與此同時，在截然相反的方向，距離西沙河戰場數萬裡之遙的高空雲層之上。
一道金色的遁光，正以透支生命力的瘋狂方式，撕裂雲層，拖出長長的光尾，從西域的徑直朝著天瀾城所在的方向，亡命般疾馳！
遁光之中，正是慧明長老。此刻的他，哪裡還有半點平日裡掌管典籍、從容淡泊的高僧模樣？臉色蒼白如紙，不見一絲血色，嘴角殘留著未曾擦淨的暗紅血漬，那是強行超負荷催動遁術、導致臟腑受創的痕跡。身上的僧袍沾滿了長途疾馳沾染的風塵與冷汗，緊緊貼在身上，氣息萎靡混亂，眼神卻死死盯著前方。
他的腦海中，如同走馬燈般不斷回響著後山禁地前，那位神秘白胡子老僧石破天驚的話語，以及鎮邪塔頂那顆舍利子光芒不穩定的細微異狀。兩種畫麵交織，急迫的使命感，如同鞭子不斷抽打著他，讓他不顧一切地壓榨著體內每一分靈力，甚至開始燃燒些許並不算深厚的本源佛力！
“快！再快一點！必須趕在邪神主力抵達山門之前……必須找到戒色……找到上官玉……否則，法華寺萬年基業，西域億萬生靈……危矣！”這個念頭如同魔咒，支撐著他早已超越極限的身體。
不知道過了多久，仿佛一個世紀般漫長。終於，在視野的儘頭，地平線之上，一座巍峨雄壯的巨城輪廓緩緩浮現。那高聳入雲的城牆，鱗次櫛比的瓊樓玉宇，以及彙聚如龍的多股強大氣息，無不彰顯著這座城池的繁榮與強大。
天瀾城！東域核心，皇甫家根基所在！
又拚儘全力疾馳了約莫一個時辰，體內靈力幾近枯竭，經脈傳來針紮般的劇痛。那座遠比法華寺山門更加威嚴的皇甫家府邸，那鐫刻著古老家族徽記的巨大門樓，終於清晰地出現在慧明眼前。
慧明勉強穩住失控墜落的遁光，歪歪斜斜地落在皇甫府那寬闊、以珍貴青曜石鋪就的府門前廣場上。落地時，他甚至雙腿一軟，險些直接跪倒在地，全靠半路上撿來的一截枯木支撐，才沒有當場出醜。
他此刻的模樣，著實淒慘。僧袍破損，沾滿塵土與汗漬，臉色灰敗，氣息微弱而紊亂，嘴角血漬未乾，拄著枯木的手還在微微發抖。任誰看去，都隻會覺得這是一位落魄老僧，哪還有半分西域佛門魁首、法華寺長老的威儀？
“阿彌陀佛……善哉，善哉……”慧明用儘力氣，勉強挺直了些佝僂的脊背，對著門前那幾位皇甫家精銳執事，深深一揖到地，聲音沙啞乾澀，卻充滿了不容置疑的急迫：
“貧……貧僧慧明，乃西域法華寺典籍院首座，暫代寺內主持之職……有十萬火急、乃至可能波及天下蒼生的大事，必須即刻求見貴府上官玉公子，與……與戒色大師！情勢危急，刻不容緩！還請……還請諸位道友慈悲，速速通傳！貧僧……感激不儘！”
守門的執事首領是一位麵容沉穩、目光如電的中年修士，修為已達化神初期。他見慧明雖然狼狽不堪，但行禮的儀態、自報的家門乃法華寺！，尤其是那話語中透露出的“波及天下”等字眼，讓他瞬間意識到了事情的嚴重性，臉色頓時凝重如鐵。他不敢有絲毫怠慢，一邊示意身旁同伴上前攙扶住搖搖欲墜的慧明，一邊立刻沉聲應道：
“大師遠來辛苦！請先至門廳稍作歇息，用些茶水。在下立刻親自前往內府通傳！事關重大，絕不敢延誤片刻！”
說罷，他迅速安排兩名執事攙扶引導慧明前往不遠處的門廳休息，自己則轉身，身形化作一道流光，以最快的速度朝著府邸深處疾馳而去！同時，已有另外的執事通過內部通訊方式，將“西域法華寺長老緊急求見”的消息，先行一步傳遞了進去。
慧明被攙扶著，坐在皇甫家門廳座椅上。侍女立刻奉上靈氣氤氳、一看便知非凡品的清心靈茶。他顫抖著手捧起溫熱的茶杯，慢飲起來。靈茶入囗慧明感覺自已精神狀態好了不少。
坐在這座比法華寺大雄寶殿更加威嚴華貴的門廳裡，感受著空氣中彌漫天地靈氣，以及那從府邸深處隱隱傳來的、至少超過二十股讓他都感到心悸的強悍氣息，慧明心中除了焦急，更湧起了難以言喻的震驚！實則這隻是皇甫家故意讓慧德知曉的。
“這皇甫家……底蘊竟然深厚至此？姑且不論那神秘莫測的上官玉，光是這府中顯露的氣息，就足以媲美……不，是超過鼎盛時期的法華寺！”這個認知讓他更加心焦，也燃起了一絲更強烈的希望。如此強大的勢力，若肯援手，或許真能解西域之危！
“戒色……上官玉……佛祖保佑，希望老衲來得還算及時……希望他們……願意出手……”他閉上眼睛，手中的枯木握得更緊，手背上青筋畢露，在心中默默地、一遍又一遍地祈禱著，等待著那個或許將決定西域乃至更多人命運的時刻降臨。
門廳外，天瀾城繁華依舊，車水馬龍，似乎與遠方那血火衝天的西域是兩個截然不同的世界。
混合著肉香，彌漫在整個水榭周圍。他吃得滿嘴流油，喝得滿麵紅光，眯縫著的小眼睛愜意地望著池中靈鯉，時不時砸吧砸吧嘴，發出心滿意足的歎息。
“嗝兒~~”一個響亮悠長的飽嗝打出，戒色和尚舒服地摸了摸圓滾滾的肚皮，小聲嘀咕著，“這小日子，美是美，神仙也不過如此……皇甫家這幫小子伺候人是真沒話說。就是……就是有點太他娘的閒了啊。佛爺我這一身驚天地泣鬼神的修為，這雙降妖除魔的……呃，化緣妙手，再這麼躺下去，怕是要要退化啊。”
他打了個哈欠，百無聊賴地轉動著眼珠：“上官玉那家夥，自打從北原回來，就跟弟妹整天膩歪在混沌鼎裡，不是修煉就是探討什麼大道，悶死個人。偶爾出來，也是神神秘秘的，不知道琢磨啥。天瀾城最近也太平靜了，連個像樣點的熱鬨都沒有……要不，佛爺我出去轉轉？聽說城東新開了家‘百味樓’，掌櫃的吹噓說他家有一道‘八寶涅盤雞’，用了八八六十四種靈材，風味一絕……要不，去‘化’……啊不是，去品嘗品嘗？”
就在他肚子裡饞蟲蠢動，盤算著是去“化緣”點新奇吃食，還是去找皇甫四害再蹭幾頓酒席時，一陣急促的腳步聲由遠及近。
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