蒯良急忙出屋，把趙劍請了進來。
文聘看著大步踏入的趙劍，目光凜凜，不卑不亢。
趙劍來到文聘跟前，笑著拍了拍他的肩膀：“仲業想通了？”
文聘拱手一揖，聲如洪鐘，字字鏗鏘：“將軍容稟！仲業願歸順將軍，願效犬馬之勞，為將軍平定四方、掃平狼煙。
然仲業有一言，望將軍一諾？”
“仲業請說！”趙劍抬手虛扶，笑聲朗然，眉宇間儘是雄主的胸襟與氣度。
文聘再次抱拳施禮：“文聘此生，絕不與荊州舊部刀兵相向！”
他望向趙劍，眸中翻湧著赤誠與決絕，上庸兵敗被擒的陰霾儘散，取而代之的是磊落坦蕩的鋒芒：“聘本荊州將士，受劉荊州之恩，雖知其難成霸業，卻也不忍與故土子弟喋血沙場、骨肉相殘！”
趙劍一臉從容含笑，目光沉靜如淵，不見半分波瀾。
他抬眼望向文聘時，眉峰微挑，眼底漾著幾分了然的讚許，仿佛早已洞悉對方未儘之言。
“仲業不忍荊州子弟喋血，我便給你一諾！
他日取荊襄，必是兵不血刃，以仁德收撫。
你文聘之槍，隻斬奸邪、隻禦外敵，絕不用讓你對著同飲一江水之荊襄將士！”
文聘聽後，立即撩衣跪地：“文聘拜見主公！從此之後，文聘誓死追隨主公，馬革裹屍，在所不辭！”
蒯良也隨即撩衣跪地：“良拜見主公！”
趙劍雙臂發力，穩穩將二人扶起，掌心帶著常年握戟的粗礪溫度，語氣沉朗而鏗鏘，滿是雄主的胸襟與氣魄：“二位快快請起！”
他看著兩人，眼底燃著灼灼光焰：“亂世之中，最難得便是忠義之士、赤誠之心。
仲業重情，不肯負荊州將士；子柔多謀，能為我擘畫荊襄。
得兩位相助，趙劍如虎添翼，今後，何愁天下不定！”
他抬手一拍二人肩頭，聲音擲地有聲：“他日我若成就霸業，你們二位，便是開國元勳，名垂青史！”
屋內燭火搖曳，映得三人身影明明滅滅。
趙劍鬆開按在文聘肩頭的手，負手走到門口，望著屋外沉沉夜色，聲音低沉而篤定：“仲業歸順之事，暫不可聲張。”
文聘聞言一怔，旋即明白過來，眸中湧起感激之色。
蒯良撫著頜下短須，頷首道：“主公思慮周全，此事若傳揚出去，劉表外寬內忌，必拿仲業家眷開刀，屆時非但救不得，反倒會害了他們性命。”
趙劍轉過身，目光掃過二人，語氣斬釘截鐵：“子柔，你明日便啟程回襄陽，一來回報劉表聯姻成功之事，二來，尋個時機，神不知鬼不覺地將仲業家人送來上庸。”
他頓了頓，看向文聘，眼底帶著安撫之意：“待仲業家眷平安抵達上庸，我便讓仲業帶兵出征！”
蒯良躬身應道：“主公放心，良定不辱使命，必將仲業家人安全送抵上庸！”
文聘喉頭滾動，再度拱手，聲音帶著幾分哽咽：“末將……謝主公周全！”
趙劍抬手虛扶，朗聲道：“你我既為君臣，你之事，便是我之事！
護佑麾下家眷，本就是我分內之責！”
在趙劍三人暢談之時，襄陽州牧府的書房裡，燭火燃得正旺，卻驅不散劉表眉宇間的焦灼。
他身著一襲素色錦袍，褪去了白日裡的威儀，背著手在書案前來回踱步，靴底碾過青磚地麵，發出沉悶的聲響。
案上的茶盞早已涼透，氤氳的熱氣消散殆儘，他卻連碰都未曾碰過。
窗外夜色漸深，府裡的侍從屏息斂聲，連腳步都放得極輕，生怕驚擾了這位正在煩心的州牧大人。
“也不知蒯子柔結果如何？”劉表喃喃自語，抬手揉了揉緊鎖的眉頭，眼底滿是忐忑。
他想著趙劍麾下的兵馬，想著那兵鋒抵近襄陽的勢頭，心便不由得往下沉。
荊南要平叛，新野在抵擋袁術，此時，若趙劍揮兵而來，他的荊州恐怕是難以保全了。
聯姻，是最穩妥的法子，將女兒嫁與趙劍，結為秦晉之好，既能保荊州一時無虞，又能借趙劍的鋒芒去對付覬覦荊州的袁術。
袁術狼子野心，早已對荊襄虎視眈眈，若能借趙劍之手除去這個心腹大患，他劉表便能安安穩穩坐守這九郡之地，做個太平州牧。
他走到窗邊，推開半扇雕花木窗，夜風裹挾著寒意灌入，吹得燭火一陣搖曳。
遠處的更鼓聲敲了三下，已是三更天了。
“蒯子柔辦事素來穩妥，定能成的……”劉表低聲安慰自己，可攥緊的拳頭卻泄露了他的不安。
他哪裡能想到，自己寄予厚望的謀主，已歸附了趙劍；更不會料到，他倚重的大將文聘，也已然在趙劍帳前叩首稱臣。
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