事情比預想的更為棘手。洛應在考慮是否要調動城外兵力，卻又擔心打草驚蛇。
畢竟混血種太過狡猾，一絲風吹草動都可能引起他們的警覺。
他此行的目的，一是尋找混血種在汐月城的藏身之處，二是查探關於某種術式的線索。
洛應眸色微沉。
汐月城主卡妲·娜薇，根據此前傳回院裡的情報來看，行跡頗為可疑。
而院裡派來的幾名探員，至今未能查出什麼特彆線索。
“混血種很可能再次進入f區狩獵，不如明天我去f區潛伏查探。”小草主動提議。
“太危險，”洛應當即否決，“我會安排其他探員去。”
小草有理有據地分析：“如果是洛應和其他探員去，反而容易被察覺。但我有過與混血種相處的經驗，熟悉他們的習性，更能融入環境……”
她沒說完的是，洛應和其他探員身上有種難以掩飾的、對混血種天然的輕視，這種心態在潛伏中極易暴露。
“不行。”洛應依舊斬釘截鐵。
三年前小草倒在他懷中的畫麵仍曆曆在目，他絕不允許那樣的事再次發生。
小草看出他的顧慮，眨了眨眼，語氣帶著幾分懇切與自信：“洛應，我已經變強了，能保護好自己。”
洛應偏過頭避開她的目光，搬出最後的擋箭牌：“汐月城的局勢遠比表麵複雜。小草，我向王上保證過，帶你來這裡的條件就是確保你毫發無傷。”
“可我是戰士啊，受傷在所難免。”小草完全忘了自己之前說過的“不當摩梭”之類的話，此刻積極性異常高漲。
她上前拉住洛應的手臂，使出了終極招數：“我保證，一定會保護好自己，哥、哥。”
這個稱呼精準地擊中了洛應防禦最薄弱的地方。
平靜的心海驟然翻湧起波瀾，某種難以言喻的情緒如潮水般漫上，帶著微熱的溫度。
他試圖找回理智。
小草卻不給他機會，壞心眼地輕點他的耳尖，一臉無辜地問：“哥哥，你會答應洛婭的，對吧？”
那搖搖欲墜的理智瞬間潰散。洛應抿了抿唇，其實他心裡是相信小草的。
她有著強大的勇氣、細致的觀察力，聰明靈動。
人類界域的那場比賽，早已將她這些優點展現得淋漓儘致。
洛應當時看著她被眾人簇擁在中央，心中湧起一種理所當然的驕傲——小草本就該如皎潔的明月般耀眼。
但在這份驕傲之下，又悄然滋生著一種陌生到他無法理解的情緒。
他不想她被太多人和吸血鬼注視，仿佛某種珍視的平衡被打破。
那是一種他從未體驗過的、近乎不安的占有欲。
洛應伸出手，指尖魔力流轉，他低垂眉眼，將其編織成一條精致的手繩，係在小草腕上。
“遇到任何危險，立即呼喚我。”他低聲囑咐，語氣凝重。
小草知道洛應這是同意了，連忙應下：“好，我絕不會逞強。”
商議既定，洛應轉身走向內側的屏風。舞會即將開始，他需要換下這身沾染了外界氣息的衣物，重新穿戴整齊，變回那位高貴優雅的洛克特少爺。
小草無聊地待在原處，視線無意間落向屏風。垂落的帷幔不知是刻意還是偶然，其後的剪影幾乎清晰可見——
修長雙手交叉搭在腰腹，向上褪去外衫，低頭解著手套的係扣……
小草慌忙彆開臉，手指無意識地摳著指甲，心裡想著待會兒一定要提醒洛應：這屏風，也太透了點。
她強迫自己將思緒轉移到彆處，卻不由自主地想起娜薇的話。