異常穩健，生怕顛簸到傷口。
直到此刻，主將王僧辯還處在巨大的衝擊和混亂中，像根木頭樁子似的杵在那裡。是軍師毛喜，這位平日裡沉靜多謀的文士，此刻眼中閃過銳利的光芒，他對著帳外厲聲喝道：“來人！將這刺客，亂刀砍死！就地正法！”
“得令！”帳外兩名如鐵塔般的漢軍甲士應聲闖入，他們目睹世子遇刺，早已怒火填膺，毫不猶豫地衝向癱軟在地、渾身抖得如同秋風落葉般的沈清。
刀光閃落，噗嗤幾聲悶響，這個片刻前還在侃侃而談、代表吳興沈氏請降的使者，甚至來不及發出一聲像樣的慘叫，便在亂刀之下變成了一堆血肉模糊的物事，濃重的血腥氣瞬間在帳內彌漫開來，混合著一種陰謀得逞的冰冷味道。
這血腥的場麵和濃烈的氣味，終於將王僧辯從失神中拽了回來。他看著地上沈清的屍體，又看向帳門口蔡景曆消失的方向，一股巨大的寒意和後怕湧上心頭。
他轉向毛喜，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“毛軍師……這……這該如何是好？世子在我營中遇刺，這……這讓我如何向大王交代？”
毛喜沒有立刻回答，他隻是深深地看了王僧辯一眼，那眼神複雜，有警示，也有無奈，最終化作一聲低沉的歎息：“王都督，事情……恐怕沒有你想的那麼簡單。走吧，先去看看世子的情況，這才是當務之急。”
王僧辯被毛喜的眼神和語氣弄得更加不安，但也不敢多問，連忙跟著毛喜一同趕往軍醫營帳。
兩人剛走到軍醫營帳門口，厚重的門簾恰好被掀開，副軍師蔡景曆從裡麵走了出來，臉上已恢複了往日的平靜，隻是眉頭依舊微蹙。他見到王、毛二人，立刻做了個噤聲的手勢，將他們拉到旁邊一個僻靜的角落。
“情況如何？”毛喜壓低聲音問道。
蔡景曆左右看了看，確保無人，才用幾乎耳語的聲音快速說道：“放心，軍醫已經仔細檢查過了。傷口在小腹左側，偏下，是匕首刺傷，但入肉不深，軍醫說約莫隻有半寸，隻是劃破了皮肉，未傷及任何臟器。已經止血包紮好了，世子年輕，休養些時日便無大礙。”
王僧辯聞言，一直懸到嗓子眼的心終於落了回去，長長籲了口氣，感覺後背的冷汗已經濕透了內衫。但他隨即，一個巨大的疑問又猛地躥了上來，他壓低聲音，困惑地問道：“二位軍師，這……這沈清不過是吳興沈氏派來請降的一個使者，一個手無縛雞之力的書生，他根本不知道世子的身份，世子當時也隻是扮作尋常的隨軍子弟向他請教些吳中風物……他為何要……要突然暴起刺殺世子？這……這於情於理，都說不通啊！”
蔡景曆嘴角勾起一絲冰冷的弧度，他看著王僧辯，緩緩說道：“王都督問得好。沈清一個孱弱書生，進營之前早已經過嚴密盤查，寸鐵不許入內，他是如何將一柄匕首帶入營中的？此其一。其二，他為何要刺殺一個對他毫無威脅、隻是好奇問話的垂髫稚童？其三，他若真有行刺之心，目標是世子這般身份，又豈會隻帶一把匕首，且隻刺出如此……‘恰到好處’、不致命的一刀？”
這三個問題，如同三道驚雷，在王僧辯腦海中炸響。他並非蠢人，隻是一時被突發事件和世子受傷的“表象”所震懾。
此刻被蔡景曆一點醒，他猛地瞪大眼睛，臉上血色瞬間褪去，嘴唇哆嗦著，幾乎是用氣聲說道：“你……你們是說……是世子他……他自己……？”
“噓——！”毛喜立刻打斷了他，眼神嚴厲，聲音壓得更低，“都督，心知肚明即可，此等言語，絕不可宣之於口！”
王僧辯感覺自己的腦子快不夠用了，他完全無法理解：“可是……世子……世子為何要這麼做？”
蔡景曆看著王僧辯那副深受衝擊、難以接受的樣子，語氣平靜地分析道：“很簡單。世子是在替大王解決難題。沈氏首鼠兩端，私下請降，其心難測。此事若傳回建康，被百姓知曉，大王既想取三吳之地，又要顧及聲名，難免束手束腳，陷入被動。世子此舉，便是給他沈氏安上一個‘刺殺漢王世子’的彌天大罪，絕了沈氏的退路。如此一來，我們發兵蕩平三吳士族，便是名正言順的複仇，是雷霆之怒，誰也說不出半個不字。這……是一石二鳥，甚至一石多鳥之計。”
王僧辯聽得目瞪口呆，背後寒意更甚。他帶兵打仗是一把好手，但於這些朝堂傾軋、人心算計，卻著實不擅長。他下意識地求助般看向兩位軍師：“那……那以二位軍師之見，我們現在……該如何是好？”
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毛喜與蔡景曆交換了一個心照不宣的眼神。毛喜開口道：“既然事情已經發生，木已成舟。我們身為臣子，眼下隻能佯裝不知，順水推舟，配合世子把這出戲演完。但是，”他話鋒一轉，語氣嚴肅，“此事的真實內情，我們必須立刻密報漢王，一字不漏。如何處置，最終需由大王聖心獨斷。這才是為人臣子的本分。”
蔡景曆點頭補充：“天亮之後，便依計行事。宣布世子遇刺的消息，就說凶手是吳興沈氏使者沈清，已被當場格殺。然後，立刻拔營，繼續向吳興進軍！打出為世子複仇的旗號，如此，軍心可用，士氣必漲！”
王僧辯深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他知道，事情到了這一步，已經沒有回頭路，也隻能按照兩位軍師說的辦了。他重重地點了點頭，沉聲道：“我明白了。我這便回去，親自給大王寫信稟報此事。”說完，他轉身，步履沉重地朝自己的大帳走去。
目送王僧辯離開，蔡景曆靠近毛喜半步，用隻有他們兩人才能聽清的氣聲，極低地說道：“毛公，此子……年紀尚幼，便能對自己下此狠手，為達目的，不擇手段。心思之深，謀劃之狠，與漢王之仁厚果斷、陽謀為主，截然不同。恐……非仁主之相啊。”他頓了頓，眼中閃過一絲更深的憂慮，“我甚至懷疑，他此舉，除了鏟除沈氏、替父解憂，恐怕……還有一層用意，便是以此‘重傷’，來博取漢王的格外關注與憐愛。畢竟，漢王子嗣漸多，世子……也有壓力。”
毛喜聞言，沉默了片刻，同樣用極低的聲音回應，帶著幾分無奈與深意：“景曆所慮……不無道理。然，漢王春秋鼎盛，剛過而立，來日方長。儲君之事，關乎國本，變數猶多，非我等外臣所能妄議。眼下……做好分內之事吧。”這話既是提醒蔡景曆謹言慎行，也隱含著一絲對未來的不確定。
蔡景曆聽了，知道毛喜不欲深談，便也不再言語，隻是望向世子營帳的方向，眼神變得愈發深邃難明。
第二天清晨，中軍大營的校場上，諸將齊聚，氣氛肅殺。
王僧辯身披甲胄，麵色沉痛而憤怒，向眾將宣布了昨晚的“驚天變故”——吳興沈氏假意請降，其使者沈清竟趁夜行刺漢王世子劉英！
“什麼？！”
“世子如何了？！”
“狗賊安敢如此！”
消息如同炸雷，瞬間點燃了所有將領的怒火！他們可以接受戰場上的廝殺，但無法容忍這種卑劣的刺殺，尤其對象還是年僅十一歲的世子！
性情暴烈的蔡佑第一個跳出來，目眥欲裂，破口大罵：“直娘賊！吳興沈氏，區區地方豪強，竟敢行刺我漢室血脈！這是要斷我大漢國本！老子定要殺光這幫狗雜碎！”
尉遲炯也須發戟張，怒吼道：“刺客何在？！老子要將他千刀萬剮！不，老子要帶兵踏平吳興，雞犬不留！”
侯安都、胡僧佑、徐度、蔡路養等將領也紛紛怒吼請戰，群情激憤，恨不得立刻飛兵殺向吳興。
這正是王僧辯想要的效果。
王僧辯抬手，試圖安撫眾將情緒，準備宣布世子的“傷情”和下一步軍令：“諸位將軍少安毋躁，世子他……”