齊芸躺在床上，意識如一葉扁舟，在無邊無際的海中載沉載浮，尋不到一處可以停靠的岸。
她費力睜開眼，一道模糊的身影立在床邊，神色焦灼，嘴唇快速地開合著，正說著什麼。
可她聽得並不真切，隻隱約捕捉到幾個音節，似乎是“雨之”。
“雨之”……是誰？
她混沌的思緒緩慢轉動，在持續的低沉嗡鳴與昏沉中，她恍然記起，這是自己最初的名字。
出生時，一名土係占卜師為她卜過一卦，說她命裡缺水。因此，阿爹為她取名“齊雨之”。
或許是她命中的水實在太少了，單單一個“雨”字，終究沒能壓住那乾涸的命數。
她的後半生，幾乎都在一片荒蕪中度過。親人接連逝去，那樣的結局太過慘淡，未曾留下任何轉圜的餘地。
回想舊事，齊芸隻覺得腦仁一陣抽痛。
她合上眼，緩緩吸了口氣，試圖將那些紛亂的畫麵驅散。
可越是不願想起，那些記憶就越是鮮明地翻湧上來。
阿母在她十二歲那年病故，阿父從此變得愈發嚴厲而沉默。
那時她正值叛逆之年，父女關係在日複一日的緊繃中，矛盾終於爆發。
吵得最凶的那一次，她一氣之下離家出走，在秦禮懷家中住了一整個星期。
最後，是一個夜晚，她撞見了前來尋她的阿父。預想中的責罵並未到來，他隻是平靜地對她說：“你阿姐和阿弟想你了。”
沉默片刻，他又啞著聲音補充：“家裡做好了槐豆麵。”
槐豆麵，需將槐豆泡在水中發酵，用火焰細細析成粉……工序繁複。阿母在世時，常做給她吃。
後來阿姐告訴她，她吃到的槐豆麵，是阿父反複揉壞了好幾次，才終於在那一天晚上做成的。
或許人在虛弱時，偽裝的堅強總會不堪一擊。連齊芸自己都未曾察覺，一滴淚從眼角滑落。
她突然很想再吃一碗槐豆麵。
“師傅。”
有人在喚她。
一隻手撫上她的臉頰，拭去那點濕意。緊接著，她的唇被小心地捏開，帶著甜香的液體流入喉間。
她不自覺地吞咽著，那被灼燒般的軀體仿佛被這股清涼稍稍安撫，躁動漸息。
再次睜眼時，她看清了床邊滿麵憂色的小草，以及緊咬下唇、雙眼赤紅的黎爾。
敏銳地察覺到另一道視線，她目光微轉，看見坐在椅中的萊斯若特。
他正靜靜望著她，眼神若有所思，仿佛已窺見什麼。
齊芸心頭一緊，張了張口想說話，卻隻發出乾澀沙啞的音節。
“師傅，你發燒了，先彆說話。”小草溫聲安撫，隨即取出一枚剛製好的藥丸，遞到她唇邊，“裡麵加了甜甜藤，不苦的。”
齊家的人，都格外厭惡苦味。因此小草每次製藥，總會費儘心思，在不影響藥性的前提下，設法掩蓋藥植自帶的苦澀。
齊芸含住藥丸，它在口中很快融化，除了一絲淡淡的藥氣，嘗起來竟如尋常糖果。
齊芸緊蹙的眉頭不自覺地舒展開來。
“阿芸……”耳邊傳來黎爾哽咽的聲音。
他緊緊握住她的手，像是生怕一鬆手就會失去。
黎爾曾親眼見過齊芸浴血瀕死的模樣，這份恐懼早已刻入骨髓，成了他揮之不去的陰影。
藥力逐漸化開，齊芸再次嘗試開口。
“我……沒事，你們……彆擔心。”她的聲音依舊沙啞，如同破舊風箱。
小草轉身倒了杯溫水，黎爾接過來，喂她喝下。
身體渴得厲害，齊芸飲了大半杯，才覺得喉間舒緩些許。