立春時節，藥膳館的院子裡已有嫩芽萌動。我正在整理新磨的藕粉，小林捧著竹篩快步走來："程教授，您看這份江南醫館的脈案記錄。"
案上記載，早春時節七成病患存在"肝脾不調"之症，常見脘悶脅脹、食欲不振、情誌抑鬱。最年輕的病患是位十六歲的繡娘。
"春應肝而養脾。"我望著門外那些眉頭緊鎖的食客，他們大多麵色青黃，指尖冰涼，"江南水鄉濕氣纏綿，最易困脾，加上春日肝氣升發，故而多見此類症候。"
鄭淮安從庫房取出個青瓷罐，掀開桑皮紙，一股清甜的桂花香撲麵而來。罐中是去年秋日醃製的"金桂糖露"，桂花如金箔般懸浮在琥珀色的糖漿中。
"老鄭，這桂花糖..."我舀起一勺，蜜香四溢，"怎麼比往年更香？"
"選了虎丘寺的老金桂。"老人眯眼笑著，"采花那日正逢露水未乾，香氣全鎖在糖蜜裡了。《吳普本草》說"桂花醒脾，解鬱結"。"
程明從後院石磨旁捧來新製的藕粉，色如初雪，質地細滑如綢，在陽光下泛著珍珠般的光澤。
"爸，這藕粉..."他撚起一撮，粉質細膩，"怎麼比市售的細這麼多？"
"用的是太湖塘的"花香藕"。"我取些藕粉置於掌心，"要等立冬後荷葉枯儘才挖，石磨碾漿後經七次沉澱。《隨息居飲食譜》說"藕粉調中開胃，安神解鬱"。"
製作從和粉開始。藕粉需用梅雨水調勻，靜置醒發。小林搶著要攪，卻把粉漿攪得起了筋。
"要順一個方向慢攪。"我示範著，"三分力在腕，七分意在勻。"
桂花糖露要隔水化開，再用細紗過濾。程明舉著銅勺要幫忙，被我攔下："銅器傷桂香，得用銀匙。"
蒸糕最講究火候。杉木蒸籠先墊新鮮箬葉，倒入藕粉漿，撒上糖桂花。灶火要"三旺三文"——初入籠時猛火定形，中段文火養味，出鍋前再旺火提香。
"為何不用鐵鍋蒸？"小林看著我們往土灶裡添鬆柴。
"杉木箬葉皆屬木，應春氣。"我調整著灶火，"《養小錄》有雲"糕蒸於木，得生氣而活"。"
前廳傳來輕聲歎息。我出去一看，是位麵色青黃的年輕婦人，正按著心口蹙眉："開春以來...茶飯不思...胸口像壓著塊石頭..."
我注意到她指甲上的橫紋和唇角的青紫："可是家中有什麼煩心事？"
她眼圈微紅："夫君赴考三年未歸...公婆日日催促..."
典型的肝鬱脾虛。我切了塊剛出籠的藕粉桂花糕："趁熱嘗，需細嚼三十六口。"
糕體晶瑩如脂，藕粉的清香與桂花的甜鬱層層交融。婦人小口品嘗，忽然淚落："這滋味...竟像未嫁時...母親做的..."
"甘淡醒脾。"我溫聲解釋，"藕粉和中，桂花解鬱，最宜春三月食用。"
半盞茶後，她摸著心口訝然："奇怪...這塊壘...竟消了些..."
這段插曲被小林繪成《姑蘇食單》中的一頁。最驚喜的是位從金陵來的醫女，她帶著整箱脈案來討教："此糕正合江南女子多思多鬱之體。"
次日，藥膳館來了幾位繡莊的繡娘，個個指尖冰涼。為首的老師傅歎道："這些丫頭...開春後針都拿不穩..."
"試試這個。"我端出改良版，添了少許陳皮絲和玫瑰露，"解鬱和中糕"，午時食用最佳。"
七日後回訪，脘悶、噯氣、手指僵冷皆見輕減。最顯效的是位長期鬱鬱寡歡的繡娘，竟重新繡出了雙麵異色牡丹。
"這不合醫理！"某位從北方來的太醫搖頭，"區區米糕，怎能調暢情誌？"
"江南水土，自有一套養人之法。"我翻開《吳門醫案》，"《本草經疏》說"藕生水中，得土氣至厚，最解濕鬱"。"
此事在杏林引發熱議。雨水節氣，藥膳館舉辦了"江南藥膳與情誌調理"雅集。最令人稱奇的是位老茶商的記錄——其女連續食用此糕三月，經期腹痛竟不藥而愈。
"桂花醇能疏肝。"
"藕粉黏液護胃黏膜。"
"杉木蒸籠的特殊香氣有安神之效。"
最精妙的發現來自一位隱士，他指出此糕暗合"以甘緩肝，以香醒脾"的古法。
質疑聲中，有位遊方道人嘗了糕後大笑："何必究其藥理？江南女兒吃著舒心，便是良方！"
隨著春深，我們推出"江南春令糕"：驚蟄加薄荷露，春分入茉莉糖，清明添艾草汁。不講究配伍理論，隻求順應時令。
最動人的是位守寡多年的繡娘，她送來幅"蓮桂和春"的繡品："這塊糕，讓我記起了待嫁時的甜。"
春分那日，那位金陵醫女帶著女弟子們來訪："求教此糕製法。"我教她們辨認好藕粉：要以指甲挑起能成彎鉤不斷。有位姑娘突然掩麵："這味道...像極了祖母在世時的..."
暮色中，藥膳館的蒸籠仍飄著甜香。程明整理著食客記錄，小林描繪著新的糕樣，鄭淮安則在院中翻曬新采的箬葉。糕香混著初春的花氣，在姑蘇的夜色中輕輕浮動。
這香氣裡，仿佛又見母親的身影。她常說："江南的糕點，是要就著心事慢慢品的。"如今看來，這塊應時的糕點裡，藏著最溫柔的醫道——不必苦口良藥，隻需一匙能讓人想起甜蜜往事的滋味。
窗外，細雨潤物，新茶吐芽。明日又有新的"春愁客"要來，新的故事要寫。而這一塊甘淡，將繼續訴說著江南最含蓄的養生之道：最好的解鬱藥，是讓人重展笑顏；最真的調理，不過是教人記起生命中的甜。
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