村私塾。
張文剛體罰完一個學生，用尺子狠狠抽了學生十下，打得是皮開肉綻，痛哭流涕，理由很簡單，叫背書，背不出來。
但張文叫人背的內容是還沒教過的，這就很過分了，不過他自己不覺得過分，誰叫這學生偷窺他最最疼愛的女兒，一個村中的頑童，能來讀書認字已經是僥幸了，竟然敢覬覦他的寶貝女兒？
不狠狠打一次，怕是記不住這個教訓。
打完後，他就把學生趕了出去，女兒霜落走了進來，臉上帶著一絲不忍：“阿爺，下手太狠，怕是有所不妥……”
“哼，那麼簡單的篇章，背不出來，不打如何成事？”張文自然不會告訴女兒對方是偷窺你才挨的打，就算學生回去告狀又如何，他直接說這學生背不出書來，都是村中的愚夫愚婦，他們難道還能辨清真偽嗎？說不定還要說他打得好。
霜落不知道事情原委，也不好多說什麼，正要離去。
眼見女兒要走，張文忽然叫住了她：“對了，霜落，我已托媒人去劉家提親了。”
霜落一聽，頓時臉色一變，又羞又憤地道：“阿爺，我不是已經說了嗎？我與劉長寧沒有緣分，為何你總要逼迫女兒？”
張文馬上解釋說：“霜落，這次不是劉長寧，是劉家二小子，你上次不是與他出去遊嬉了嗎？”
“阿爺！”霜落滿臉通紅，語氣裡也帶著哭腔，“女兒什麼時候與虎豸去遊嬉了，有旁人在的，我與虎豸根本不是孤男寡女相處，阿爺如此說，是要逼死女兒才甘心嗎？”
一見女兒哭了，張文也慌了：“霜落，阿爺也是為了你好啊，劉家眼看就要生發了，做了劉家的息婦，就能成為官宦人家了，且他家背後還有貴人，若是能叫那貴人推薦你弟入京科考，說不得你弟他就能中進士當官了。”其實他更希望的是自己能被推薦去京城參加科考，以他的才學，他就不信考不中。
霜落聽後，氣苦不已，但阿爺苦口婆心，她雖然委屈，也不至於真的生恨：“阿爺，若是這次不成，還請阿爺不要再自作主張了，否則女兒……”她後麵沒說出來，但意思已經表達清楚了。
張文馬上答應道：“好，好，霜落，若是這次不成，阿爺就再也不替你自作主張了。”
霜落這才勉強不再哭了。
“老師，老師……”爺女二人正沉默間，忽然外麵傳來一個急促的聲音，大喊大叫。
“誰在喧嘩！”張文本來就在氣惱之中，聽了之後眉頭一皺，怒氣上湧，直接跑到門邊，“這裡是塾裡，是讀書之所，吵吵鬨鬨，成何體統！”
門外是個學生，見他臉色陰沉像要吃人，不由嚇了一跳，囁囁地說道：“老師，是劉長寧，他回來了……”
張文聽後先是一怔，但馬上恢複平靜：“回來就回來了，他回來了又能如何，難道要我這個老師過去拜見他嗎？”之前就得知劉長寧被封了官身，這回肯定是衣錦還鄉了，心裡暗自憤恨，若是馬氏一早答應的話，此刻霜落已經是官家夫人了。
來人說道：“老師，劉長寧做官了，穿的一身紅色的官服，身後還有幾百人跟隨，可威風了！”
“你說什麼？”張文聽得一愣，紅色的官服？那可是五品以上才能穿的，劉長寧他前不久才封了正八品的給事郎，按說穿的是綠袍，這才多久，就升五品官了？
他心中一急，也顧不上什麼了，匆匆跑了出去。
那學生也跟了上去。
霜落從房間裡出來，聽到了兩人的對話，臉上複雜難明，咬了咬牙，也追了上去。
……
村口，劉長寧先是給馬氏重重磕了三個頭，這是孝道，哪怕當了天大的官，在阿姆麵前，那也是兒子。
“起來，起來，彆磕了，磕得阿姆心疼。”馬氏眼眶通紅，兒子自從出去了一趟，回來就懂事了，現在也當了官了，給她掙了天大的麵子，她心裡高興，這段時日，不知道有多少人羨慕她，恭維她，她從沒如此歡喜過，比之前大半輩子得的歡喜還要多，全是兒子給她掙來的。
“阿姆生我養我，跪天跪地跪阿姆，天經地義，兒子隻恨不能分身乏術，無法在阿姆身前儘孝。”劉長寧被攙扶了起來，心中也確實。
“黯奴，說的什麼傻話，大喜的日子，就會惹你阿姆哭……”馬氏說著說著眼淚就掉下來了，這畢竟是從自己身上掉下的肉啊，她當然也希望兒子在身前儘孝，可兒子大了，有自己的功業，她又不是那些愚夫蠢婦，隻要兒子平平安安的，不當這個官她也認了。
一旁的村民們看了，尤其是那些與馬氏一樣的婦人們，心中這一刻羨慕得幾乎都要炸了，馬氏生了一個好兒子啊，看看，當了大官了，還如此有孝心，為何自己就沒有這樣的運道呢？
圍觀的村民漸漸地多了，都是聽了消息跑過來的，其中就有張文和他的女兒霜落，等看到一身緋色官袍的劉長寧，還有那兩列長長的兵丁隊伍，一個個震撼當場，縣令老爺都沒有這般威風。
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這其中，張文可以說是嫉妒得抓心撓肺，劉長寧一個十幾歲的少年，憑什麼就當官了，還當了大官，此等小小少年，懂得處理公務麼？按說應由自己來當才是，自己詩書嫻熟，閱曆豐富，處理公務定然較劉長寧厲害十倍。
偏偏老天不長眼，竟然讓這小兒得了天大的前程。
“劉長寧，你明明是八品的給事郎，何以敢穿五品的朝服？”張文嫉妒心作祟，一時間壓下了心中平民對於官員的恐懼。
“大膽！”劉長寧還沒說話，一旁的馬狗兒就指著張文怒喝起來，“我家大人，是陛下親封的金水縣男，位同從五品，還是將作監丞，司農寺丞，你一個小小村夫，竟然敢直呼大人的姓名！”
他這一聲厲喝，頓時嚇得張文身子一縮，在聽到劉長寧那一長串的頭銜官職之後，更是整個人都傻掉了。
金水縣男……縣男？這是封爵了？
“縣、縣男？”張文嘴巴張得大大的，他是個官迷，不止對官品製度了如指掌，國朝的爵位也知之甚詳，縣男確實是從五品，可以著緋袍。
可這怎麼可能，這可是爵位啊，非功不得封爵，劉長寧能立什麼功，居然就封爵了？
“不錯，我家大人爵封金水縣男。”馬狗兒一臉驕傲。