白日，棚內的眾位吸血鬼都已沉沉睡去。
阿奇趴在被子上，背上的傷灼痛難忍，讓他無法入眠。
幾個要好的夥伴曾想去替他討個說法，被他拒絕了。大家下午都得去工作，掙一口活命的錢，若是因他受傷……他承擔不起。
在這落日城，溫飽尚且需要拚命爭取，欠下情誼，便是最沉重的債。
外麵風聲呼嘯，裸露在空氣中的傷口仿佛被刀片刮過，他禁不住呻吟一聲，隨即反應過來，慌忙看向四周。確認沒有吸血鬼被驚醒，他繃緊的肩膀才微微一塌，隨之湧上心頭的，卻是一縷濃得化不開的苦澀。
今天的報酬全被扣光了，連最廉價的傷藥都買不起。他不是沒想過開口借錢，可對上同伴們同樣疲憊的眼神，話便死死堵在了喉嚨裡。
大家都難。辛苦一天掙來的錢，都得換成血袋攢著，以備最難熬的“食欲期”。
或許是被情緒影響，背上的疼痛越發尖銳起來。阿奇攥緊身下的被子，指節因用力而泛白。
就在這幾乎要將鬼淹沒的痛楚與孤寂中，他腦海裡忽然閃過一句微弱卻清晰的話——
“大概，很快就能改變。”
真的……能改變嗎？
對此，阿奇抱著近乎消極的態度。不，應該說，這座城裡幾乎所有的劣等吸血鬼，都和他一樣。
近三百年的光陰，即便對於壽命漫長的吸血鬼而言，也絕非短暫。他們從最初的期盼，到外城傳來同族背叛消息時的絕望，再到如今……他們早已成了被拋棄、被遺忘的存在。
想到這裡，阿奇難過地垂下視線。他感到眼眶一陣發癢，眨了眨眼。
一滴冰涼的液體滑落，被他下意識抬起的手接住。
攤開掌心，那是一滴鮮紅的血淚。
這滴淚，是積壓了無數不公與委屈的最終潰堤；是靠著摻水的血袋、掙紮求生到今日的全部辛酸；更是因為，明明在三百年前，他們曾離希望那麼近，卻被擁有同樣低微魔力的“同胞”親手毀掉的、深不見底的絕望。
阿奇望著不知何時蹲在身前、靜靜注視著自己的小草，哽咽著，委屈又微弱地問：“真的……能改變嗎？”
他太累了。即便心裡早已不信，在此刻身心俱傷的狀態下，他也渴望聽到一句肯定的回答，哪怕隻是騙騙他也好。
小草蹲下身，重重地點頭，一字一句，清晰地說道：“會的。一定會改變的。”
阿奇想笑，卻不小心牽動了傷口，疼得蹙起眉頭。
可他倔強地不肯服輸，依舊固執地維持著嘴角那點顫抖的弧度。
小草看向他傷痕累累的背部，那些傷口沒有絲毫愈合的跡象。
“他們用了抑製恢複的魔器。”阿奇解釋道，“他們想聽我哀嚎和求饒。”
他說這話時，臉上沒有恨意，隻有一種習以為常的麻木。
小草對於落日城下限的認知，再一次被刷新。
她已無力評價什麼，隻裝作從口袋裡掏了掏，實則從儲物袋中取出一盒藥膏，遞了過去，並搶先聲明：“借你的。”
阿奇的瞳孔驟然收縮。
見他不動，小草乾脆打開藥盒，用兩根手指蘸取膏體，輕輕塗抹在他背部的傷口上。
“二十五月行幣。”她說的是城裡最便宜的傷藥價格。
背上傳來清涼舒緩的觸感，阿奇啞著嗓子道：“謝謝。”
小草輕輕笑了笑：“嗯，道謝我收下了。但錢還是要還的。”
有時候，這樣乾脆的、甚至帶點“計較”的幫助，反而更能讓接受者心安。阿奇心裡那沉甸甸的負擔果然鬆了些：“給我三天時間。”
每年這個時候，實驗室都會招募一批“誌願者”，報酬極高，有一百五十月行幣。以他的體質，應該能選上。
……
第二日，阿奇背上的傷雖未痊愈，精神卻已恢複了不少。他利落地卷起鋪蓋，揚聲喊道：“彆睡了！再不去搶工，好活兒就沒了！”
小草打著哈欠坐起來，眼底掛著兩個濃重的黑眼圈，活像隻真正的熊貓。
她心中怨念翻騰：倒時差也就罷了，連個整覺都沒有！她要投——呃……猛然記起自己就是這座城的城主，還是個尚未掌權的光杆司令……
滿腔的疲憊瞬間被一桶冰水澆了個透心涼。
她胡亂抹了把臉，跟著大部隊前往招工廣場。
抵達目的地後，小草立刻察覺到了異樣
昨日還站滿招工頭子的方台，此刻空蕩無鬼。
周圍的劣等吸血鬼們也和她一樣茫然，不安的竊竊私語逐漸彙成嘈雜的聲浪。
“怎麼回事？今天全都不招工了？”