滬市的暮春總裹著層濕漉漉的軟風，齊樂牽著夕的手推開“苦”茶店木門時，簷角的銅鈴叮鈴晃了三下，驚得巢裡兩隻灰麻雀撲棱著翅膀，掠過窗欞外剛抽新綠的梧桐枝。門楣上那塊發黑的木匾，“苦”字的筆畫裡還嵌著去年的雪漬，被風浸得微微發脹，倒添了幾分煙火氣。
夕先收了墨色羽翼，尾尖的虛影還在裙擺下輕輕掃了掃，沾著的昆侖墟雪粒落在青石板上，瞬間融成細小的水痕。她指尖撫過櫃台邊緣——那是塊老鬆木，經年累月被茶盤磨出淺凹的印子，木紋裡還嵌著星點茶漬，像撒了把碎墨。“主人，你能不能不要再擺爛了？”她偏頭看齊樂，額間淡金色的印記泛著微光，語氣裡帶著點無奈，指尖卻輕輕戳了戳齊樂的額頭，“去年你說要修的木架，現在還歪著。”
齊樂笑著躲了躲，轉身蹲在老虎灶前。這口黃銅老灶陪了他快十年，灶沿的銅皮磨得發亮，積著的茶漬在靈氣複蘇後竟透出溫潤的淺光，像裹了層琥珀。他摸出火柴點燃灶膛裡的鬆針，劈啪聲裡，銅壺很快冒出細白的水汽，咕嘟咕嘟的聲響漫滿小店，混著牆角茉莉的淡香，竟讓人忘了前幾日在昆侖墟的凶險。“急什麼，”他往壺裡丟了片曬乾的梧桐葉，“等茶煮好了，說不定木架自己就直了。”
日子確實像茶盞裡沉底的碧螺春，慢悠悠地淌。齊樂腕間的梧桐芽早抽了枝，如今順著小臂攀到肩頭，長出七片心形的嫩葉，葉脈裡的金色紋路在陽光下流轉，像藏了條細金河。偶爾風從窗縫鑽進來，葉片會輕輕顫動，落下幾片帶著暖香的虛影花瓣——那花瓣觸不到，卻能落在夕掌心的青白玉上，引得玉麵的鎖鏈符文輕輕震顫，發出細若蚊蚋的嗡鳴。
夕的神獸之體日漸穩固，多數時候就坐在窗邊的老藤椅上。陽光透過梧桐葉灑在她身上，墨色的發絲裡會摻進星點金光，尾巴的虛影偶爾會從椅邊垂下來，掃過趴在門口的三花流浪貓。那貓總被驚得炸毛，弓著背“喵”一聲跳開，卻又舍不得走，繞著夕的腳邊轉圈圈，最後乖乖蜷在她腳邊打盹。
華夏大地的靈氣愈發濃了。新聞裡偶爾會提幾句“異常現象”——比如杭州西湖裡浮起過透明的魚影，被穿藏青色製服的修士用符籙引回了湖底；又比如秦嶺深處的古樹突然開了花，道門的人去了一趟，回來就立了塊“靈木守護點”的牌子，村民說夜裡能聽見樹影裡有人說話，卻從不傷人。
以許軒為首的官方道門行事越來越利落。他們在全國設了兩百多個靈氣監測點，用的是嵌了符文的衛星設備，哪裡有邪祟冒頭，穿著統一製服的修士總能半小時內趕到。齊樂前幾天刷到個視頻：西南邊境有隻山精偷了村民的臘肉，被兩個年輕修士追著跑，最後沒動手，隻是遞了袋靈米，山精就抱著米袋乖乖回了山。評論區裡有人說“現在的妖精都講規矩了”，齊樂笑著給點了個讚——靈氣沒帶來混亂，反倒讓古籍裡的草藥長得飛快，城郊的藥田天天有人排隊買新鮮的靈芝，連小區裡的老太太都開始練起了新編的“靈氣養生操”，街頭巷尾都透著股蓬勃的生氣。
齊樂是真的擺爛了。每日晨起先給梧桐芽澆摻了靈泉水的清水，指尖觸到葉片時，能清晰感覺到靈氣順著葉脈流進自己體內，暖融融的。然後他會泡一壺老普洱，用的是粗陶杯，看著茶葉在熱水裡緩緩舒展，等茶香漫出來，就搬張竹椅坐在門口，看街上來往的人——有背著書包的學生，有提著菜籃的老人，偶爾還有穿道門製服的修士路過，會停下喝杯茶，說幾句各地的趣事。
熟客裡有個姓王的退休老教師，總愛坐在靠窗的位置。他每次來都會問：“小齊，你這表妹什麼時候來的？眼尾的痣真特彆。”齊樂總笑說是“遠房表妹，來城裡養病”，老教師點點頭，喝著茶瞥見櫃角閃過的九尾虛影，又揉揉眼睛：“哎，陽光晃眼，怎麼看著像隻狐狸尾巴？”齊樂隻遞過一碟桂花糕，岔開話題：“王老師，嘗嘗這個，夕做的。”
這天午後，齊樂正對著梧桐芽發呆。指尖剛觸到最頂端的嫩葉，一股極其強烈的氣息突然撞進神識——不是邪祟的陰冷，也不是修士的清冽，而是帶著山林濕潤潮氣的靈動，混著點野山楂的甜香，像從遠古的密林裡直衝而來。那氣息太濃了，震得他太陽穴突突跳，猛地站起身時，手肘撞翻了桌上的茶盞。褐色的茶湯灑在青石板上，洇出深色的印子，茶盞在地上轉了兩圈，發出清脆的聲響。
不等他反應，胸口突然亮起一道耀眼的金光。古樸厚重的《山海經》憑空浮現在半空中，封麵的饕餮紋泛著冷光，書頁以肉眼可見的速度飛速翻動，嘩啦啦的聲響像風吹過千年的古卷，引得店裡的靈氣瞬間躁動起來——梧桐芽的葉片劇烈震顫，落下的金色光斑紛紛湧向書頁，在半空織成細小的光網。
夕也站了起來，掌心的青白玉突然發燙，玉麵的符文亮得刺眼，與《山海經》的金光遙相呼應。她下意識地護在齊樂身邊，尾尖的虛影繃得筆直，羽翼的墨色羽毛微微豎起：“是山海獸的氣息。”
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書頁終於停了下來，金光驟然收斂。紙上的圖文清晰地映在兩人眼前：畫中的異獸形似猿猴，通身覆著淺棕色的毛，唯有雙耳雪白，像沾了層霜。它正扶著樹乾直立行走，眉眼間帶著幾分狡黠，爪子裡還攥著顆野果，仿佛下一秒就要遞過來。下方的古篆字筆力遒勁，清晰可辨——狌狌。
齊樂盯著書頁，指尖微微發顫。這還是《山海經》第一次主動感應到山海獸的氣息。他忽然想起古籍裡的記載：狌狌居於招搖之山，能通人言，知曉天下山川方位，隻是性情難測，時而溫順，時而頑劣。如今這異獸竟出現在滬市近郊，離“苦”茶店不過幾十裡，不知是誤闖，還是有彆的目的。
“這氣息很鮮活，”夕走到他身邊，青白玉的光暈漸漸柔和，“不像被困了許久，倒像是剛從山裡出來。”她抬手按在齊樂的肩頭，指尖的金光順著齊樂的手臂流過去，輕輕觸了觸《山海經》的書頁——那書頁上的狌狌像是活了過來，雪白的耳朵動了動，眼睛裡的墨點轉了轉，竟對著齊樂眨了眨眼，爪子裡的野果也晃了晃。
齊樂深吸一口氣，抬手按住懸浮的《山海經》。指尖觸到書頁時，能感覺到裡麵湧動的靈氣，像藏了片小小的山林。他無奈地笑了笑——剛安穩沒幾天，擺爛的日子，怕是又要告一段落了。
窗外的梧桐葉被風掀起，陽光灑在《山海經》上，映得狌狌的畫像愈發清晰。齊樂摸了摸腕間的梧桐芽，葉片輕輕蹭了蹭他的掌心，像是在安慰。“走吧，”他收起《山海經》，看向夕，“去看看這位‘客人’，總不能讓它在滬市亂逛。”
夕點頭，尾尖的虛影輕輕掃了掃齊樂的手背。兩人鎖上茶店的門，銅鈴又晃了三下，趴在門口的三花貓抬起頭，看著他們的背影，輕輕“喵”了一聲，又蜷回了窩裡。風裡帶著梧桐葉的清香，遠處傳來道門監測點的廣播聲，溫和地提醒居民“若遇異常，可聯係附近守護點”，一切都平和得像場夢——隻是齊樂知道，這場平和裡，又多了位來自《山海經》的“訪客”。
滬市近郊的風裡裹著新麥的清香，齊樂騎著輛半舊的電動自行車，夕坐在後座，雙臂輕輕環著他的腰。車把上掛著個竹籃，裡麵裝著剛從茶店拿的桂花糕和半壺冷泡普洱，梧桐芽的枝葉從齊樂袖口探出來，葉片隨著車身顛簸輕輕晃著，偶爾掃過他的手背，像隻調皮的小手。
“往東南走。”夕的下巴抵在齊樂肩頭，額間淡金色的印記泛著細弱的光，掌心的青白玉貼在他胳膊上，傳來溫溫的熱意，“狌狌的氣息在那邊，離這兒大概三裡地，混著靈桃的甜香。”
齊樂“嗯”了一聲，轉了個彎。路邊的田埂早不是往年的模樣，靈氣複蘇後，連尋常的狗尾巴草都長得比人高，草葉上凝著的露珠裡裹著細碎的金光，風一吹就滾落在泥土裡，引得土裡的蚯蚓探出頭，通體泛著淡淡的銀白。遠處的稻田裡，農戶正彎腰插秧，腰間掛著個嵌了符文的小木牌——那是道門分發的“靈氣感應牌”，能預警邪祟，也能溫和地滋養作物，此刻木牌上的紋路亮著淺青的光，與稻田裡的水汽融在一起。
剛轉過一道山坳，就聽見前方傳來一陣含糊的“哢嚓”聲，混著農戶無奈的笑罵。齊樂停下車，順著聲音望去——不遠處的農家小院裡，一棵半人粗的靈桃樹長得枝繁葉茂，桃樹上綴滿了通紅的果子，果皮上的絨毛都透著靈氣，而樹杈間正蹲著個淺棕色的身影，雪白的耳朵豎得筆直，爪子裡抱著個比拳頭還大的靈桃，正埋著頭啃得滿臉汁水。
“你這小潑猴！又來偷我的桃！”院門口的老農拄著拐杖，卻沒真的生氣，隻是笑著搖頭，“前兩天才給你留了一籃，怎麼又饞了？”
那身影正是狌狌。它聽見聲音，猛地抬起頭，嘴裡還塞著桃肉，粉色的桃汁順著嘴角往下滴，一雙黑亮的眼睛掃過院門口，剛要往樹梢竄，卻突然頓住——目光落在齊樂和夕身上時，它的耳朵輕輕抖了抖，抱著桃子的爪子緊了緊，警惕地往後縮了縮。
齊樂笑著走上前，從竹籃裡拿出塊桂花糕，朝著狌狌晃了晃：“彆躲了，我們不是來抓你的。”
狌狌眨了眨眼，沒動，隻是歪著頭打量他。直到夕走到齊樂身邊，掌心的青白玉亮了亮，它才像是認出了什麼，喉嚨裡發出“嗚嗚”的輕響，抱著桃子從樹枝上跳下來，落在院牆上，離兩人隔著兩步遠，嘴裡含糊不清地說：“你……你有‘書’的味道。”
它說的是《山海經》。齊樂心裡了然，從懷裡摸出那本古樸的典籍，封麵的饕餮紋剛露出來，狌狌就猛地往後縮了縮，雪白的耳朵耷拉下來，眼裡多了幾分忌憚：“彆……彆用那東西收我！我就是想吃個桃，沒做壞事！”
“沒人要收你。”齊樂把《山海經》放回懷裡，將桂花糕遞過去，“隻是你這性子，在人類的地方亂逛，容易被道門的人誤會。許軒他們雖然不隨便動手，但看到陌生的山海獸，總歸要查問幾句，多麻煩。”
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狌狌盯著桂花糕，咽了口口水，猶豫了一下，還是從院牆上跳下來，飛快地搶過糕點，塞進嘴裡。甜香瞬間在它嘴裡散開，它眼睛一亮，尾巴不自覺地晃了起來，之前的警惕少了大半：“道門？就是那些穿藍衣服、拿羅盤的人？我見過！他們上次在山裡幫我趕跑了隻搶我野果的熊精！”