人群中爆出一陣陣歡笑，撤向酉陽之大計隨之在歡樂中流產。
有些原有意去向投奔親戚家躲藏的唯恐自己恐懼情緒與當下的歡樂格格不入，唯恐被那些沒心沒肺的自己人罵貪生怕死以叛徒論處，隻得隨大流表示拿起刀槍與梁山共存亡。當然，當晚上不辭而彆偷偷開溜者還是有的，不過寥寥12人。讓人欣慰的是絕大多數梁山眾在關鍵時刻經受住了考驗，隨著梁山日漸發展壯大，這些梁山老人都按資排輩當上了大小頭目。此為後話。
臨戰前夜。
知人知麵不知心，你知道的往往是不介意讓你知道的東西。老慕容不認為對梁山什麼都知道，之前發現曹少使用的步槍屬第三形態，區彆於林雲等人使用的自動快槍也與裝備嘍囉們的16式手動步槍略有不同。前幾天又有新情況發生，對麵有了威力巨大的新式火藥，包在麻布裡像塊大方磚叫做炸藥包。此兩件是已探明的，相信一定還有未曾探明之事。慕容端木不禁眉頭緊鎖，他有一憂：沐撫梁山土地相連，與大峽穀近在咫尺。原本計劃沐撫兵就地集結後鋪開了進攻，一把黃豆撒出去打一個水銀瀉地，多好！可軍衙那頭隻肯讓容美一支偏師打側圍，嚴令各路人馬於桅杆屯集結後發兵梁山。真他娘的不乾人事！此戰多有掣肘雖兵力占優也定是番血戰，弄不好是要把家底都給打沒的。
設在第二進堂屋的議事廳內十來盞大碗口的油燈冒著黑煙和紅光，光線紮到屋子黝黑的泥地裡旋被吸收吞沒。對著手下暗戳戳的臉，老慕容做了最後的戰前動員：“梁山戰力不可小覷，你等萬不可大意。此戰當放低身段以兔搏鷹以弱敵強。怎麼說來的，對，以弱者的心態去拚。所謂哀兵必勝。”
讓一眾軍官各自回營準備，留下山羊胡子再行密謀。
“我觀軍民對梁山仍多心存好感，討賊之意不濃，之前交代你的事可有辦妥？”
‘黃糖之路’和土豆、玉米、山芋老三樣給沐撫窮苦人帶去的不止是口福還有切實的飽腹。得了實惠的沐撫軍民對老爺口中的‘梁山賊寇’實在恨不起來。我們的老慕容心裡頭很清楚。
山羊胡子請老爺大可不必有此憂慮，要相信深受慕容家庇護恩德的沐撫軍民分得清大是大非和小恩小惠，他們心中隻有慕容老爺這個太陽，老爺號令莫敢違逆。且有開倉放糧軍前行賞，軍兵莫不踴躍。
“姓趙的老匹夫這幾日有何動向？”
“此番出戰乃千戶大人酌定，諒他不敢抗命。”
“惡人不除，恨意難消。此戰你須按機行事趁亂將趙壽吉做了，以解我多年心頭之恨！”
“老爺放心，小的已布置妥當。”
走出議事廳，來到院中回廊中，山羊胡子緩行幾步後一腳站定，回頭瞥去。這一瞥飽含深意：他山羊胡子並不主張向宋髡開戰。
敵之友一定是我之敵嗎？老爺你千不該萬不該一上來就給梁山貼上敵人的標簽，故而失了先手。
鄉民親近梁山為何一定是於己不利，直搞得兩家政冷經熱，後又嚴苛法紀斷絕往來，令民怨不止。乃再失一手。
後乃知徐承身為徐家屯直係子弟，魚木寨徐玉之兄長，你既放人就該順勢罷兵休戰。豈能以一句‘箭在弦上不得不發’陷百姓於戰端。
失手再失手。慕容老爺啊，你外強中乾你優柔寡斷，你心胸狹隘你不識好歹！你死要麵子活受罪！
老慕容關於老趙的話語裡信息量巨大，當可揭開一段陳年宿怨。
以趙壽吉和慕容端木這兩個促狹鬼如何能相安無事，彼此早有過節。饒是老趙先下的手，對沐撫司乾過不少齷齪事。老慕容數年隱忍直到1616年的那個春天終於等來了一雪前恥的機會，隻不過手段過於毒辣了些。趙壽吉是打老慕容秋風，老慕容則是要整死趙壽吉。
還記得平台舊主那些紅苗山賊麼，他們劫了官銀，衛所責令桅杆屯限期破賊否則就請趙壽吉吃官司，這麼好的機會老慕容不捅上一刀更待何時。山賊缺武器，沐撫給。缺油葷，沐撫給。缺女人，沐撫也給。隻求山賊大爺們扛過限期把趙賊掀翻。明著給不行，偷著給也不行，但是山人自有妙計：那些物資是被紅苗賊搶去的可不可以！紅苗賊行蹤鬼魅武藝高強可不可以！運輸大隊長一職常凱申做得，慕容端木為何做不得。
暗通劫掠官銀的紅苗可是重罪，坐實即坐牢，老慕容甘願行險也要整死老趙可見二人結怨之深。沐撫暗地裡這些勾當如何能瞞過老趙，苦於老慕容行事隱蔽不留把柄，弄不到人證物證不好下手。
因其往日仇怨，老趙一直攛掇梁山跟沐撫打便在情理之中。結義兄弟們就是他趙大哥的耗材，桅杆屯定要與沐撫戰至最後一個梁山眾。這個結義兄長哦，真特麼牛逼！
老趙可不覺得自己牛逼，他隻是借梁山之手把惡鄰沐撫給徹底鏟除，因為他隻要一看見老慕容的嘴臉便吃不下飯睡不著覺簡直毫無生活質量可言。他憑著一個老軍人對戰場態勢的本能直覺和理性判斷，斷定此戰一定能贏而且會以較小的代價贏下來。萬事都在他趙壽吉的掌控之中，如若不然那1600兩巨款可就打水漂了，如若不然餘生最大的願望複仇薩爾滸可就泡湯了。
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