我接過密報，眉頭緊皺。
“他們怕的不是災禍。”我冷聲道，“是利益。一旦新技術普及，他們的土地、稅收、徭役製度都將被徹底打破。”
“我建議立即采取措施。”徐逸道，“否則內亂未平，外敵又至。”
“不急。”我搖頭，“他們現在隻是嘴上鬨，背後搞點小動作。若我們現在動手，反倒給了他們煽動民怨的理由。”
“那你打算怎麼辦？”
我望向窗外夜色中的工地燈火：“等他們真動手的時候，就不是嘴皮子上的事兒了。”
果然，幾天後，一場針對機關水車的縱火案爆發。三處灌溉點被焚毀，十餘名工匠受傷。幕後主使很快被鷹隼隊揪出，竟是當地一位姓周的前朝遺族。
我親自審訊。
“你以為燒幾台機器就能阻止玄啟崛起？”我盯著他，“你不過是個守舊的殘渣，擋在我麵前，隻會被碾碎。”
他怒目而視：“陸昭，你這是背叛祖宗！引進妖術，妄圖改變天命！”
我冷冷一笑：“天命？誰告訴你天命不可改？我就是來改天命的人。”
次日，我下令公開審判周氏，並將其罪行張貼全境。同時，我宣布將在七日內舉行一次大型展示會，向百姓展示科技帶來的變革。
展示會上，我親自操作機關水車，演示其運作原理；李鐵山現場打造簡易機械臂，幫助傷殘士兵重新握起鋤頭；林婉兒則展示出第一批成功治愈的病患，證明黑霧並非詛咒，而是可解之毒。
百姓震驚，士氣高漲。
就在展示即將結束之際，一名鷹隼隊員匆匆趕來，附耳低語幾句。
我臉色微變。
“怎麼了？”徐逸問。
“北境傳來消息。”我緩緩道，“寒霜國派出了使者，要求我們交出所有機關圖紙，並停止研發新型武器。”
他眉頭一挑：“看來他們坐不住了。”
我冷笑一聲，轉身麵向人群，高聲說道：“有人想讓我們停下腳步，你們說——”
話音未落，一名孩童突然跑進會場，滿臉驚恐。
“將軍！東邊……東邊的水車自己動起來了！沒人碰它，但它……它好像在……”
我心頭一震，猛地回頭望去。
隻見遠處的機關水車竟自行運轉，齒輪轉動間發出奇異的嗡鳴，仿佛某種未知的力量正悄然蘇醒。
“它好像……在回應什麼？”孩童喃喃。