“隗山……鎮痋塔……地宮……”
那細若遊絲、飽含焦急的傳音入耳，如驚雷炸響，瞬間將林清羽心中因師父下落可能近在咫尺而燃起的希望火苗，澆得冰冷，卻又在灰燼中點燃了另一簇更危險、更撲朔迷離的幽焰！
師父不在此地！而在那傳說中的“隗山”地宮！這霧隱峒，竟是個誘人深入的陷阱！
電光石火間，無數念頭掠過腦海。傳音者是誰？是敵是友？所言是真是假？若是真，師父為何會在地宮？若是假，這傳音目的何在？眼下這五個“守墓鈴奴”虎視眈眈，為首那矮子眼中貪婪幾乎化為實質，死死盯著的正是自己手中的“鎮痋司南”！
陷阱……是為了這玉璧？還是為了將自己和白衣客一網打儘？
白衣客顯然也察覺到了異樣，他雖未收到傳音，但以他的修為與見識，霧隱峒內如此荒敗詭譎，僅有這幾個看似嘍囉的鈴奴把守，本身就極不合理。他手中青玉洞簫微抬，異色眼眸掃過溶洞四周陰影，低聲道：“有詐，準備撤。”
然而，那矮小鈴奴似乎也察覺到了他們的退意，怪笑一聲，手中白骨銅鈴猛地一搖！
“叮鈴鈴——！”
這一次，鈴聲不再是單純的惑神，而是尖銳刺耳，帶著一種金屬刮擦般的戾氣！鈴聲在空曠溶洞中回蕩、疊加，竟形成一股肉眼難見卻真實存在的音波漣漪，朝著林清羽二人席卷而來！所過之處，地上碎石微微跳動，岩壁灰塵簌簌而下。
更詭異的是，另外四名呆滯的鈴奴聞聽此鈴，眼中驟然爆發出狂亂的紅光，喉嚨裡發出野獸般的嗬嗬聲，竟不顧一切地揮舞著骨刀石斧，狂撲而上！他們動作僵硬卻力大無比，周身青灰色的皮膚下，隱約有蚯蚓般的黑線蠕動，氣息暴戾混亂，與血髓蠱毒同源，卻更加原始野蠻。
音攻配合藥人圍攻！
“雕蟲小技！”白衣客冷哂，身形不動，手中洞簫就唇，一縷清越簫音嫋嫋升起。這簫音初時平和，瞬間轉為高亢激越，如金戈鐵馬，又如裂帛穿雲，正麵迎上那尖嘯的鈴聲音波！
“嗤——！”
兩股無形的音波在半空碰撞、絞殺，竟發出如同布帛撕裂的刺耳銳響！空氣為之扭曲震蕩，那幾個撲來的藥人動作也為之一滯，臉上露出痛苦掙紮的神色。
林清羽趁此間隙，身形疾閃，“秋水”劍出鞘，寒光乍現，一式“細雨穿林”，劍光點點，精準無比地刺向最前方兩名藥人持兵的手腕關節！她內力雖未全複，但劍法精妙，旨在製敵而非殺敵，同時左手微揚，數點寒星激射向那搖鈴的矮子，正是僅剩的幾枚“透骨針”！
矮小鈴奴見音攻被阻，藥人受製，眼中戾色更濃。他怪叫一聲，竟不閃不避，左手猛地從懷中掏出一把腥臭的暗紅色粉末，迎風一撒！粉末遇空氣即燃，化作一團熊熊碧火，不僅將透骨針燒熔，更朝著林清羽麵門撲來！火焰帶著刺鼻的甜腥與腐蝕性氣息，顯然含有劇毒！
林清羽急退，劍光回旋，護住周身，同時屏住呼吸。碧火擦身而過，落在後方岩壁上，竟將岩石蝕出滋滋白煙！
這鈴奴手段陰毒狠辣，遠超尋常嘍囉！
白衣客簫音再變，由激昂轉為幽咽纏綿，如怨如慕，如泣如訴。這簫音無孔不入，直鑽人心，那四名藥人眼中紅光劇烈閃爍，動作更加混亂，甚至開始互相推搡、嘶吼。矮小鈴奴搖鈴的節奏也明顯被打亂，臉色變得難看。
“退！”白衣客再次低喝，身形已如鬼魅般向溶洞入口水潭方向飄退，洞簫始終未離唇邊，簫音連綿不絕，織成一張無形的音網，遲滯著追兵。
林清羽會意，虛晃一劍，逼開糾纏的藥人，足尖一點，緊隨白衣客向後飛掠。她心中雖疑竇叢生，急於弄清那傳音真相，但也知此刻絕非纏鬥之時，敵暗我明，陷阱環伺，必須先行脫身。
兩人身法極快，轉眼已至水潭邊。身後，矮小鈴奴氣急敗壞的吼聲和雜亂腳步聲追來，卻被白衣客那擾人心神的簫音所阻，速度不快。
就在林清羽即將縱身入水的刹那，那神秘的傳音再次響起，比之前更加急促、虛弱，卻帶著不容置疑的懇切：“丫頭……信我……玄塵子……地宮困守……‘刺’字令……為憑……東南……三十裡……古榕……有路……”
“刺”字令？！林清羽心頭狂震！這與那古祭壇石室地麵留字的半個印記，與“刺世天罡”的傳說，隱隱吻合！
傳音戛然而止，仿佛耗儘了最後力氣。
“發什麼愣！走！”白衣客已半身入水，回頭催促，眼中閃過一絲不易察覺的疑色，顯然也察覺到林清羽瞬間的失神。
林清羽不再猶豫，縱身躍入冰冷潭水。兩人迅速下潛，循著來路疾遊。身後水波擾動，隱約有數道黑影也跟著跳入水中，但速度遠不及他們。
順利穿過水下通道，回到外圍沼澤的深潭中。破水而出時，天色已蒙蒙亮，灰白色的霧障依舊濃重，但比夜間稍淡。兩人毫不停留，朝著與來路相反的東南方向，全力施展輕功，沒入霧靄山林之中。
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直到一口氣奔出二十餘裡，身後再無任何追兵跡象，兩人才在一片相對乾燥的林中空地停下，各自調息。
林清羽氣息微亂，方才水下疾遊和全力奔逃，牽動了剛剛穩定的內息，碧血菩提的靈力在經脈中微微躁動。她一邊平複氣血，一邊迅速整理思緒。
霧隱峒是陷阱，師父在隗山地宮，有神秘人很可能是“刺世天罡”殘存者）傳音示警並指路……信息紛至遝來，真偽難辨。但“刺”字令和隗山地宮的指向，與之前所有線索地圖、壁畫、泥菩薩之言、白衣客之約）都能串聯起來，可信度陡然增高。
那麼，眼前最迫切的便是驗證傳音，並決定下一步行動。傳音者提到“東南三十裡，古榕有路”，這顯然是一條通往隗山或至少是靠近隗山區域的秘徑。
她看向正在閉目調息、周身氣息已恢複古井無波的白衣客。此人一路相助，看似履行約定，但其真實目的依舊成謎。方才在溶洞中，他顯然也有所保留，未儘全力。那神秘的傳音，他是否察覺？若察覺，又會作何反應？
“方才溶洞中，你可察覺還有他人隱匿？”林清羽試探問道。
白衣客緩緩睜眼，異色眸子看了她一眼，淡淡道：“有。氣息晦澀，似有傷在身，藏匿手法高明，應是此間‘舊主’殘魂或僥幸未死的知情者。怎麼，他與你說了什麼？”
他果然察覺了！而且判斷精準！
林清羽心念急轉，決定透露部分信息，觀察反應。“他說，霧隱峒是陷阱，我師父玄塵子，此刻被困在‘隗山’真正的‘鎮痋塔’地宮之中。並指了一條可能通往該處的秘徑。”
白衣客眸光驟然一凝，周身那冰冷的氣息似乎波動了一瞬。“隗山地宮……”他低聲重複，語氣帶著一絲難以言喻的複雜，“他如何證明所言非虛？”
“他提到了‘刺’字令。”林清羽緊盯著他的眼睛。
白衣客沉默了片刻，忽地從懷中取出那枚羊脂白玉佩“白水”，指尖在那點暗紅“血沁”上輕輕一抹。奇異的是，那點暗紅竟微微發燙，並隱隱指向東南方向！
“同心佩之間的微弱感應……玄塵子那枚‘青巒’，確實在東南方向極遠之處，且氣息晦暗不穩，似受困頓。”他收起玉佩，看向林清羽，“傳音者所言方位，與玉佩感應大致吻合。看來……我們之前的判斷有誤，霧隱峒隻是幌子。你師父，恐怕真的深陷隗山核心之地了。”
他頓了頓，問道：“秘徑何在？”
“東南三十裡，古榕為記。”林清羽道。
“東南三十裡……應是‘黑風坳’方向。那裡地勢險惡，多有天然迷陣與毒瘴，常人避之不及。”白衣客沉吟道，“若真有秘徑，倒可能避開血痋教在常規路徑上的重重布防。值得一探。”
“事不宜遲，我們這就出發？”林清羽急於驗證。
“且慢。”白衣客卻搖了搖頭，“你方才調息不穩，碧血菩提靈力尚未完全吸納。隗山之地凶險遠超霧隱峒，以你此刻狀態，貿然前往，恐難應付。況且，那傳音者身份未明，秘徑真假亦需先做探查。”
他目光掃過林清羽略顯蒼白的臉：“我先去黑風坳附近探查古榕與秘徑虛實。你留在此地，繼續運功化納碧血菩提靈力，至少需將內力恢複至七成以上，並將體內異力衝突再平息幾分。此地相對隱蔽，我留下預警手段，若有異常，你可見機行事。半日之後，無論探查結果如何，我必返回。”
這個提議合情合理。林清羽雖心焦，但也知自身狀態確實是短板。隗山地宮若真如傳說中那般凶險，沒有相當實力，去了也是送死。
“好。”她點頭同意，“前輩小心。”
白衣客不再多言，身形一晃，已如一道淡淡白煙，掠入東南方向的密林之中，眨眼消失不見。
林清羽尋了一處樹根盤結形成的天然凹坑，略作遮掩，盤膝坐下。取出碧血菩提根莖，又切下極小一塊，含入口中，運起“兩儀化煞訣”，引導那精純清涼又隱含銳氣的靈力，緩緩衝刷經脈，鞏固先前成果，並嘗試化解更深處的淤毒與異力糾纏。
時間在寂靜的運功中緩緩流逝。山林間偶爾傳來鳥鳴獸吼，遠處霧障翻湧，一切似乎平靜。
然而，就在林清羽功行漸深，物我兩忘之際——
“沙沙……沙沙……”
極其輕微、卻絕非風吹落葉的摩擦聲，從她藏身凹坑側後方不遠處傳來，越來越近！
林清羽猛然驚醒，收斂氣息，靈覺如絲般向外延伸。不是野獸！是人的腳步聲，而且不止一個！刻意放輕，帶著謹慎與……殺意！
他們是怎麼找到這裡的？白衣客的預警手段未觸發？還是來者手段高明，避開了？
她悄悄握緊“秋水”劍，將碧血菩提根莖收起，屏息凝神，透過枝葉縫隙向外窺視。
隻見三個身著暗綠色緊身衣、麵蒙黑巾、身形矯健如猿猴的漢子，正呈品字形，悄無聲息地朝她藏身之處包抄而來！他們手中持有的，並非尋常刀劍，而是一種帶有倒鉤、泛著幽藍光澤的短叉，腰間鼓鼓囊囊，顯然帶有暗器或特殊裝備。
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這三人的裝束、氣息、行動方式，與之前的鈴奴、藥人、影刺門殺手都截然不同！更加精乾、專業，帶著一種山林獵手般的剽悍與陰冷。
是另一股勢力！還是血痋教隱藏的精英？
他們似乎目標明確，直指林清羽藏身之處！
已被發現！無法再躲！
林清羽當機立斷，在對方合圍之勢將成未成的刹那，猛地從凹坑中暴起！先發製人！“秋水”劍化作一道驚鴻，直刺正麵那名漢子咽喉，同時左手一揚，一把混合了麻痹與致幻藥性的“七步迷魂砂”灑向左右兩人！
正麵那漢子反應極快，短叉交叉上架，“鐺”地架住長劍，火星四濺。左右兩人則疾退閃避，雖被藥砂邊緣波及，動作稍滯，卻並未如預料般立刻倒下，隻是眼神微現迷離，隨即甩頭強自清醒，低吼著揮叉攻上！
好強的抗藥性！林清羽心中一凜。這三個絕非尋常江湖客！
她劍勢展開，將“回風拂柳劍法”的輕靈迅捷發揮到極致，在三人圍攻中穿插遊走，劍光點點，專攻關節穴竅。但這三人配合默契，攻守兼備，短叉招式狠辣刁鑽，更不時彈出淬毒飛針或撒出帶有刺鼻氣味的粉末，顯然是精於山林刺殺與用毒的好手。
林清羽內力未複，久戰不利。她覷準一個空隙，拚著左肩被短叉劃破一道血口，劍交左手，右手閃電般彈出三根銀針，直取右側漢子雙目與眉心！同時足下“踏雪無痕”急展，身形向後急掠，意圖脫出戰圈。
右側漢子急閃，銀針擦頰而過，帶出血痕。另外兩人緊追不舍。
就在林清羽即將被再次纏住的瞬間，林中忽然傳來一聲淒厲的、仿佛夜梟啼血般的怪嘯！
那三個綠衣漢子聞聲，動作齊齊一頓，互相對視一眼，竟毫不猶豫地舍棄林清羽，身形倒縱，幾個起落便沒入密林深處，消失得無影無蹤，如同從未出現過。
林清羽愕然止步，肩頭傷口火辣辣地疼，滲出的鮮血顏色正常，似乎無毒。她警惕地環顧四周，林中一片死寂，隻有風吹樹葉的沙沙聲。
那怪嘯是撤退信號？是誰發出的？為何突然退走？
她忽然想起白衣客離開前所說的“預警手段”。莫非是他留下的後手起了作用，驚退了這些人？還是另有變故？
無論如何，此地已不安全。白衣客歸期未至，強敵環伺，秘徑方向未明……
她迅速處理了肩頭傷口，正思索是該留下等待，還是主動向東南方向接應白衣客，目光無意間掃過剛才那三個綠衣漢子站立過的地麵。
濕潤的泥土上，除了雜亂的腳印，似乎還留下了一點不一樣的東西——半片被踩進泥裡的、枯黃的樹葉。樹葉本身並無特彆，但葉脈斷裂處，隱隱露出一角極薄的、非天然的暗青色材質，上麵似乎有極其細微的紋路。
林清羽用劍尖小心挑出。那竟是一片小指指甲蓋大小、薄如蟬翼、入手冰涼的暗青色金屬片，邊緣光滑，顯然經過精心打磨。金屬片一麵空白，另一麵，以微雕技藝，刻著一個極其複雜精巧的圖案——那是一隻收攏翅膀、立於某種荊棘枝條之上的……夜梟！
這圖案，這金屬質地……絕非尋常江湖勢力能有！一股寒意沿著林清羽的脊背悄然爬升。
她猛然想起，《南隗異物誌》殘卷的最後一頁，在描述某些南疆古老部族守護圖騰時，似乎提及過一個以“夜梟”為聖徽、精擅潛行、狩獵與叢林秘術的隱秘族群，傳說他們曾是“刺世天罡”的外圍盟友與耳目，但在某次大變後銷聲匿跡……
難道剛才那三人，竟是這個傳說族群的遺民？他們為何出現在此？是敵是友？那聲撤退的夜梟啼嘯，是他們的聯絡信號？
無數疑問湧上心頭。林清羽將那暗青金屬片小心收好。看來，這前往隗山之路，遠比想象中更加迷霧重重，牽涉的勢力與秘密，也愈發深不可測。
她不再猶豫，辨明東南方向，服下一顆益氣丹，壓下傷勢與疲憊，展開身法，朝著白衣客探查而去的“黑風坳”古榕秘徑方向，疾行而去。
必須儘快與白衣客會合，弄清古榕秘徑虛實，並告知這“夜梟”金屬片之事。時間，越發緊迫了。
而在她離開後不久，林中陰影處，一雙冰冷的、毫無感情的眼睛緩緩睜開，注視著林清羽消失的方向，隨即又無聲無息地閉合，仿佛從未存在過。
更遠處，黑風坳方向，濃重的、仿佛摻雜了墨汁的詭異黑霧，正在山林間緩緩彌漫開來，帶著一股令人心悸的沉寂與不詳。
黑風坳險·夜梟遺蹤
林清羽的身影在林間急速穿行，肩頭傷口雖已包紮，但每一次縱躍仍牽動筋肉，帶來陣陣刺痛。體內，“兩儀化煞訣”緩緩運轉，引導著碧血菩提的清涼靈力與太素真氣交融，試圖撫平因激鬥而再次波動的內息。然而，那三個綠衣殺手詭異的出現與撤退，以及懷中那枚刻有夜梟圖案的冰冷金屬片，如同陰雲般籠罩心頭，讓她無法完全沉浸於調息。