春分時節，藥膳館的窗欞上爬滿了嫩綠的藤蔓。晨起推窗，和煦的春風裹著花香撲麵而來，院子裡幾株老梨樹上，雪白的花瓣隨風飄落。小林挎著竹籃從菜園走來，籃中青翠的醬瓜還帶著晨露，在陽光下泛著翡翠般的光澤。
"程教授，您看這醬瓜的成色。"她放下竹籃，手指上沾著泥土的芬芳。籃中的醬瓜表皮青翠，輕輕一掐就滲出清甜的汁液，正是用立春前後的小黃瓜經三曬三醃製成的時令小菜。
"醬瓜鹹涼，《隨園食單》謂其"開胃消食，解酒除煩"。"我取來竹刀將醬瓜細細切絲，"最宜春分時節調和肝脾。"
鄭淮安從庫房捧出個青瓷罐，掀開蠟封，濃鬱的鮮香頓時盈室。罐中是太湖特製的銀魚蝦皮，金黃的蝦皮間夾雜著銀白的小魚乾，輕輕一撚就散發出大海的氣息。老人用竹筷挑起一撮，陽光下蝦皮泛著琥珀色的光澤。
"去年小暑曬的。"鄭淮安眯著眼道，"要等東南風連吹三日，讓陽光慢慢收乾水分。《養小錄》說這樣的蝦皮最能"補腎壯陽，通乳下氣"。"
製作時，我選了一把老竹刀。醬瓜需逆著紋理切絲，下刀要快而準，如此方能保留脆嫩。小林初學時總切得粗細不均，如今已能掌握其中巧勁。蝦皮要先用黃酒泡發，再用竹篩瀝乾——師父當年說過，鐵器會讓海鮮變腥，唯有竹器能保其本味。
蒸糕用的是祖傳的楠木籠屜，屜底墊著今晨新摘的箬葉，葉上猶帶晨露。火候最是講究，鬆木炭要先武火催香，待蒸汽氤氳時轉文火慢蒸，最後用餘火收味。這般蒸出的糕，方能鹹鮮適口，脆嫩相宜。
前廳傳來虛弱的歎息聲。一位麵色萎黃的中年婦人扶著門框，乾裂的嘴唇微微顫抖。"開春以來...脘腹脹滿...噯氣連連..."她氣若遊絲地說道。我注意到她指甲上的橫紋和泛白的舌苔，那是肝脾不調的征兆。
我奉上一塊剛出籠的醬瓜蝦皮糕，看她小心翼翼地接過，輕輕咬了一小口。漸漸地，她黯淡的眼中泛起光彩，乾癟的腹部微微起伏："舒暢...像是...春風拂過胸口..."
這讓我想起師父的教誨：調和肝脾如同這蒸糕，火候急了傷肝，慢了不化。如今這醬瓜蝦皮糕，已成了藥膳館春分時節的招牌。那些被肝鬱脾虛所困的人，總能在這裡找到平和的滋味。
暮色漸沉時，我獨坐廊下。蒸籠的餘溫尚在，混合著醬瓜的鹹鮮與蝦皮的醇香，在溫暖的春風中格外怡人。忽然明白，所謂藥膳之道，不過是用最應時的食材，最恰當的火候，烹製出最熨帖身心的滋味。就像這醬瓜蝦皮糕，鹹中有鮮，鮮中帶鹹，恰如陰陽調和，都在這一口溫熱裡。
窗外，落英繽紛，新綠滿園。明日又會有新的"肝鬱客"踏春而來，帶著各自的故事。而這一塊鹹鮮，將繼續滋養著每一個需要它的人。
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