一名身著皇甫家執事躬身稟報，聲音清晰：“戒色大師，打擾您清靜。府外有一位從西域遠道而來的僧人求見，自稱是法華寺長老，法號慧明。此人言明有十萬火急、關乎生死存亡的大事，必須求見大師與我家姑爺。”
“嗯？”戒色和尚小眼睛猛地睜開，原本慵懶散漫瞬間不見。他油膩膩的手在本就油膩的袈裟上隨意抹了抹，整個人“騰”地一下坐直了身子，連手裡的烤腿和酒壇都暫時放到了一旁。
“法華寺？慧明？那摳門算計到骨子裡、臉皮比城牆還厚的老禿驢之一？”戒色和尚摸著下巴，臉上露出壞笑，“他們不在西域好好收他們的香火錢，算計他們的信徒，跑東域來乾嘛？還指名道姓找佛爺我和上官兄弟？嘖，太陽打西邊出來了？還是說……他們終於良心發現，覺得當年對佛爺我太過‘刻薄’，特意千裡迢迢送賠禮來了？”
他越想越覺得有趣，在混沌鼎裡“被迫”閉關苦修了那麼久，出來後又天天過著醉生夢死的安逸日子，他早就閒得五脊六獸，渾身不得勁，正愁沒處找點樂子、活動活動筋骨呢。這送上門來的“故人”和“急事”，簡直是瞌睡遇到了枕頭！
執事顯然不清楚自家這位“貴客”與法華寺之間的“深厚淵源”，隻是如實回稟：“回大師，那位慧明長老隻反複強調十萬火急，事關重大，但具體緣由，在下詢問時，他堅持要當麵告知大師與姑爺，不肯多說。不過……觀其形貌，確似長途跋涉、損耗甚巨，眉宇間憂急之色不似作偽。”
“哦？還賣關子？”戒色和尚小眼睛滴溜溜一轉，興趣更濃了，“行！管他是真有事還是又憋著什麼壞水，佛爺我都得去會會！人在哪兒呢？前頭帶路！讓佛爺我去看看，幾年不見，這幫老禿驢又玩什麼花樣！”
說罷，他利索地跳下軟榻，也懶得整理那身油漬麻花的僧袍，順手又抄起那壇還沒喝完的靈酒，就這麼拎在手裡，邁著六親不認的步伐，興衝衝地跟著執事，朝著前府門廳的方向晃悠而去，嘴裡還哼著小調，仿佛不是去會見可能帶來壞消息的求援者，而是去赴一場期待已久的熱鬨。
與此同時，皇甫府另一處獨立院落書房內。
上官玉正與皇甫詩瑜對坐於一方暖玉案幾前。案上攤開著幾卷古樸的丹方玉簡，旁邊還放著幾株散發著奇異藥香的靈草標本。兩人正在探討丹方中幾味輔助藥材的君臣佐使之道與藥性融合的微妙變化。窗外竹林沙沙，室內茶香嫋嫋，氣氛寧靜而溫馨。
“夫君，你看這‘七星伴月草’的月華之力，若以‘晨曦露’中和其陰寒，再輔以‘地心火蓮’的根莖為引，是否更能激發其穩定神魂的效力，而非一味滋補？”皇甫詩瑜指著丹方注解，輕聲詢問，美眸中閃爍著求知與思索的光芒。她修為已達大乘巔峰，但在丹道一途上，自知比起夫君還相差甚遠，故而時常請教。
上官玉詳細解說其中關竅，書房外響起了輕輕的叩門聲，隨後是侍立弟子恭敬的稟報：“姑爺，小姐。前府執事來報，府外有西域法華寺僧人求見，自稱慧明長老，言有十萬火急之事，需即刻麵見姑爺與戒色大師。”
“法華寺？慧明長老？”上官玉修長的手指在玉簡上輕輕一頓，劍眉微蹙。他與法華寺並無交集，僅限於數年前戒色囗述的“化緣”之行，以及後來從戒色那添油加醋的描述中，了解到那是一個曆史悠久、底蘊深厚但內部似乎有些……過於“務實”的佛門聖地。此刻，對方一位長老級人物，不惜跨越遙遠地域，親自找上門來，並且言明“十萬火急”……
這絕不可能是什麼小事。
“夫君，可是有事？”皇甫詩瑜察覺到他瞬間的凝神，放下手中的玉簡，關切問道。她心思細膩，從“西域”、“法華寺”、“十萬火急”這幾個詞中，也嗅到了一絲不尋常的氣息。
“嗯，法華寺來人了，看來不是尋常之事。”上官玉放下玉簡，神色平靜地起身，對妻子露出一個溫和的笑容，“我去看看。或許，是西域那邊出了什麼我們尚未知曉的變故。你且在此稍候，若是無聊，可繼續參悟這篇丹訣，其中幾處火候把控，對你當前丹道頗有裨益。”
“夫君小心。”皇甫詩瑜並未多問，隻是柔聲叮囑。她深知夫君的能力與心性，若非必要，絕不會輕易涉險，但既然決定過問，必有緣由。
上官玉點了點頭，走出書房。並沒有往前府門廳，而是負手立於廊下，目光仿佛穿透了重重亭台樓閣與陣法光幕，投向了遙遠西方的天際。夕陽正在那個方向緩緩沉落，或許也正在映照著西域大地上的某些景象。
他心中念頭飛轉如電。西域法華寺，地位超然，實力卻不怎麼樣。不過也不能讓表相迷惑。說不定有隱藏力量。能讓長老如此失態、急切地遠赴東域，所麵臨的危機，恐怕遠超尋常宗門爭鬥或資源糾紛。結合近大半年來，小靈界表麵維持著平靜，但通過皇甫家日益龐大的情報網絡，他能隱約感覺到南疆方向的異動、資源流向的詭異，以及一些邊遠地域傳來的的消息……
還有他自己被某種規則所限製的渡劫期瓶頸。以及，那兩位按理說早該出現，卻至今音信全無的師傅和師姑……
種種線索，似乎隱隱勾勒出了一幅山雨欲來的模糊圖景。
“真正的風暴，或許比預想中來得更快，也更猛……”一絲銳利的光芒，在上官玉深邃如星空的眼眸中一閃而逝。他並非喜好紛爭之人，但安逸從來不是修行路上的主題。危機之中，往往也蘊藏著打破僵局、勘破迷霧的契機。
他沒有急於去見那位慧明長老。在情況未明之前，貿然表態並非明智之舉。他需要更準確的信息，需要判斷此事是否值得介入，以及介入的尺度和方式。
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