寒淵醒夢
冰。
這是簫冥恢複意識時的唯一感覺。不是肌膚的冷，而是骨髓深處、魂魄本源被凍結的寒意。他睜開眼，看到的是一個完全由冰晶構成的世界——冰壁、冰柱、冰床，連空氣中都懸浮著細碎的冰屑，在某種幽藍光源映照下折射出迷離的光暈。
他正躺在一張冰床上，身上蓋著某種白色獸皮，皮毛間散發著淡淡的草藥氣息。胸前衣襟敞開，露出結痂的傷口，那些紫黑色的痋蝕紋路依舊盤踞在皮膚上，但邊緣處覆蓋著一層薄薄的冰晶，似乎在抑製其擴散。
“你醒了。”
聲音從冰窟深處傳來，蒼老而平靜，像是凍結了千年的泉水突然解凍。
簫冥撐起身，循聲望去。
一個老人坐在冰窟儘頭的冰台上。他須發皆白，與身下的冰台幾乎融為一體，唯有一雙眼眸是深邃的藍色，如同北冥最深處的海水。老人身著粗布麻衣，赤足，雙手置於膝上，掌心向上，掌中各托著一枚緩緩旋轉的冰晶。
“寒淵老人？”簫冥想起青鳶曾提過的名字。
老人微微頷首：“老夫在此守淵三百載，你是第二個活著到達此處的外人。”
“第一個是……”
“二十年前，東海蜃樓島的雲夢澤。”寒淵老人目光落在簫冥胸口，“他也是來求治痋蝕之傷，但他中的是‘噬魂痋’，比你體內的‘蝕心痋’輕上三分。即便如此，他也耗費了十年壽元，才勉強壓製。”
簫冥沉默片刻，問：“那我……”
“你不同。”寒淵老人從冰台飄然而下，赤足踏在冰麵上竟無半點聲響，“蝕心痋已入心脈，按理說三日前就該心脈儘碎而亡。但你體內有一股力量在維持生機——那不是內力，也不是藥物，而是……星力。”
他伸出枯瘦的手指，點在簫冥眉心。
一股冰寒卻溫和的力量湧入，遊走於經脈之間。簫冥感到那些被痋蝕的竅穴傳來刺痛，但刺痛過後竟有酥麻感，仿佛凍結的血脈開始緩慢流動。
“天罡星力，北鬥之引。”寒淵老人收回手指，眼中藍光閃爍，“原來如此……你是‘鑰匙’的共鳴者。”
“鑰匙？葉寒舟？”
老人深深看了他一眼：“你知道這個名字，看來已經接觸過核心之秘了。不錯，三百年前以身化鑰封門的葉寒舟，與你血脈同源——若老夫沒看錯，你應是他的直係後裔。”
如驚雷炸響。
簫冥怔在原地，腦海中一片空白。他自幼父母雙亡，由師父玄塵子撫養長大，對自己的身世一無所知。師父隻說他是故人之子，從未提及葉寒舟。
“不……不可能……”他喃喃道，“若我是葉寒舟後人，為何師父從不告知？為何我會中痋蝕之傷？血痋教為何不直接抓我……”
“因為你的血脈被封印了。”寒淵老人走回冰台，從台下取出一卷冰封的玉簡，“二十年前，雲夢澤來此時，除了求醫，還托我保管此物。他說若有一日，有身負痋蝕之傷、體內隱現星力的年輕人至此，便將此物交予他。”
玉簡表麵的冰層融化，露出裡麵青翠的玉質。簫冥接過，玉簡入手溫熱，與他體內的寒意形成鮮明對比。他展開玉簡，上麵是以劍氣刻就的文字，字跡淩厲中帶著灑脫：
“致見信者：”
“若你讀到這段話，說明寒淵已認可你的身份。我乃東海蜃樓島主雲夢澤，亦是你師叔——不錯，你師父玄塵子是我師兄。”
“關於你的身世，玄塵隱瞞是為護你。葉寒舟化鑰封門後，其血脈成為血痋教首要目標。曆代子孫皆被追殺，至你父親一代，隻餘他一人。他為保你周全，懇求我與玄塵聯手，以‘封星印’禁錮你體內血脈，讓你如常人般長大。”
“但封印終會鬆動。當你遭遇生死危機、或接觸天罡刺時，封印便會逐漸解開。你中的蝕心痋，實則是血痋教為試探你身份所設——他們不敢確定你是否葉氏血脈，故以此痋試探。若你真是，痋蟲會因血脈中的星力反噬而暴走；若不是，你便死。”
“現在看來，你活下來了。所以你是。”
“接下來說三件事：”
“一、你體內封印已破三層，剩餘四層需集齊七劍星力方可完全解開。封印全解之日，你將有短暫掌控‘活鑰’的能力——這是救葉寒舟的唯一機會，也是血痋教夢寐以求的力量。”
“二、速往中原皇陵。開陽劍即將被汙，若開陽失守，七星陣永不可成。持此玉簡，皇陵機關將為你開道。”
“三、小心玄塵。”
最後四字，讓簫冥瞳孔驟縮。
小心師父？為何？
他繼續往下看：
“非是他有異心，而是他守護地宮三年，已被門扉氣息侵蝕。他的判斷、記憶、情感，都可能出現偏差。有些話，他以為在護你，實則在害你；有些事，他以為在做對的選擇，實則……”
字跡到此中斷，玉簡末端有灼燒痕跡，像是被強行截斷。
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寒淵老人緩緩道：“雲夢澤留下此信後第三年，東海蜃樓島遭血痋教圍攻。他孤身迎戰，擊退強敵，但自身也受了重傷。此信的後半段，他未來得及寫完。”
簫冥握緊玉簡，指節發白：“前輩可知後半段內容？”
“不知。但他重傷來此時，曾喃喃自語一句。”寒淵老人眼中泛起回憶之色，“他說：‘鑰匙若歸，門扉必開。然開的是哪扇門，未必由人定。’”
冰窟陷入沉寂。
許久，簫冥起身，對寒淵老人躬身行禮：“多謝前輩救命、解惑。晚輩這就前往皇陵。”
“且慢。”老人抬手，掌中兩枚冰晶飛出，懸於簫冥麵前，“此乃‘北冥玄冰髓’，可暫時壓製你體內痋蝕，保你七日無恙。但七日後，若得不到開陽劍的‘破邪之力’淨化，你必死無疑。”
簫冥接過冰晶。晶入手即化，滲入掌心，順經脈遊走，所過之處痋蝕紋路被冰封，劇痛驟減，但一種更深層的寒冷也烙印在魂魄中。
“還有一事。”寒淵老人忽然按住他肩膀，藍色眼眸直視他的眼睛，“你的瞳孔已經變色，這是血脈覺醒的征兆。此去皇陵，必遇血痋教高手。若迫不得已，可引動血脈之力——但記住，每用一次，封印便解一層。七層全解時，你將成為‘活鑰’的容器，屆時血痋教將不計代價擒你。”
簫冥點頭，轉身走向冰窟出口。
走到洞口時，他忽然回頭：“前輩，您守在此處三百年，究竟在等什麼？”
寒淵老人盤坐回冰台，閉目，聲音飄渺如風：
“等一個選擇。等一個人，在救親人與救蒼生之間，做出與我當年不同的選擇。”
洞外風雪呼嘯。
簫冥踏入北冥寒淵的無邊風雪中，銀色瞳孔映著漫天飛雪，如星辰墜入冰海。
在他懷中，玉簡微微發燙，指向南方。
中原皇陵，千裡之遙。
地宮血戰
皇陵位於中原龍脈之脊，背靠昆侖支脈，麵朝九曲黃河。曆代帝王皆葬於此，陵墓層層疊疊，形成占地百裡的巨大墓葬群。而開陽劍所鎮的，是三百年前一統天下的武朝太祖之陵——龍淵陵。
林清羽與泥菩薩抵達時，已是黃昏。
夕陽如血，染紅陵墓前巨大的石像生：文武百官、戰馬戰車、瑞獸靈禽，皆在血色餘暉中靜默，平添幾分肅殺詭異。
“皇陵守衛森嚴，禁軍三千常駐。”泥菩薩壓低聲音，“但三日前，血痋教發動突襲，禁軍全軍覆沒。如今裡麵全是痋屍和教徒。”
林清羽握緊腰間三劍。幽曈、燎原、幻世在鞘中微微震顫，彼此共鳴，也隱隱感應到地宮深處開陽劍的氣息——那氣息正被一股汙濁的力量侵蝕，如明珠蒙塵。
“青鳶在哪個位置？”
泥菩薩取出千裡鏡，鏡麵浮現皇陵立體圖景。圖中標注著數十個光點，大部分是靜止的紅點痋屍），少數移動的紫點教徒），而在最深處的主墓室，有一個微弱的藍點閃爍。
“她還活著，但在主墓室邊緣，似乎被困住了。”泥菩薩指向圖中一條曲折的路線，“這是最快路徑，但要穿過三道機關：箭雨廊、毒氣室、千斤閘。”
“走。”
兩人悄然潛入陵園。
第一道關卡箭雨廊，是一條長達三十丈的甬道。牆壁上有無數箭孔，地麵散落著禁軍屍體和折斷的箭矢，血跡已呈黑褐色。顯然，之前有人強行闖過，觸發了機關。
“箭孔按九宮排列，需踏特定方位。”泥菩薩仔細觀察，“但……已經有人改動了機關。”
他拾起一枚石子，擲向甬道中央。石子落地瞬間，牆壁箭孔齊開，數百支弩箭暴射而出！更可怕的是，箭矢在空中竟會轉彎，追蹤活物氣息！
“這是血痋教的‘追魂箭’，箭鏃淬有痋毒，中者立化痋屍。”泥菩薩疾退，“不能硬闖。”
林清羽卻踏前一步，拔出幻世劍。
劍身透明，在昏暗甬道中幾不可見。她閉目，回想劍譜中的“第三幻·晝夜顛倒”——並非真的改變時間，而是扭曲感知，讓死物認為白晝是黑夜，讓機關以為觸發是未觸發。
劍尖輕點地麵。
一圈七彩漣漪擴散開去。所過之處，牆壁箭孔齊齊閉合，那些射出的追魂箭在空中凝滯，然後無力墜落。
“走！”林清羽疾衝，泥菩薩緊隨。
穿過箭雨廊，前方是一扇青銅門，門上有兩個猙獰的獸首門環。門虛掩著，門縫內飄出淡綠色的霧氣，帶著甜腥與腐臭混合的氣味。
毒氣室。
泥菩薩取出一枚藥丸服下，又遞給林清羽一枚：“這是霧隱門的‘百草辟毒丹’，可擋尋常毒氣。但裡麵的毒恐怕……”
話未說完，門內傳來打鬥聲。
兩人對視一眼，推門而入。
室內景象令人作嘔。
滿地都是半融化的屍體，血肉與膿液混作一團，牆壁上爬滿紫黑色的苔蘚，苔蘚不斷滲出綠色毒霧。而在毒霧中央，三個身影正在激戰——
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青鳶一身黑衣已被血浸透，左手持短刀，右手握著一柄斷裂的長劍，正與兩名血痋教徒周旋。那兩人一高一矮，高的使雙鉤，矮的用毒鞭，招式陰毒狠辣，顯然不是普通教徒。
更棘手的是，他們周圍漂浮著數十隻拳頭大小的紫黑色飛蟲，蟲身布滿眼睛圖案，正是血痋教培育的“蝕骨痋”。這些飛蟲不斷撲向青鳶，她每揮刀斬落幾隻，便有更多撲上。
“是四方痋使中的‘雙生痋使’！”泥菩薩低呼，“他們兄弟二人共用一副心肝，殺一人，另一人必狂化，戰力倍增。須同時擊殺！”
林清羽已出手。
燎原劍出鞘，赤紅劍氣如怒龍卷向毒霧！純陽火勁所過之處，毒霧嗤嗤蒸發，那些蝕骨痋遇火即燃，化作團團黑灰。
雙生痋使同時回頭。
高的那個冷笑：“又來兩個送死的。正好，主上需要更多活祭來汙染開陽——”
話音未落，林清羽身影已至他麵前。
不是輕功，而是幻世劍的“第一幻·分身七影”。七個林清羽同時出現，從七個方向刺向高痋使！他雙鉤急舞，鉤影如網，卻隻擊中幻影。
真正的劍，從背後刺入。
幽曈劍貫胸而出。
高痋使僵住，低頭看著胸前透出的玄黑劍尖，眼中滿是難以置信。他張口想說什麼，但口中湧出的不是血，而是密密麻麻的紫黑色痋蟲。
“哥哥——！”矮痋使淒厲嘶吼，手中毒鞭瘋狂抽向林清羽。
但泥菩薩動了。
他手中的鐵算盤散開，十三枚算珠化作十三道流光，封死矮痋使所有退路。算珠擊中他周身大穴，爆開團團血花。矮痋使跪地，七竅流血，卻依舊死死瞪著林清羽：
“你們……阻止不了……開陽必汙……門扉將開……”
他咬碎舌下毒囊，身體迅速膨脹、爆裂，血肉橫飛。林清羽急退，仍被濺到幾滴，皮膚立刻傳來灼痛——血中有痋！
幽曈劍輕震，劍光掃過，那些痋蟲還未鑽入皮肉就被斬滅。
戰鬥結束。
青鳶拄著斷劍，喘息著看向林清羽，眼中閃過複雜神色：“你……來了。”
“我來晚了。”林清羽上前扶住她，取出藥王鼎煉製的淨痋丹，“服下，你體內已積了不少痋毒。”
青鳶服下丹藥，臉色稍緩：“開陽劍在主墓室，但血痋教的‘汙血祭壇’已布下三天。主持儀式的是四方痋使之首——‘無心痋使’。他已經挖開太祖棺槨，以帝王屍身為媒介，汙染劍靈。”
“無心痋使？”泥菩薩臉色凝重，“傳說此人已將自己心臟煉為痋巢，無心無情，功法詭異莫測。他若在，事情就麻煩了。”
“不止他。”青鳶指向毒氣室深處，“主墓室外還有‘痋屍將軍’把守——那是用三千禁軍屍體拚合煉成的怪物，刀槍不入，力大無窮。我拚死闖了三次，都未能近身。”
林清羽望向甬道儘頭那扇巨大的青銅門。
門後，便是龍淵陵主墓室。
開陽劍就在那裡。
而時間，已經不多了。
棺中劍鳴
主墓室的青銅門高約三丈，門上浮雕九龍奪珠圖，但此刻九龍的眼睛皆被刻上血紅色的痋文，龍身也爬滿紫黑色紋路。門縫中滲出暗紅色的光，光中帶著令人心悸的威壓與汙穢。
“門後有極強的痋力場。”泥菩薩以算盤推演，“強行破門，會引發陵墓崩塌。須從側室繞行，但側室機關……”
“不必繞行。”林清羽將三劍並列插於地麵，雙手結印——這是她從幻世劍中領悟的“第七幻·無”的雛形，雖未完全掌握，但已能短暫扭曲現實認知。
幽曈劍照徹虛妄，燎原劍焚儘汙穢，幻世劍顛倒真假。
三劍共鳴，劍尖同時指向青銅門上某個點——那是九龍圖中，那顆“珠”的位置。
林清羽拔劍，三劍合一式。
沒有驚天動地的巨響，青銅門如幻影般蕩漾開來，門後的景象逐漸清晰：那是一座巨大的圓形墓室，穹頂鑲嵌夜明珠如星河，地麵鋪著金磚，四壁繪著太祖生平壁畫。
墓室中央，是一座高台。台上停放著一具巨大的金絲楠木棺槨，棺蓋已被掀開，斜倚在一旁。棺槨上方，懸浮著一柄劍——
劍身金黃，如烈日熔鑄，劍刃寬厚，劍脊刻有七星圖案。正是天罡開陽劍。
但此刻，劍身已被暗紅色的血絲纏繞，那些血絲如活物般蠕動，從劍尖向劍柄蔓延，已覆蓋近半。劍身的光芒在血絲壓製下明滅不定，發出痛苦的嗡鳴。
金棺旁，站著一個人。
他穿著暗紅色祭袍，臉上戴著一張無麵麵具，麵具額心處有一個空洞，透過空洞可見裡麵空空如也——沒有眼睛，沒有鼻子，隻有一片黑暗。他的胸口衣襟敞開，露出胸膛：那裡沒有心臟，隻有一個不斷搏動的紫黑色肉巢，肉巢表麵布滿眼睛，每隻眼睛都在流淚，淚是黑色。
無心痋使。
在他周圍，跪著十二名黑袍教徒，正低聲誦念痋咒。隨著咒文，棺槨中不斷湧出黑紅色的霧氣，霧氣彙聚到開陽劍上，化為新的血絲。
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更令人心悸的是墓室角落——那裡堆疊著無數屍體，有新死的禁軍，也有被擄來的平民。屍體堆成小山，鮮血彙成血池，血池中浸泡著更多痋蟲。
“以萬靈之血汙聖劍，以帝王之屍為媒介。”無心痋使的聲音從腹部傳出，沉悶如地底悶雷，“再有半個時辰，開陽便將徹底墮落，成為我聖教‘破界之刃’。”
他忽然轉頭，無麵的“臉”對著入口方向：
“既然來了，何不現身？”
林清羽三人踏入墓室。
空氣瞬間凝重，痋力場如實質般壓來。林清羽感到手中三劍震顫加劇，尤其是燎原劍，赤紅劍身光芒暴漲，似要掙脫劍鞘撲向開陽。
“哦？三柄天罡刺。”無心痋使的肉巢劇烈搏動，那些眼睛齊齊轉向林清羽，“幽曈、燎原、幻世……得來全不費工夫。主上定會重賞。”
他抬手一揮。
血池沸騰，那些浸泡的痋蟲蜂擁而出，化作一片黑潮湧向三人。同時，角落的屍體堆中站起一個龐然大物——
那是由數十具屍體拚合而成的巨人，高約兩丈，三頭六臂，每個頭顱都麵目猙獰，六隻手臂各持刀、劍、斧、錘、槍、戟。正是青鳶所說的痋屍將軍。
泥菩薩擲出算盤，算珠在空中結陣，暫時阻住痋蟲黑潮。青鳶咬牙，欲再戰痋屍將軍，卻被林清羽攔住。
“你們拖住痋蟲和那怪物。”林清羽盯著無心痋使，“我去奪劍。”
“你一人不行！”青鳶急道，“他有痋巢護體，近身即被痋化！”
“那就試試看。”
林清羽踏出北鬥步，身影化作七道幻影，從不同方向撲向高台。無心痋使不閃不避，隻是抬手，掌心裂開，射出數十條紫黑色的觸手，每根觸手頂端都有一隻眼睛。
觸手如網罩下。
林清羽揮劍，幽曈斬斷觸手，燎原焚毀殘骸，幻世扭曲軌跡。她如遊魚般在觸手網中穿梭，步步逼近。
但就在距高台三丈時，異變突生——
棺槨中的太祖屍身，忽然坐了起來！
那具已三百年的帝王屍，皮膚乾癟如皮革，雙目空洞，但胸口處插著一柄匕首，匕首周圍血肉呈紫黑色，顯然生前中了劇毒。此刻，屍身竟緩緩轉頭，看向林清羽。
不，不是看向她。
是看向她手中的劍。
屍身張口，吐出黑煙，煙中傳來蒼老而怨毒的聲音：
“朕……的江山……還來……”
它從棺中站起，身上龍袍碎裂，露出下麵爬滿痋蟲的軀體。更可怕的是，它伸手握住了開陽劍的劍柄！
劍身血絲瞬間暴漲，將帝王屍與劍連為一體。
無心痋使狂笑：“成了！帝王怨魂加痋術汙穢，開陽已是我聖教之物！現在，讓它嘗嘗天罡刺相殘的滋味吧！”
帝王屍揮劍。
金黃劍氣夾雜著暗紅血絲，如海嘯般席卷墓室！這一劍的威勢遠超之前所有攻擊，劍氣所過之處，金磚崩裂，壁畫剝落，連空間都微微扭曲。
林清羽三劍齊出，硬撼此擊。
“轟——！”
氣浪炸開，她被震退十餘步，虎口崩裂，鮮血順劍身流淌。幽曈、燎原、幻世同時發出悲鳴，劍靈似在哭泣——它們在為被汙染的同袍而悲。
帝王屍踏步走下高台，每一步都地動山搖。它舉起開陽劍，劍尖指向林清羽，口中重複：
“誅……叛逆……還……江山……”
無心痋使立於其後，肉巢中的眼睛全部閉上，似在全力操控。
青鳶與泥菩薩被痋蟲和痋屍將軍死死纏住，無法援手。
絕境。
林清羽半跪於地，看著步步逼近的帝王屍，看著那柄被汙的開陽劍。她腦海中忽然閃過淩素心殘念的話：
“開陽主‘破’，可破萬法，亦可破己身。”
破己身？
她猛然醒悟。
開陽劍的特性不是“破壞”，而是“破除”——破除一切束縛，包括自身的束縛！所以它才會被汙染，因為它連“不被汙染”這個束縛也一並破除了！
而要解救它，不是強行淨化，而是……幫它破除汙染！
如何破？
林清羽看向帝王屍胸口那柄匕首。匕首樣式古樸，柄上刻著“鎮魂”二字——那是太祖駕崩時，皇後刺入他心臟的“鎮魂匕”，為防屍變。
匕首在，帝王怨魂便被禁錮在屍身內。
若拔出匕首呢？
怨魂離體，屍身崩潰，對開陽劍的控製自解！
但這個念頭剛起，無心痋使忽然睜眼，所有眼睛同時看向她：“你發現了？可惜，晚了。”
他肉巢爆開，無數痋蟲湧出，與帝王屍融合。屍身迅速膨脹、變異，背後生出骨翼，手臂增殖為八條，開陽劍完全被血肉包裹，隻露出劍尖。
“現在，它是‘痋龍帝’了。”無心痋使聲音虛弱但得意，“集萬痋之力、帝王怨魂、天罡開陽於一身。你們……都將是祭品。”
痋龍帝仰天長嘯，嘯聲如龍吟如鬼哭。
整個皇陵開始崩塌。
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就在此時——
墓室穹頂突然破開一個大洞！
風雪灌入，一道身影從天而降，銀發飛舞，瞳孔如星。
簫冥到了。
他落在林清羽身前，背對著她，銀色瞳孔凝視著痋龍帝。手中無劍，隻是緩緩抬起右手，掌心浮現出一枚複雜的星印。
“以葉氏血脈，喚北鬥開陽。”他聲音平靜，卻帶著某種古老的威嚴，“劍來。”
開陽劍劇烈震顫！
包裹劍身的血肉寸寸崩裂，金黃劍光衝破束縛，照亮整個墓室。痋龍帝發出痛苦的嘶吼，八條手臂瘋狂撕扯，卻無法阻止劍光脫離。
劍飛入簫冥手中。
他握住劍柄的刹那，銀色瞳孔中浮現出七點星光，與劍脊七星一一對應。
開陽劍，認主了。
無心痋使厲吼：“不可能！非天罡承劍者不可持！你究竟是——”
話音未落，簫冥已揮劍。
很簡單的一劍，豎直劈下。