臨城粼泊城的城主在宴會的休息室內離奇死亡。
現場沒有留下任何打鬥的痕跡。城主躺在床上，心臟被完整地剖挖出去，麵容卻不見一絲痛苦，反而帶著近乎狂喜的愉悅神情。
而他身側，唯有一抹血色的笑臉。
幾名收到消息的院員迅速趕到，其中一位氣質冷峻的吸血鬼蹲下身，指尖輕觸那笑容邊緣未乾的血跡，略一沉吟，便判斷出死亡時間大約在一小時前——那時，宴會正值高潮。
有院員注意到桌上點燃的熏香，提取瓶中液體後用魔器檢驗。
“是增情用的迷魂香，摻入了一定劑量的致幻劑。”
這在宴會上並不罕見，致幻劑雖是常備助興之物，卻有嚴格規定，每位賓客的用量必須受到控製，絕不能影響神智清明。
幾位院員一番分析，仍未尋得有力線索。凶手顯然是位手段老練的混血種，將所有痕跡清除得一乾二淨。
大廳中的樂聲已停，薇娜城主麵色鐵青。這是她主辦的宴會，竟有混血種膽敢在此行凶，無疑是對她權威的公然挑釁。
人群中，小草臉色蒼白。儘管已對著照片做過幾十次脫敏訓練，但親曆現場、近距離目睹粼泊城主的死狀，那強烈的視覺衝擊依然讓她難以承受。
她想，今晚怕是什麼都吃不下了。
洛應向她投來擔憂的目光。
小草搖搖頭，示意自己無礙。
既然決定留在吸血鬼界域，未來勢必還會經曆更多類似場麵，她不能每次都退縮。
相比之下，廳中其他吸血鬼，這些天性嗜血的種族，麵對死亡顯然要從容得多。
院員們逐一排查，向可疑對象發出質詢，遺憾的是，依舊一無所獲。
宴會依舊照常舉行。
即便是一城之主，在卡妲家族眼中也不過是一枚棋子，今日死亡，明日自有新吸血鬼接替。
令鬼苦惱的是，好不容易平靜了半個月的汐月城再次發生命案，且受害者身份如此顯赫，該如何向普通民眾交代？
當然，宴會的守衛已然加強，戒備愈發森嚴。
洛應站在鏡邊，鏡麵映出他沉思的身影。
方才勘驗現場的那位下屬自暗處現身，右手搭肩，躬身行禮：“院長。”
“案發前，有身份不明的吸血鬼進入城堡嗎？”洛應語氣平靜。
整座城堡外圍均有魔力院分部院員監視，內部亦安插數位院員，按理說，任何異常都難逃耳目。
可偏偏無鬼察覺任何異樣，仿佛凶手是憑空出現。
“我已仔細核對所有賓客名單，並未發現可疑之客，”下屬恭敬回稟，“行凶者大概率就隱藏在宴會之中。”
洛應凝視鏡中的自己，在紛亂的線索中沉默片刻，再次開口：“與你們一同行動的汐月城主親衛，可有異常？”
下屬回憶片刻，答道：“那名親衛隊長比我們早到一步，有些細節也是他提供的。”
似是想到了什麼，洛應眸中掠過一絲血色。他正欲開口，門外卻傳來輕快的腳步聲。
鏡中冷峻的容顏頃刻間化作溫雅柔和的洛克特少爺形象。
下屬的身影迅速隱匿消失。