西域，樓蘭，一處隱蔽的綠洲營地。
風沙的氣息混合著駝糞與香料的味道，姬明剛剛結束與附近一個中等規模部落首領的秘密會晤，得到對方一個‘願與東方朋友共商大事’的模糊承諾，正獨自在帳篷中對著地圖沉思，推演著如何進一步攪動這片土地上對大秦西境的野心。
就在這時，帳簾被猛地掀開，一名心腹侍衛幾乎是衝了進來，手中捧著一隻腳環上帶著大周皇室最高級彆密信標誌的信鴿，以及一個小小的、封著火漆的銅管。侍衛臉色蒼白，聲音帶著前所未有的急促：“殿下！國內...八百裡加急，最高密級！是陛下的親筆！”
姬明心頭猛地一跳，一種不祥的預感瞬間閃過。他迅速接過銅管，眼看火漆無誤後，抽出裡麵的密信。上麵是周帝那熟悉的，卻顯得有些潦草的筆跡，內容簡短，卻字字驚雷。
“北線劇變！白起軍團秘密脫離西境，奔襲千裡，耶律牧野大敗，退守血月關，現被圍困，危在旦夕！秦軍兵鋒已抵我北境門戶！朕已調兵援救，然恐不及。皇兒務必立刻、馬上、不惜一切代價，煽動西域諸國襲擾大秦西境，製造巨大動蕩與威脅！務必要讓秦帝感到岌岌可危，迫使其從北線調回白起，至少分其兵力！此乃北線，乃至國運之危，十萬火急！切記！”
每一個都像燒紅的烙鐵，燙在姬明心上。他捏著密旨的手指因用力而微微發白。白起！那個大秦殺神，竟然悄無聲息地出現在北線，還給了大周如此致命的一擊！
“迫使白起回師...”姬明低聲重複，嘴角卻泛起一絲苦澀。他比任何人都清楚，這談何容易？大秦既然已經兵圍血月關，豈會因西域一些挑釁就輕易回師？更何況，西域諸國雖已聯盟，但卻各懷鬼胎，想要短時間內組織起一場足以‘震動秦帝’的大規模攻勢，需要付出的代價和風險，超乎想象。
但是，他沒有選擇。父皇的命令不容置疑，北線的危機迫在眉睫。這不僅是國難，也是他證明自己能力，攫取更大權利的絕佳機會，若能成功挑起大亂，逼退白起，甚至解了血月關之危，他在朝中的地位將無人可及！
他猛地將密信攥緊，眼中所有的算計、權衡、謹慎瞬間被一種近乎瘋狂的決絕所取代。徐徐圖之？來不及了！
“傳令！所有人立刻集合！”姬明深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕與狠厲，“改變計劃！我們沒有時間慢慢拉攏了！派人聯係樓蘭，本殿下將於明日親自拜訪！”
他不再滿足於暗中聯絡，許以空頭承諾。時間已經不允許他慢條斯理地運作了。他必須親自出麵，以大周三皇子的身份，給予西域最強的幾個勢力，一個無法拒絕的條件！
“傳令我們的人，將帶來的黃金、珍寶，分出七成，準備作為見麵禮，送往樓蘭、烏孫、車師等國！”
“另外，起草密約：隻要西域聯盟同意立刻集結兵力，進攻延州等地，我大周願以‘兄弟之國’相待，戰後，許其瓜分舊楚西境至少兩州之地！開放所有商路，免除關稅十年！並贈予最新的攻城器械圖紙和工匠！”
“還有...”姬明眼中寒光一閃，“將大秦主力儘在東、南、北三線之地！延州駐軍空虛，守將平庸，正是千載難逢的擴張之機！若等大秦平定中原，西域將永無寧日！通過所有渠道，立刻散布出去！”
“同時，派人聯絡我們在延州收買的那些內應，讓他們立刻製造混亂，散布流言...”他眼中閃過一絲凶光，“必要時，聯絡馬賊，許以重金，偽造秦軍挑釁、屠殺西域商旅或部落，徹底點燃他們的仇恨！”
他環視著迅速聚集起來的親信，聲音沙啞：“我們的任務，是在最短的時間內，讓延州等地，烽煙四起，告急文書堆滿秦帝的案頭！要讓大秦覺得，延州馬上就要崩潰，必須立刻把白起調回來！懂了嗎？！”
“可是殿下，如此急切，手段激烈，恐難持久，且易暴露我們...若樓蘭等人虛與委蛇，甚至反過來......”有幕僚擔憂道。
“顧不了那麼多了！”姬明低吼道，“北線若崩，一切都完了！暴露又如何？隻要能逼得秦帝分兵，我們的目的就達到了！執行命令！立刻！馬上！”
“是！”親信們被姬明前所未有的神色嚇到，不敢再言，立刻分頭行動。
綠洲營地瞬間陷入一種瘋狂的忙碌。信使帶著重禮和極具煽動性的消息，奔向四麵八方。陰謀與謊言，如同最致命的毒藥，被姬明不計後果地注入西域這片本就暗流湧動的土地。
姬明獨自站在帳篷外，望著昏黃的天空和漫天風沙，胸口劇烈起伏。他知道，如此急切粗暴的煽動，很可能讓西域各方勢力反過來懷疑他的動機，甚至坐地起價。但...他沒有選擇。
“大秦...”他低聲默念，眼中充滿了孤注一擲的瘋狂，“想在北線奠定勝局？沒那麼容易！我就算把西域的天捅個窟窿，也要把你們的目光...拉回來！”
西域的風，似乎在這一刻變得更加凜冽，帶著血腥與戰火的氣息。
某綠洲深處，一座巨大的氈帳內。
帳內彌漫著濃鬱的羊奶、香料與皮革混雜的氣味。地上鋪著色彩斑斕的厚毯，中央炭火盆熊熊燃燒，驅散著夜間的寒意。此刻，氈帳內濟濟一堂，坐著的並非尋常商賈，而是代表著西域聯盟主要邦國、大部族的使者或頭麵人物。他們膚色各異，服飾華貴，神情或倨傲，或陰沉，或閃爍不定。
氣氛凝重而微妙，遠非歡宴。所有人的目光都落在中央跳躍的火焰上，或彼此交換著意味深長的眼神。最近，來自東方大周的那位三殿下及其使者，頻繁聯絡各方，昨日更是送上了令人眼紅的厚禮，更帶來了極具誘惑力的提議。
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