劉繇是帶著寥寥數十親衛,自北而來,行至壽春地界,便被袁術的兵士攔下。
那守將斜睨著他手中的刺史印綬,嘴角噙著幾分譏諷:“我家主公說了,揚州地界,需得先拜會壽春,再談赴任之事。”
這是袁術的有意安排,給劉繇一個下馬威!
劉繇眉峰一挑,朗聲斥道:“繇乃天子親封刺史,持節赴任,豈有先拜逆臣之理!”
他拂袖轉身,不肯踏入壽春半步,隻帶著親衛繞路南下,一路曉諭郡縣,申明朝廷威德。
江淮之間的郡縣官吏,多是袁術私署,見劉繇勢單力薄,大多閉門不納。
唯有廬江太守陸康,感念其漢室宗親身份,遣使送來些許糧草,卻也不敢公然相助。
劉繇一行風餐露宿,輾轉月餘,才抵達長江北岸的江邊渡口。
之後,劉繇與特意來依附他這位朝廷正牌刺史的薛禮、笮融合兵一處,渡江而南,將州治設在了曲阿。
下馬威給了,效果不錯,袁術也就不再關注劉繇了,畢竟劉繇沒有多少兵馬。
可…可現在,劉繇竟然奪了丹陽!
丹陽對袁術而言,是戰略、兵源、物資三重核心根據地,其失守堪稱傷筋動骨的致命打擊。
丹陽自古出精兵,“丹陽兵”是漢末戰力頂尖的勁旅,孫堅、孫策父子起家便倚仗丹陽兵,袁術盤踞淮南後,更是長期從丹陽募兵補充主力,失守後直接失去了最優質的兵源地,軍隊戰力和規模會大幅萎縮。
丹陽郡地處江東腹地,土地肥沃、漁鹽資源豐富,既能為袁術提供糧草、布匹,又能通過水路輸送到淮南前線,失守後淮南根據地的後勤補給線被斬斷,原本就因奢靡揮霍而拮據的袁術,會陷入糧荒與物資匱乏的困境。
丹陽陽是袁術向江東擴張的跳板,它的失守讓袁術失去了江東方向的戰略緩衝,不僅西進、南下的擴張之路被堵死,反而要麵臨劉繇勢力沿江西上、直逼淮南腹地的威脅,陷入腹背受敵的被動局麵。
壽春州牧府議事廳內。
袁術將斥候急報狠狠摜在案上,青銅鎮紙被震得哐當作響,案上酒樽晃漾,濺出的酒液洇濕了竹簡上“劉繇儘占丹陽”的字樣。
他怒目圓睜:“豎子劉繇!本想讓你於淮南一隅容身,竟敢起兵奪我丹陽!”
階下文武垂首屏息,半晌,長史楊弘才小心翼翼出列:“主公息怒。丹陽乃精兵之源,不可輕失。
然劉繇麾下有薛禮、笮融相助,又據長江天險,我軍如今與經荊州軍對峙與新野,若再貿然出兵,恐難速勝!”
“難勝便不奪了?”袁術冷笑,一腳踹翻腳邊銅爐,火星濺在錦緞靴麵上,他卻渾然不覺,“丹陽之兵,糧秣漁鹽,豈能白白失去!”
主簿閻象踏前一步,沉聲諫言:“主公,我軍正與劉表相持於新野,分兵東進實為不智。
若想奪回丹陽,眼下隻能答應孫策!”
此言一出,殿內嘩然。
楊弘麵色一變,連忙勸阻:“主公萬萬不可!孫策驍勇,然其心難測。
其父孫堅昔年奉主公號令征伐,卻死於峴山,孫策素來對此耿耿於懷。
若歸還其舊部,再借兵與他,無異於放虎歸山啊!”
“放虎歸山?”袁術起身踱步心裡暗想,“該當如何?”
閻象躬身道:“主公,孫策此刻困於曆陽,麾下雖有五千兵馬,舊部不過數百。
主公可許他為丹陽太守,隻把舊部給他,再撥三千糧草,就說與荊州軍激戰正酣,暫無兵馬可調動。
命他領兵東進,討伐劉繇,奪回丹陽。
若孫策勝,則丹陽重歸主公之手,且孫策兵力折損,不足為患。
若孫策敗,劉繇亦元氣大傷,主公再伺機揮師東進,可收漁翁之利。
此乃驅虎吞狼之策也!”
“驅虎吞狼?”楊弘連連擺手,急聲道,“主簿糊塗!孫策素有小霸王之稱,其勇不亞於其父。
若他得了丹陽,豈會甘心拱手相讓?
屆時主公非但失了丹陽,反養出一個心腹大患啊!”
“楊長史此言,未免長他人誌氣!”閻象搖搖頭,“孫策雖勇,然無根基,無糧草,全憑主公接濟。
他若敢反,主公隻需斷其糧草,再遣使聯結劉繇舊部,孫策便成甕中之鱉!
況且,除了孫策,主公還有何人可用?”
袁術沉吟半晌,目光掃過殿中文武,隻見眾人或低頭不語,或麵露難色,竟無一人敢應聲請戰。
他胸中濁氣翻湧,猛地一拳砸在案上:“好!便依閻主簿之計!
傳令,以孫策為折衝校尉,行殄寇將軍,撥糧三千,其舊部統統回其麾下,命他即刻出兵,奪回丹陽!”
廳外,一陣厲風撞在窗欞上,嗚咽作響。
楊弘望著袁術決絕的背影,心頭掠過了一絲寒意。
這步棋,究竟是驅虎吞狼,還是為淮南埋下了一顆炸雷?
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