紀元七年九月八日·記朝正午
公元七年的九月八日，正午時分。記朝的疆域依舊被多雲天氣籠罩，陽光在雲層縫隙間投下灼熱的光斑。氣溫升至二十九攝氏度，濕度維持在百分之六十，空氣悶熱而略顯沉滯，偶爾吹過的風也帶著一股燥意。這是一個考驗意誌力的、悶熱的午後。
在這片悶熱的多雲天氣下，記朝的景象大多顯得有些沉寂。北方平原上，雲影緩慢移動，田野間勞作的人們多在歇息。東部沿海，海麵在雲層下顯得缺乏生機。西域的古道上，商隊或許在躲避正午的炎熱。而帝國南隅的南桂城內，一場關乎意誌與體能的嚴酷“修行”，正在青樓的庭院中如火如荼地進行。
在青樓的後院，耀華興剛剛結束了一上午堪稱地獄般的減肥訓練。他渾身如同從水裡撈出來一般，汗水浸透了粗布短打，頭發黏在額頭上，大口大口地喘著粗氣，幾乎直不起腰來。他拖著疲憊不堪的身體，踉踉蹌蹌地走到那個木質的稱重器前，懷著忐忑的心情站了上去。
指針晃動，最終顫巍巍地停在了“超重”的區間！
看到這個結果，耀華興臉上期待的光芒瞬間黯淡下去，取而代之的是沮喪和一絲絕望。
一旁的公子田訓看著稱重結果，又看了看累得幾乎虛脫的耀華興，雖然心中不忍，但還是硬起心腸，用鼓勵或者說鞭策）的語氣說道：“看來一上午的強度還不夠，脂肪消耗得不如預期。可能是減肥還不夠努力，不能鬆懈，繼續加把勁！想想賭約，想想運費業那副嘴臉！”
聽到“運費業的嘴臉”這幾個字，耀華興仿佛被注入了一劑強心針，他猛地抬起頭，眼中重新燃起不服輸的火焰，咬了咬牙，聲音沙啞卻堅定：“好！我再拚！”
短暫的休息後，更加殘酷的訓練開始了。這次不僅僅是單純的奔跑。趙柳不知從哪裡找來了兩根結實的麻繩，將葡萄氏－林香和葡萄氏－寒春的雙手分彆綁住，然後將繩子的另一端係在了耀華興的腰帶上！這意味著耀華興在奔跑時，不僅要負擔自己肥胖身體的重量，還要拖著兩個成年女子的重量前行！這無疑極大地增加了奔跑的難度和體力消耗。
“跑！不要停！”趙柳在一旁厲聲督促。
耀華興咬著牙，臉頰上的肌肉因為極度用力而緊繃，他邁開沉重的雙腿，開始在這悶熱的院子裡一圈又一圈地奔跑。每一步都異常艱難，汗水如同小溪般從他身上流淌下來，在地麵上留下深色的印記。肺部如同風箱般劇烈起伏，火辣辣地疼。但他腦海中不斷回響著三公子運費業那嘲諷的笑聲和醜惡的嘴臉，這成了支撐他堅持下去的唯一動力。他被迫進行著這場徹底的、近乎自虐的減肥。
奔跑之後，是攀爬訓練。院中有一棵枝乾粗壯的老樹。趙柳指著樹乾：“爬上去！爬到那個分叉處！”
耀華興仰望著那需要仰視的高度，咽了口唾沫，開始手腳並用地向上攀爬。肥胖的身體使得每一個動作都格外費力，粗糙的樹皮磨得他手掌生疼。好不容易爬到一半，他已經氣喘如牛，手臂酸軟，他忍不住停下來，帶著哭腔哀求道：“我……我已經爬上這個高度了……能不能……能不能讓俺休息一會兒……就一會兒……”
然而，樹下的趙柳絲毫不為所動，她雙手抱胸，語氣冷硬地說道：“休息？陪我繼續減肥，繼續爬！你忘了三公子運費業那醜惡的嘴臉了嗎？你想不想繼續被他嘲笑？想不想真的給他當一個月的奴隸，端茶送水？”
“我不想！我不想被嘲笑！更不想當奴隸！”耀華興幾乎是吼出來的。
“既然不想，那你為何現在就要放棄？！”趙柳的聲音提高，“今日我們必須得加難度！讓你徹底記住這教訓！”
說完，她竟然讓耀華興從樹上下來，然後遞給他一根粗繩，繩子的另一端甩過了更高的樹枝。“現在，不許再用樹乾了！直接拉著這根繩子，靠手臂的力量把自己拉上去！”
這完全失去了對樹的依賴，意味著需要純粹依靠上肢和核心力量，消耗的能量遠超攀爬，對肌肉和脂肪的燃燒無疑是巨大的挑戰。耀華興看著那根懸空的繩子，臉上露出了絕望的神色。他嘗試著拉動繩子，身體沉重得如同灌了鉛，沒拉幾下就感覺手臂如同撕裂般疼痛，很快累得癱坐在地上，大口喘氣，幾乎要放棄。
但就在這時，三公子運費業那副等著看他笑話、篤定他會失敗的醜惡嘴臉，再次清晰地浮現在他腦海中！
“不！我絕不認輸！”一股莫名的力氣從心底湧起，耀華興怒吼一聲，再次抓住繩子，雙腳蹬地，用儘九牛二虎之力，一點一點，艱難地將自己肥胖的身體向上拉升！汗水模糊了他的視線，手臂顫抖得幾乎無法控製，但他憑借著一股狠勁，最終竟然真的爬到了要求的高度，像一灘爛泥般掛在繩子上，虛弱地說道：“我……我總該……好了吧……”
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然而，樹下的趙柳依舊麵無表情地搖了搖頭，語氣沒有絲毫鬆動：“還沒好呢！你看看你，掛在繩子上那一身肉，還是那麼胖！你回頭看看你自己，你信你現在算瘦了嗎？今日還得要加大難度！”
她指著那根繩子，說出了更令人絕望的訓練計劃：“這次，我們不但要繼續用繩子，還得增加兩個數的高度！意指提升繩子的固定點，增加拉升距離）而且，這樣的拉升，總共次數還要加到十六次才行！做不完，不準休息！”
看到這幾乎是不可能完成的難度，耀華興眼前一黑，差點直接從繩子上掉下來。但他最終還是穩住了身形，用力抹了一把臉上的汗水和可能存在的淚水，帶著一種破釜沉舟的悲壯，嘶啞地喊道：“好吧！為了不讓三公子運費業那醜惡的嘴臉得逞！我……我拚了！”
接下來的時間，對耀華興而言如同煉獄。他為了打破三公子運費業的嘲諷，不得不進行這種超高難度的減肥訓練。一輪又一輪的負重奔跑、一次又一次的極限繩索拉升，將他累得夠嗆，幾乎透支了所有體力。更痛苦的是，飲食上依舊被嚴格管控，他最愛的米飯被徹底禁止，隻能靠少量水果和蜂蜜維持基本的體能。饑餓感與極度的疲勞雙重折磨著他，那種苦楚，若非有強大的信念或者說對賭約失敗的恐懼）支撐，常人根本無法忍受。
而在暗處，一直偷偷觀察的三公子運費業，看著耀華興那拚命的架勢和雖然緩慢但確實在變化的體型，心裡開始真的發慌了。他搓著手，焦急地踱步，喃喃自語：“不行，絕對不能讓他這樣下去了！看他這狠勁，萬一……萬一真讓他減成功了，那我豈不是要當他的奴隸？端茶送水？不行！絕對不行！”
他眼珠亂轉，苦思冥想著破壞的辦法。“我得做點什麼……千萬不能讓他成功減肥……”他的目光在院子裡逡巡，最終，落在了那個木質的稱重器上。一個卑鄙的念頭瞬間產生。
趁著訓練間隙，眾人休息，院子無人看管的時候，三公子運費業如同做賊般溜了進來。他鬼鬼祟祟地跑到稱重器旁，左右張望了一下，然後迅速從懷裡掏出一個小木楔，偷偷塞進了稱重器某個不起眼的承重結構縫隙裡，使得稱重器的平衡被破壞，無論放上多重的東西，指針都會偏向“超重”的區域。
“嘿嘿，這樣總該行了吧？”運費業得意地拍了拍手，為自己的“聰明”暗自叫好。
做完手腳後，他似乎覺得還不夠，又跑到耀華興日常訓練的路徑周圍，再次擺上了好幾盤香氣四溢、油光閃閃的英州燒鵝！企圖用這終極誘惑，在精神和肉體上雙重打擊耀華興，讓他意誌崩潰，前功儘棄。