東陽郡·金華山
山路崎嶇，密林蔽日。漢軍使者王僧愔帶著兩名隨從，在這人跡罕至的深山裡跋涉了數日，衣衫被荊棘劃破，臉上也帶著疲憊，終於循著隱秘的蹤跡，摸到了金華山深處。他心中不禁暗歎，這王琳還真是個“打不死的小強”，能屈能伸，居然真能在被趕出舊巢後，又找到這麼一處險要之地落草，頗有幾分當年山大王的風範。
然而，他們剛接近山腳一處看似尋常的溪穀，突然從兩側樹叢和巨石後躥出十數個手持刀斧、麵目精悍的漢子，不由分說便將他們撲倒在地。王僧愔剛想開口表明身份，後腦便挨了重重一擊，眼前一黑，昏了過去。
不知過了多久，一盆冰涼刺骨的溪水猛地潑在王僧愔臉上，他一個激靈，嗆咳著醒來。視線從模糊逐漸清晰，首先映入眼簾的是一張被山風刻下粗獷痕跡、此刻正帶著審視與警惕的臉——正是王琳。他大馬金刀地坐在一張鋪著虎皮的粗糙木椅上，周圍圍著一圈或凶神惡煞、或眼神銳利的部下，山寨大廳裡彌漫著煙熏火燎和草莽之氣。
王僧愔定了定神，絲毫不顯懼色。他掙紮著坐起身，不顧渾身濕透和隱隱作痛的後腦，仔細地整理了一下已經破損臟汙的衣冠，然後朝著王琳的方向，恭敬地躬身行了一禮，語氣清晰而平穩：“漢軍使者，參軍王僧愔，參見王中衛大人。”他刻意用了王琳在南梁時的官職“中衛將軍”，以示尊重。
王琳聞言，粗獷的臉上掠過一絲複雜的神色，有自嘲，也有往事不堪回首的唏噓。他擺擺手，聲音洪亮卻帶著幾分落寞：“什麼王中衛？那都是猴年馬月的老黃曆了！如今老子就是個占山為王的草寇！說吧，你哥王僧辯派你鑽到這深山老林裡來找我，有何貴乾？”他目光如炬，緊緊盯著王僧愔。
王僧愔直起身，迎著王琳的目光，不卑不亢地說道：“王將軍，在下奉家兄、漢國平吳都督王僧辯之命，特來拜會將軍，共商大計。”他略一停頓，觀察了一下王琳的反應，繼續道，“如今我漢軍已兵臨吳興，沈恪困守孤城。三吳士族，唇亡齒寒，必不會坐視。會稽虞、孔、魏等大族，勢必發兵北上救援。此乃天賜良機！家兄之意，想請將軍出兵，趁會稽空虛，直搗其腹地，使其首尾不能相顧！”
王琳聽罷，臉上並未露出太多喜色，反而用手指敲擊著椅子扶手，沉吟道：“共擊三吳？嗬……王都督倒是看得起我王琳。你也看到了，老子如今被那幫會稽的狗大戶們聯手趕到了這鳥不拉屎的鬼地方，麾下兄弟不過萬人，缺糧少甲，自保尚且勉強，拿什麼去討伐兵精糧足、牆高池深的三吳士族？你莫不是來消遣我的？”他語氣帶著試探和懷疑。
王僧愔早有準備，從容答道：“將軍過謙了。將軍麾下弟兄，皆是追隨將軍多年、曆經沙場的百戰精銳，勇悍過人，此乃將軍最大之本錢！眼下困局，非戰之罪，實乃此地偏僻，難以補充兵員、獲取給養所致。我軍在吳興猛攻，便是為將軍創造良機！一旦會稽士族主力被調離北上，其老巢必然空虛。屆時將軍振臂一呼，率領精銳趁虛而入，豈非如虎入羊群？不僅可以一雪前恥，更能獲取大量錢糧軍械，以戰養戰，壯大自身！此乃千載難逢的發財……呃，是重整旗鼓的良機啊！”他巧妙地將“橫財”換成了更順耳的說法。
王琳確實有些心動了。會稽的富庶他可是親眼見過的，那些士族莊園裡堆積如山的糧食、庫房裡閃亮的金銀、精美的絲綢……想想就讓人眼熱。但他畢竟是曆經過起伏的人，心中仍有顧慮：萬一這會稽士族隻派少量兵馬北上，留重兵守家呢？這其中會不會給自己設的圈套？自己就這一萬老本，賭輸了可就萬劫不複了。
他猶豫不決，眉頭緊鎖，目光在麾下將領臉上掃過。
這時，王琳麾下最得力的三位“氣氛組”兼“鼓動家”——趙伯超、李孝欽、陳文徹三兄弟的價值就凸顯出來了。
趙伯超見王琳遲遲不決，立刻跨出一步，抱拳大聲道：“大哥！這還有什麼好想的？！咱們被會稽那幫狗娘養的士族欺負得還不夠慘嗎？好好的地盤被他們聯手搶了，兄弟們也折損了不少！這口鳥氣憋了多久了？現在漢軍在前麵替咱們吸引火力，王都督又派人來請，這是老天爺給咱們報仇雪恨的機會啊！大哥，這個仇，咱們不能不報！”
李孝欽也連忙接上，鼓動說：“是啊大哥！伯超哥說得對！咱們現在困在這大山裡，東躲西藏，吃野菜啃樹皮，兄弟們連頓飽飯都難，什麼時候是個頭？不趁現在這個機會狠狠撈他一筆，補充錢糧人馬，以後怕是再也遇不上這麼好的機會了！難道咱們真要在這山裡當一輩子野人？”
陳文徹更絕，他走的是“接地氣”路線，苦著臉嚷嚷：“大哥！兄弟們死心塌地跟著你乾，不指望封侯拜相，可也不能越混越回去啊！您瞧瞧，兄弟們這都多久沒聞過肉味了？個把月沒見過女人，兄弟們現在火氣旺得，撒尿都他娘的分叉啊大哥！再這樣下去，不用彆人打，咱們自己就得憋出毛病來！打會稽，搶錢！搶糧！搶娘們兒！”
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這三兄弟一唱一和，一個講報仇雪恨，一個講實際利益，一個講弟兄們的“基本需求”，句句都說到了山寨眾頭目和嘍囉們的心坎裡。他們三人在軍中人緣極好，這麼一帶頭，整個山寨大廳頓時沸騰起來！
“對！打會稽！”
“報仇！搶他娘的！”
“大哥！下令吧！弟兄們等不及了！”
“搶錢！搶糧！搶女人！”
一時間群情激憤，吼聲震得梁上灰塵簌簌落下。這些草莽漢子被憋屈和窮困折磨已久，此刻仿佛看到了發泄和掠奪的希望，個個眼冒綠光。
王琳看著手下這幫被欲望衝昏頭腦、嗷嗷叫的莽夫，隻覺得一陣頭疼，太陽穴突突直跳。他心裡暗罵：這幫沒腦子的殺才，就看見眼前那點東西！但另一方麵，他也清楚，眾意難違，士氣可用。自己若再猶豫，恐怕會冷了兄弟們的心。再者，漢王劉璟對他確實有恩，無論是暗中資助還是默許他在邊境活動，這份人情，有機會是該還一還。
權衡再三，王琳終於下定了決心。他抬手壓下滿堂喧嘩，轉向王僧愔，沉聲道：“好！既然王都督誠心相邀，漢王往日也對王某有恩，此情當報！更兼我麾下弟兄義憤填膺，王某豈能拂了眾意？請王使者回報王都督，我王琳同意出兵！隻要會稽士族兵馬一出，北上救援吳興，我必立刻親率大軍，突襲會稽！叫他虞、孔、賀幾家，也嘗嘗老子的厲害！”
王僧愔聞言大喜，心中一塊石頭落地，他再次躬身行禮：“將軍深明大義，在下佩服！我即刻返回稟報家兄。預祝將軍旗開得勝，馬到成功！”
告退之時，他意味深長地看了一眼還在興奮議論的趙伯超三兄弟，心中暗道：這三人，看似粗豪，實則深諳鼓動人心之道，是難得的人才啊！若能為漢王所用……