黑蛇窟礦區的日子，恰似深陷於腐朽泥沼中的掙紮，令人絕望而窒息。空氣中，刺鼻的硫磺味、血腥氣以及絕望的汗臭交織彌漫，久久不散。昏暗幽深的礦洞深處，僅靠著劣質熒光石散發的慘綠微光勉強照亮。沉重的鶴嘴鋤一下又一下地鑿擊在堅硬的黑紋鐵礦石上，發出單調而沉悶的“鐺…鐺…”聲，仿佛是在無情地榨取著礦奴們最後的一絲氣力。
林辰，此刻已化身為“陳林”，他佝僂著身軀，混在一群神情麻木的礦奴之中。隻見他動作笨拙且遲緩，每一次揮動鶴嘴鋤都顯得力不從心，仿佛用儘了全身的力氣。汗水模擬而成）混著礦塵，順著他那溝壑縱橫的臉龐緩緩滑落，滴落在粗糙的麻布衣襟上，留下一片片深色的印記。他刻意控製著力道，隻挖出與他“煉氣期老礦奴”身份相符的礦石分量，甚至還時不時佯裝“失誤”，故意讓礦石滾落，以此引來監工那刺耳的叫罵和帶著電弧的長鞭抽打。
“啪！”
一道鞭影如毒蛇般狠狠抽在“陳林”的背上，瞬間皮開肉綻模擬出的傷口和痛感逼真至極）。他悶哼一聲，身體踉蹌著向前撲倒在冰冷的礦石堆上，緊接著發出一陣劇烈的咳嗽，仿佛要將五臟六腑都咳出來一般。
“老廢物！連塊礦都抱不穩！今天份額要是完不成，老子把你丟進‘蛇涎坑’喂毒蛭！”一個滿臉橫肉、煉氣後期的監工，惡狠狠地吐了口唾沫，大聲罵道。
“陳林”艱難地從地上爬起來，渾濁的眼神中滿是麻木的恐懼與認命，低聲下氣地回應道：“是…是…王頭兒…小的…小的儘力…”
說罷，他默默撿起鋤頭，繼續著那機械般的挖掘動作。無人察覺到，就在他撲倒的瞬間，指尖悄然釋放出一絲微不可察的混沌之力，這股力量如同最為靈巧的探針，悄無聲息地滲透進腳下的礦脈深處。刹那間，方圓百丈內的地質結構便被這股力量一掃而過，礦石分布、伴生礦種，甚至幾條細微的、早已被廢棄的古老礦道位置，都清晰地印刻在了他的腦海之中。即便混沌道胎的感知被壓縮到極致，其強大程度也遠遠超乎尋常修士的想象。
黑蛇窟的環境著實惡劣到了極點。毒瘴四處彌漫，礦毒如同無孔不入的幽靈，肆意侵蝕著礦奴們的生機。暗處，潛伏著被礦毒異化的毒蟲鼠蟻，偶爾還會有從更深層礦洞溜出來的、被汙穢侵蝕的低階妖獸。這裡的死亡率高得驚人，但這一切對於林辰而言，不過如清風拂麵般不值一提。歸墟碎片的腐朽之力都已被他成功融入混沌，這點汙穢礦毒，連為他淬體都遠遠不夠格。
他真正的精力，都放在了細致的觀察與巧妙的融入之上。耳朵時刻捕捉著監工們毫無顧忌的交談、礦奴們絕望的囈語，甚至不放過礦洞深處偶爾傳來的、屬於某些“工頭”或“管事”的隱秘交易聲。
“聽說了嗎？‘血狼幫’和‘毒蠍會’又在三號礦坑乾起來了，死了十幾個，就為了一條新探出的伴生‘赤火銅’礦脈…”
“呸！都是喂不飽的鬣狗！大頭還不是讓‘黑蛇會’的爺們拿走？”
“最近‘海魂藻’的收購價又漲了，黑礁城那邊催得緊…媽的，那鬼東西隻有靠近‘死魂礁’的深海區才有，去十個人能回來兩個就不錯了…”
“葬骨坑…聽說又塌了…埋了百來個…上麵連查都懶得查…”
一條條碎片化的信息，如同拚圖的碎片，在林辰心中逐漸勾勒出萬礦星垣底層那殘酷無比的生存圖景：幫派割據一方，人命賤如草芥，為了資源的爭奪血腥至極。而“黑礁城”、“海魂藻”、“死魂礁”、“葬骨坑”這些地名，更是引起了他的高度注意。
夜晚，礦奴們如同沙丁魚般緊緊擠在陰暗潮濕、散發著黴味和汗臭的大通鋪上。“陳林”蜷縮在角落，呼吸微弱，仿佛已然睡死過去。然而，他的神念，卻如同無形的觸手，極為謹慎地探向枯榮界所在的虛空坐標——那片位於萬礦星垣外圍、一條被開采殆儘、充滿輻射和空間裂痕的廢棄礦脈深處。
此刻的枯榮界，宛如一顆融入岩壁的混沌石，氣息微弱近乎於無。界內，在百倍時間流速的作用下，眾人都在瘋狂地修煉、恢複。璃凰的涅盤神輝愈發純粹，仿佛能灼燒世間一切雜質；沐雲瑤的寂滅劍意更加內斂深邃，猶如深淵般令人捉摸不透；楚小月的太陰歸墟體散發著冰冷的月華，仿佛將這片空間都染上了一層霜寒；蘇清雪的生命本源如同碧波蕩漾，充滿了勃勃生機；姬琉璃麵前的星盤雖已受損，但在高壓之下，其推演能力反而有所突破；小樹正汲取著稀薄的虛空能量和界內存留的混沌元液，努力修複著界壁的損傷；林家子弟和石猛在兵煞穀中激烈搏殺，氣息日益強橫。
“辰哥，枯榮界修複進度已達七成，隱匿狀態穩定。萬礦星垣外圍空間極為混亂，星隕閣的追蹤暫時被屏蔽，但切不可大意。”璃凰清冷的聲音通過混沌印記傳來，話語中帶著關切之情，“你那邊情況如何？”
“安全，已初步融入。發現關鍵地點‘黑礁城’，可能與一種叫‘海魂藻’的資源以及‘葬骨坑’有關。葬骨坑的波動…似乎與琉璃之前感應到的微弱線索有相似之處。”林辰陳林）在心中回應道，“我需要一個合理的理由離開礦區，前往黑礁城探查。”
機會很快便降臨了。
三天後，礦區管事處貼出一張沾滿油汙的告示，大意是黑礁城的“海魂藻”供貨商急需一批人手協助深海采集，為期五日，任務極其危險，但報酬卻是平日挖礦的十倍，且包食宿相對較好）。告示前圍聚了一群礦奴，他們大多眼神麻木，隻有少數幾個眼中閃爍著貪婪和絕望的孤注一擲之光。
“媽的，又是去死魂礁送死…”
“十倍工錢啊…夠老子在窯子裡快活一個月了…”
“哼，有命賺也得有命花！上個月去的兩批人，一個都沒回來！”
“陳林”擠在人群之中，渾濁的眼睛在看到“黑礁城”三個字時，閃過一絲微不可察的精光。他顫巍巍地舉起手，用沙啞如破鑼般的聲音喊道：“管…管事老爺…小的…小的願意去…”
周圍頓時響起一片哄笑和鄙夷的聲音。
“老陳頭？你？就你這把老骨頭，一陣海風就散架了吧？”
“哈哈哈，想錢想瘋了？死魂礁的鬼魂可不管你老不老！”
負責登記的管事是個留著山羊胡的築基中期修士，他斜睨了“陳林”一眼，帶著施舍般的嘲弄說道：“老東西，活膩歪了？行吧，算你一個，死了也算給礦上省口糧。”
就這樣，“陳林”的名字被潦草地寫在了一張破舊的獸皮名冊上。
離開礦區前往黑礁城，需要搭乘一種由巨大、馴化的“岩甲地蜥”拖曳的簡陋礦車。地蜥在崎嶇的礦道上緩緩爬行，車廂裡擠滿了二三十個和他一樣“自願”或被迫前來的礦奴，大多是煉氣期，少數幾個築基初期的也是氣息不穩，帶著傷或病容。整個車廂內氣氛壓抑而絕望。
林辰陳林）縮在車廂最角落，閉目養神，仿佛在積蓄最後一點力氣。然而，他的神念卻如同最精密的雷達，一絲不苟地掃描著沿途的景象。
萬礦星垣的景象逐漸從漆黑壓抑的礦洞過渡到荒涼死寂的戈壁，最終，一片無邊無際、呈現出詭異暗紅色的“血砂海”出現在視野儘頭。空氣中彌漫著濃烈的鹹腥味和淡淡的硫磺氣息。而在血砂海的邊緣，一座依托著嶙峋黑色礁石群建立起來的、雜亂而龐大的城市輪廓，漸漸清晰地映入眼簾。
黑礁城！
這座城沒有城牆，建築大多由巨大的黑色礁石粗獷地壘砌而成，有的乾脆就是在巨大的海獸骨骸上搭建棚屋，充滿了粗獷、混亂和野蠻的氣息。街道狹窄而泥濘，流淌著不明成分的汙水。空氣中混雜著魚腥、汗臭、劣質酒精、血腥味以及海風帶來的鹹腥。形形色色的人流穿梭其中：凶悍的傭兵、眼神狡黠的商人、衣著暴露的女修、氣息陰冷的獨行者，更多的則是像他們這樣衣衫襤褸、眼神麻木或凶戾的礦奴、流放者。
礦車在城門口一處臭氣熏天的垃圾堆旁緩緩停下。“陳林”等人被粗暴地趕下車，由一個穿著油膩皮甲、臉上帶著刀疤的築基後期修士刀疤劉）帶領，朝著城市深處走去。
“都給老子聽好了！黑礁城不是你們礦坑，這裡的規矩就是沒規矩！想活命，就管好自己的眼睛和嘴巴！惹了不該惹的人，老子第一個扒了你們的皮！”刀疤劉惡狠狠地警告著，目光掃過人群，尤其在幾個看起來不安分的家夥身上停留片刻。“現在，跟老子去‘海狗窩’報到！今晚休息，明天一早下海！”
隊伍穿過混亂的街道。林辰陳林）低垂著頭，渾濁的目光卻如同最隱蔽的鏡頭，飛快地掃過四周。
他看到了懸掛著猙獰海獸頭顱招牌的武器鋪，裡麵擺滿了沾染著暗紅色血鏽的兵刃；看到了用粗大鐵籠關押著各種奇形怪狀奴隸的攤位，買家正如同挑選牲口般討價還價；看到了陰暗巷子裡一閃而過的刀光和短促的慘叫；更看到了在那些巨大黑色礁石陰影下悄然形成的、更加陰暗的“鬼市”入口，那裡流動著更加隱秘而危險的氣息，隱約有微弱的靈力波動和神識屏蔽的跡象傳出。
就在隊伍即將抵達一個散發著濃烈魚腥和汗臭、門口掛著破舊木牌寫著“海狗窩”的棚屋區時，林辰陳林）渾濁的瞳孔猛地一縮！
在路過一條通往鬼市的小巷口時，他那內斂狀態下的混沌之瞳敏銳地捕捉到巷子深處，一個蹲在陰影裡擺攤的老者麵前，隨意放著的一塊拳頭大小、毫不起眼的灰黑色石頭！
那石頭表麵坑窪不平，沾滿了海泥和汙垢，看起來就像一塊普通的深海沉石。但在林辰的感知中，這塊石頭內部，卻隱隱散發出一絲極其微弱、冰冷、古老、與歸墟碎片同源、卻又帶著一絲…葬聖淵牽引之力的奇異波動！
葬聖淵的線索？！
林辰陳林）的心跳，在麻木的表象下，漏了一拍。他強迫自己移開視線，腳步沒有絲毫停頓，跟著隊伍走進了散發著惡臭的“海狗窩”。棚屋內擁擠不堪，地麵濕滑，幾十個礦奴擠在一起，空氣中彌漫著絕望和汗餿味。
他找了個最陰暗潮濕的角落蜷縮下來，閉上眼睛，仿佛疲憊至極。但內心深處，一個計劃已然悄然成型。
深夜，當棚屋內鼾聲、呻吟聲此起彼伏時。一道如同鬼魅般的佝僂身影，悄無聲息地融入了黑礁城濃得化不開的夜色之中，朝著那條通往鬼市的小巷，悄然潛行而去。
黑礁城的鬼市，才剛剛拉開序幕。而蟄伏的混沌之主，也即將在這片混亂之地的陰影中，開啟他真正的尋蹤與布局。那塊灰黑色的石頭，究竟是線索，還是陷阱？答案，就隱藏在這暗湧的海魂深處。接下來，林辰在鬼市會有怎樣的遭遇？他能否順利獲取與葬聖淵相關的關鍵信息？又將如何應對可能出現的重重危險？一切都充滿了未知。