小虎子猛地抬起頭，眼中閃過一絲痛苦的掙紮，像是想說什麼，最終卻又黯淡下去，聲音啞得發澀：“沒人慫恿……是我自己沒用。”
他吸了吸鼻子，淚水混著鼻涕往下淌，哭腔裡裹著深深的無力：
“這些年，看著府裡的護衛、就連跟我一起長大的夥伴，修為都一點點往上躥，有的都快摸到三流境的門檻了。
可我呢？練了多少年，連門兒都沒入，丹田就像塊捂不熱的石頭，半點靈力都存不住。”
“我娘總念叨，讓我在少爺跟前好好乾，將來求少爺賞本粗淺的功法，說不定能有點出息。可我……我就是個廢物啊！”
說著說著小虎子的聲音陡然拔高，帶著幾分自暴自棄的絕望，胸腔劇烈起伏：
“那天去給後廚采買，路過城西的賭場，聽見裡麵吆喝得震天響，就鬼使神差地走了進去。一開始，我就押了兩個銅板，沒想到……竟然贏了。”
“那時候覺得，原來還有這麼容易就能賺到錢的地方。”
他喃喃自語，眼神渙散，像是陷進了那段荒唐的回憶：
“第一次就賺了夠我娘買兩副好藥材的錢，我心裡頭彆提多得意了。
自那以後，就像著了魔，隻要手裡有點錢，腳就像被勾住似的往賭場鑽。輸了就紅著眼想翻本，贏了就貪心不足想贏更多……直到把月錢輸光，把攢下的碎銀輸光，最後……”
他的聲音越來越低，最終卡在喉嚨裡，可在場的人都懂了——那“最後”，便是他背叛主家的開端。
一旁的阿強聽得眉頭擰成了疙瘩，重重歎了口氣，看向小虎子的眼神裡滿是恨鐵不成鋼的痛心。
福伯更是連連搖頭，渾濁的老眼裡淌著惋惜，聲音發顫：“糊塗啊，真是糊塗！你可知這一步錯得有多離譜？若不是九兒姑娘心細，及時察覺了不對勁，後果……後果不堪設想啊！”
秦文沉默了許久，院中的風卷起幾片落葉，在青石板上打著旋。他才緩緩開口，聲音裡聽不出情緒：
“小虎子，你家裡除了有位老母親，還有個年幼的妹妹，是吧？”
小虎子的身體猛地一僵，像是被這句話刺中了軟肋，淚水再次洶湧而出，砸在地上暈開一小片濕痕。
他重重地“嗯”了一聲，聲音哽咽得不成樣子，滿是對家人的愧疚。
“嗯，你放心。”秦文的聲音平靜得近乎冷漠，卻帶著不容置疑的篤定，“你娘和你妹妹，我會派人接來府中安置，往後的吃穿用度，秦家都會照拂周全。”
“少爺，我……”小虎子猛地抬頭，眼中閃過一絲微弱的光亮，那光亮旋即被更深的羞愧徹底淹沒。
他怎會不懂這話的分量——秦文是在給他的家人留後路，而他自己，早已沒了回頭的可能。
他張了張嘴，喉間像是堵著滾燙的沙礫，想說的話都卡在那裡，最終隻是重重低下頭，聲音嘶啞如破鑼：“少爺，我知道自己犯下滔天大錯，萬死難辭其咎……不求您原諒。”
話音未落，他突然猛地一掙！
不知何時竟掙脫了阿強尚未縛緊的束縛，動作快如閃電，反手抽出阿強腰間的短刀。
阿強驚怒交加，伸手去攔，卻已遲了一步——小虎子將短刀狠狠橫在脖頸上，眼神裡閃過一絲決絕，手腕用力一劃！
鮮血瞬間噴湧而出，濺在青石板上，綻開一朵刺目的紅。
小虎子的身體晃了晃，最後艱難地抬眼望向秦文的方向，嘴唇翕動著，似乎想說什麼，最終卻隻是無力地栽倒在地。
那雙眼睛睜得大大的，裡麵盛滿了無儘的悔恨，還有一絲未能說出口的不甘。
庭院裡霎時陷入死一般的寂靜，隻有風穿過樹葉的沙沙聲，襯得這方天地愈發沉鬱。
阿強攥緊拳頭，指節泛白，臉色鐵青得嚇人；福伯緩緩閉上眼睛，枯瘦的手指微微顫抖，終究是不忍再看這慘烈的一幕。
秦文站在原地，望著地上漸漸失去溫度的屍體，久久沒有言語。
陽光穿過屋簷的縫隙灑落，在他臉上投下明明暗暗的光影，無人能看透他此刻眼底翻湧的情緒。
良久，他才低低開口，聲音輕得像一聲歎息：“找個清淨地方，把他葬了吧。”
說罷，他轉身向內院走去，背影在陽光下被拉得很長很長，帶著一種難以言喻的沉鬱，仿佛壓著千斤重擔。
有些錯，一旦踏出去，便再無回頭彌補的可能；有些人，一旦錯過，便隻能封存在回憶裡，成為一道永遠淌血的傷疤。
秦家這方看似平靜的天地之下，似乎總藏著這樣那樣的波折與無奈。
而這，或許就是成長路上，必須吞下的苦澀代價。
秦文獨自在花園的石凳上坐了許久，望著滿院被風拂得搖曳生姿的花枝，終是低低歎了口氣。
小虎子那張帶著悔意的臉總在腦海中盤旋，揮之不去，特彆是那份從少年時便一同長大的情誼，終究還是沒能抵過人心的動搖與世事的磋磨。
忽然，一隻微涼的小手輕輕覆上他的手背，九兒那帶著關切的聲音在耳畔響起，溫和得像春日融雪：
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“我呢，不太會說安慰人的話，但事情已經這樣了，再多感傷也無濟於事，日子總歸要往前看的。”
秦文轉過頭，撞進九兒澄澈如溪的眼眸裡。那裡麵清晰地映著自己的身影，盛滿了不加掩飾的擔憂，像一汪清泉，瞬間滌蕩了心頭的滯澀。
他向來不是沉湎於舊事的人，甚至稱得上有些“沒心沒肺”，此刻被九兒掌心的微涼與眼底的暖意包裹著，心中的鬱結竟散了大半。
他反握住那隻冰冰涼涼的小手，唇邊漾開一抹釋然的笑：“放心吧，我真沒事，不過是有些感慨罷了。”
九兒看著他故作輕鬆的模樣，輕輕搖了搖頭，隨即像是想起什麼要緊事，神色一正，認真說道：
“其實經了這次的事，我總覺得秦家上下該好好規整規整了。