天剛蒙蒙亮，晨霧還像薄紗似的裹著巷口，街燈的暖黃光暈透過霧氣散開來，在青石板路上暈出一片模糊的亮。“苦”茶店的老鬆木木門突然被輕輕撞了一下，門板上深褐色的紋理裡嵌著的細碎木屑，隨著“吱呀”一聲輕響簌簌落下。玄龜背著沾著晨露的青苔慢悠悠爬進來，青灰色的背甲上，每片甲片邊緣都掛著顆透亮的露珠，落地時“嗒嗒”輕響，混著腹甲蹭過石板的“沙沙”聲，像給還在沉眠的茶店哼起了晨曲。
它先晃悠到老虎灶旁的木桶邊，圓溜溜的眼睛轉了轉，鼻尖湊到水麵輕輕嗅了嗅——山泉水裡飄著的梧桐葉還帶著晨露的涼，葉麵上的葉脈清晰可見，氤氳的靈氣比昨晚更清透，像懸浮在水裡的細小白光。玄龜小心地挪動四肢爬進木桶，腹甲剛觸到水麵，甲縫裡刻著的八卦符文就慢悠悠亮了起來，淡金色的光順著甲片的紋路往下淌，像融化的蜜蠟滴進水裡。原本澄澈的山泉水從玄龜腹甲周圍開始，慢慢暈開一層淺綠，那綠色極淡，像是把初春的柳葉碾成汁，隻滴了一小滴進去；水裡的細小沙粒、枯木碎屑，像是被無形的光網兜住，打著轉兒慢悠悠沉到桶底，連一片碎梧桐葉的葉脈都被濾得乾乾淨淨。它縮著脖子趴在桶中央，前爪的淡青色爪尖輕輕撥弄著水麵的梧桐葉，葉上的露珠滾進水裡，激起一圈圈細小的漣漪，符文的光跟著晃了晃，連簷角銅鈴被晨風撞出的“叮鈴”聲，都沒讓它抬一下腦袋。
“咚”的一聲悶響，櫃台後的竹筐突然晃了晃，狌狌頂著一頭亂糟糟的雪白絨毛鑽了出來。它的絨毛上還沾著幾根竹屑，睡眼惺忪地揉著圓溜溜的眼睛，眼尾沾著點生理性的濕意，活像隻剛睡醒的小奶貓。鼻尖抽了抽，靈米糕混著桂花糕的甜香直往鼻腔裡鑽，它立刻邁著小短腿往櫃台跑，爪子踩在青石板上“噠噠”響。可剛跑到木桶旁，餘光瞥見水裡的玄龜，腳步猛地頓住，爪子下意識地按在圓滾滾的肚子上——昨晚齊樂叉著腰說“明天誰睡過頭，就隻能喝涼白開配乾饅頭”的話還在耳邊轉，它立刻踮起腳尖，雪白的絨毛蹭過石板，悄咪咪往門口挪，路過玄龜時還不忘小聲嘀咕，聲音委屈巴巴的：“我才沒睡過頭！我是……我是昨晚守著銅鈴看月亮忘了睡，特意等你先濾水的！”
玄龜從水裡探出頭，青灰色的腦袋歪了歪，疑惑地眨了眨眼睛，剛想開口問問“故意等”是什麼意思，就聽見門口傳來一陣極輕的“窸窸窣窣”聲——不是風吹樹葉的響，是尾巴尖的鱗片輕輕蹭著門板，又怕蹭得太響被發現，力道放得極輕，像隻小老鼠在偷偷撓門。
狌狌正扒著門框往外看，耳朵“唰”地豎了起來，毛茸茸的腦袋轉得像個小雷達，脆生生地喊：“誰在外麵？！是不是張大爺送靈藻來了？”
門板又“吱呀”晃了一下，一道紅色的影子飛快地閃到門後，隻露出半截亮閃閃的尾巴尖。那尾巴尖的鱗片是淡紅偏橘的顏色，晨光透過霧落在上麵，像浸了蜜的胭脂，還泛著細碎的金光。玄龜慢悠悠爬出水桶，腹甲上的水珠順著石板縫往下滴，在地上積成小小的水窪。它湊到門口，看清了躲在門後的身影，小聲喊：“赤鱬？你是昨晚在巷口，跟著駁一起躲雨的赤鱬嗎？”
躲在門後的赤鱬僵了一下，像被按了暫停鍵，過了好一會兒才慢慢探出頭。它比玄龜小了一圈，身子像片剛抽芽的柳葉般纖細，紅色的尾巴展開時，邊緣帶著細小的金色紋路，真像一片秋日用露水養著的楓葉；隻是此刻尾巴尖繃得筆直，連鱗片都在輕輕發抖，顯然還記著昨晚齊樂“抓偷靈泉水的小毛賊”的玩笑話。它的眼睛滴溜溜轉，先飛快瞟了眼玄龜，又把目光掃過店裡的櫃台、老虎灶，連裡屋的門簾都仔細看了看，確認齊樂還沒醒，才湊到玄龜耳邊，聲音輕得像蚊子叫：“我、我不是來躲你的……我就是想問問，張大爺采的靈藻，真的比江裡的甜三倍嗎？駁說……說泡在靈泉水裡，能甜出小泡泡來……”
話音剛落，裡屋的門簾就“嘩啦”一聲被掀開，齊樂穿著件青布衫走了出來。衫子的領口繡著細小的梧桐葉暗紋，胳膊上彆著的梧桐芽葉片上，晨露順著葉脈滾著，落在地上碎成細小的水珠。落下的金色光斑先落在赤鱬的爪子上，又慢慢移到它的尾巴尖，把鱗片照得更亮了。赤鱬“嗖”地一下就往門後縮，尾巴尖的鱗片瞬間泛了白，聲音發顫，連話都說不利索了：“我、我沒偷東西！我就是路過！真的！我就是聞聞……聞聞桂花糕的香味！”
齊樂靠在門框上，挑了挑眉，指尖輕輕敲了敲身邊的梧桐樹乾——樹乾上剛冒出來的新芽晃了晃，冒出一點淡綠的靈氣，一片嫩黃的葉子打著轉兒飄下來，正好落在赤鱬麵前。“路過？”他故意拖長了語調，語氣裡帶著點藏不住的笑意，目光落在赤鱬偷偷往身後藏的尾巴上，“路過啊……那我怎麼聽見，有人剛才在門口，咽了三下口水呢？”
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赤鱬的臉瞬間紅了，從臉頰一直蔓延到耳尖，連鱗片都透著點櫻桃紅。它慢慢從門後挪出來，爪子攥著塊淺藍色的碎布——布角還沾著點江泥，顯然是從江邊撿的——攥得指節都泛了白，聲音越來越小：“我……我就是聽駁說，張大爺采的靈藻，是長在靈氣最足的溪澗邊的，比江裡澀澀的藻好吃多了……駁還說，您人好，不會罰我啃草稈子……”
狌狌“嗖”地一下跳到齊樂肩膀上，笑得爪子拍著他的衣領，把靈米糕的碎屑都掉在了齊樂的衫子上：“你怕他罰你？他昨天還騙玄龜，說要把桃核給它當枕頭，玄龜昨晚還問我，桃核枕頭硬不硬呢！”
“狌狌。”齊樂輕輕彈了下它的耳朵，狌狌立刻捂著耳朵縮回去，卻還不忘探出頭，衝赤鱬吐了吐粉紅色的舌頭，做了個鬼臉。齊樂轉頭看向赤鱬，語氣軟了下來，指了指老虎灶旁的小竹凳：“進來吧，門口風大，吹久了要著涼。張大爺的靈藻是還沒送過來，不過他昨晚托銅鈴傳話說，今天會多采些，你要是想吃，就幫玄龜把濾好的靈泉水倒進陶缸裡，再把桶底的雜質倒掉，算你的‘工錢’。”
赤鱬眼睛一亮，尾巴尖立刻晃了起來，連剛才的害怕都忘了，飛快地跑到小竹凳旁坐下，乖乖地等著玄龜濾水。它還偷偷摸了摸陶缸的外壁，涼絲絲的，能感覺到裡麵隱約的靈氣。玄龜見它不躲了，慢悠悠爬回木桶裡，腹甲上的八卦符文亮得更明顯了些，淡金色的光流得更快，濾水的速度都比剛才快了幾分。
沒過多久，巷口就傳來張大爺洪亮的聲音：“小齊，靈藻給你送過來嘍！”
齊樂剛走出去，就看見張大爺挑著兩個竹筐走過來。他穿件粗布短褂，袖口卷到胳膊肘，露出結實的胳膊，竹筐上編著“張”字的竹紋，筐沿上還掛著片新鮮的柳葉。筐裡的靈藻綠得發亮，每片葉子都帶著水珠，水珠裡映著晨光，像一顆顆小翡翠；靈氣順著筐縫飄出來，不是散著飄，是像細小的綠絲線，圍著筐子轉了一圈又一圈，引得兩隻麻雀落在筐沿上，啄了一下靈藻的葉子，又立刻撲棱著翅膀飛開，嘰嘰喳喳地叫著，像是在跟同伴說“這個好吃”。“昨晚聽銅鈴說玄龜來了，知道它愛喝靈藻泡的水，特意多采了些。”張大爺把竹筐放在門口的石階上，又從口袋裡摸出個油紙包，油紙的香氣混著米香飄出來，“剛蒸好的靈米糕，給狌狌和玄龜當早飯，省得狌狌又偷摸去你櫃台裡翻桂花糕。”
齊樂接過油紙包，剛要道謝，就聽見店裡傳來“嘩啦”一聲——回頭一看，赤鱬正踮著腳往竹筐裡湊，鼻尖都快碰到靈藻的葉子了，尾巴晃得像把小扇子，連耳朵都豎了起來；玄龜則趴在陶缸旁，用前爪推著木勺，認真地把濾好的靈泉水往陶缸裡倒，生怕灑出來一點，水順著木勺流進缸裡，濺起小小的水花，淺綠的水光在缸裡晃了晃。
張大爺見了，忍不住笑出聲，眼角的皺紋都擠在了一起：“又來個小客人？也是山海獸吧，看著倒比狌狌乖巧多了。”他說著，從筐裡抓了把最鮮嫩的靈藻，遞到赤鱬麵前，靈藻的葉子是扇形的，邊緣軟乎乎的，“嘗嘗，剛從溪澗裡采的，還帶著水汽，最甜。”
赤鱬小心翼翼地伸出手，指尖碰了碰靈藻的葉子，涼絲絲的，然後輕輕接了過來。它咬了一小口，清甜的氣息瞬間在嘴裡散開，沒有一點江藻的澀味，反而帶著點靈泉水的甘潤，連舌尖都泛起淡淡的涼意。它眼睛亮得像浸在靈泉水裡的星星，飛快地把靈藻吃完，嘴角還沾著一點靈藻的汁液，又看向竹筐，卻沒敢再伸手，隻是轉頭看齊樂，眼神裡滿是期待，尾巴尖輕輕蹭著竹凳的腿。
“想吃就接著乾活。”齊樂把油紙包打開，靈米糕的香氣更濃了，狌狌立刻從他肩膀上跳下來，叼起一塊靈米糕就往櫃台跑，爪子踩在青石板上“噠噠”響，生怕被彆人搶了去。齊樂無奈地搖了搖頭，給玄龜和赤鱬各遞了一塊靈米糕，“玄龜負責把剩下的靈泉水濾完，赤鱬你就幫忙撿撿門口的梧桐葉，最近風大，葉子落得滿地都是，掃乾淨了，中午給你們泡熱普洱，加兩片靈藻，甜滋滋的。”
赤鱬立刻點了點頭，叼著靈米糕就往外跑，尾巴尖掃過門檻，帶起一陣小風，把門口的兩片梧桐葉吹得打了個轉。它蹲在門口，用爪子把梧桐葉一片一片地歸攏到一起，堆在牆角，還細心地把葉子上的小石子撿出來。玄龜慢慢吃完靈米糕，慢悠悠爬回木桶裡繼續濾水，腹甲上的八卦符文映在水麵上，淡金色的光和晨光混在一起，落在青石板上，暖融融的。
夕這時也醒了，她從裡屋走出來，手裡拿著件月白色的薄外套，外套上繡著淺淡的雲紋。她把外套搭在藤椅上，又順手理了理椅背上的布墊。見赤鱬在門口認真地撿梧桐葉，尾巴把葉子掃成整整齊齊的一堆，忍不住笑了：“你倒是會找人幫忙，這茶店，快成你的‘小工房’了。”
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“總比它們在外麵亂逛，被道門的監測儀盯上強。”齊樂遞給她一杯冷泡普洱，茶杯是青瓷的，杯沿有一圈淡藍的花紋。他看著玄龜在木桶裡慢悠悠地轉著圈濾水，狌狌趴在櫃台上啃靈米糕，嘴角沾著米屑，赤鱬蹲在門口撿葉子，聲音輕了些，“剛才赤鱬說，它在江裡還見過幾隻小山海獸，都是靈氣複蘇後剛醒的，膽子小得很，連人類的燈都怕，不敢靠近鎮子。”
夕喝了口茶，目光落在門口的赤鱬身上，赤鱬正把一片最大的梧桐葉舉起來，對著陽光看，葉子的影子落在它的臉上，毛茸茸的。她輕聲說：“那正好，讓它們慢慢過來。你這茶店有靈泉水，有靈藻，還有你這‘半吊子法師’護著，早就是山海獸的避風港了。”
簷角的銅鈴被晨風吹得“叮鈴叮鈴”響，和玄龜濾水的“沙沙”聲、赤鱬撿葉子的“簌簌”聲、狌狌啃靈米糕的“哢嚓”聲混在一起，溫柔又熱鬨。陽光透過梧桐葉的縫隙灑下來，在青石板地上投下跳動的小金點，落在陶缸上，落在玄龜的背甲上，落在赤鱬的尾巴尖上。玄龜濾好的靈泉水在陶缸裡泛著淺綠的光，光裡有細小的靈氣在慢悠悠遊動；赤鱬把撿好的梧桐葉堆在牆角，被狌狌拉著去看櫃台上的青瓷茶罐，狌狌還指著一個畫著桂花的茶罐，小聲跟它說“這裡麵是桂花糕，超甜”；齊樂坐在藤椅上，翻著懷裡的《山海經》，書頁像是有靈性，自動停在了赤鱬的那一頁，紙上的赤鱬畫像晃了晃，尾巴尖的紅色和門口的小家夥一模一樣，連鱗片上的金色紋路都分毫不差。
齊樂指尖輕輕碰了碰書頁，畫像上的赤鱬像是感覺到了，尾巴又晃了晃。忽然，赤鱬在門口蹦蹦跳跳地喊：“法師！巷口的老槐樹上，有隻比翼鳥！它說它看見玄龜了，想過來看看，又怕你罰它偷看過靈泉水！”
齊樂抬頭，看向巷口的老槐樹——樹枝上果然有團小小的粉色影子，兩隻小鳥貼在一起，躲在梧桐葉後麵，一隻探出頭往這邊看，另一隻把腦袋靠在它身上，怯生生的。他笑著站起身，對著槐樹的方向喊：“過來吧，不罰你。張大爺的靈藻還有很多，過來分你點，泡在靈泉水裡，甜得很。”
樹枝晃了晃，兩隻小小的比翼鳥飛了過來。它們都是淡粉色的，翅膀貼在一起時，像一片完整的桃花瓣，翅膀扇動的聲音很輕，像“嗡嗡”的細響。它們落在門口的石階上，先警惕地看了看齊樂，又聞了聞靈藻的香味，慢慢湊了過來，一隻啄了一下靈藻的葉子，另一隻立刻湊過去，和它一起分享。
齊樂摸了摸懷裡的《山海經》，嘴角的笑意更深了——書頁又輕輕翻了一頁，露出比翼鳥的畫像，畫像上的兩隻小鳥，翅膀貼得更緊了。看來這“苦”茶店的“客人”，要越來越多了。
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