二月十八，春寒料峭中透著一絲濕潤。藥膳館的廚房裡蒸汽氤氳，新製的火腿腸在籠屜中泛著粉嫩的光澤。鄭淮安提著竹籃從後院走來，籃中豬後腿肉紋理如大理石，脂肪如雪花散布。"金華兩頭烏。"老人將肉放在青石案上，肉質緊實，透著山野的醇厚。
小林捧著陶甕進來，甕中盛著新製的薯粉，粉質雪白，細如凝脂。"懷柔山藥粉。"她將薯粉倒入青瓷盆中，用山泉水調成糊狀，透著淡淡的清香。我取過竹筷輕攪，粉漿順滑，如綢緞般細膩。
"肉要剔筋。"鄭淮安執窄刃刀，刀尖順肉紋遊走，剔除筋膜。"筋去肉嫩，腸才滑口。"肉塊在老人手中漸漸純淨，如紅玉初琢。小林學著下刀，卻總是帶下肉絲。"刀貼膜，腕要轉。"我示範，"順紋而走，筋自分離。"
製茸最是關鍵。淨肉入石臼，用石杵反複捶打。鄭淮安執杵手法沉穩："捶要勻，力要透，茸起膠質。"肉茸漸漸粘稠，泛起絲綢般的光澤。老人取少許輕拉："絲縷不斷，方為上品。"
調味需要匠心。肉茸中加入薯粉漿、蛋清、細鹽。鄭淮安用竹鏟順一個方向攪拌："粉漿鎖水，蛋清增滑，鹽提鮮。"肉漿漸漸均勻，如胭脂凝露。老人滴入幾滴玫瑰露："添一縷花香。"
灌腸講究技巧。羊腸衣用花椒水泡軟，套在銅漏鬥上。鄭淮安將肉漿徐徐灌入，手指輕捋腸衣："漿要滿，衣要薄，不破不空。"肉腸在老人手中漸漸飽滿，如粉玉琢成。小林學著灌製，卻總是厚薄不均。"氣要緩，手要穩。"我指點，"如穿針引線，綿綿不絕。"
紮線需要巧思。棉線分段捆紮，鄭淮安手法如編結。"段段勻稱，形才美觀。"香腸在案上如節節玉藕，透著誘人的粉嫩。老人執腸輕彈："緊實有度，彈性適中。"
蒸製考驗火候。香腸入杉木甑，文火慢蒸。鄭淮安執蒲扇輕扇："汽要足，火要文，一時辰正好。"蒸汽氤氳中，肉香漸漸濃鬱，帶著隱約的花香。老人執竹簽輕刺："簽出無血，熟度正好。"
定型最後工序。蒸好的香腸入冰泉浸泡。鄭淮安執筷輕翻："熱脹冷縮，質更緊實。"香腸在冰水中迅速收縮，腸衣泛起細密的皺紋。老人取出瀝乾："外緊內嫩，方是火候。"
切片講究刀工。香腸置案，鄭淮安執薄刃刀，刀落片成。"片片透光，厚薄均勻。"肉片在青花盤中鋪開，如粉櫻疊雪。老人執片對光："透而不散，韌而不硬。"
品嘗時分，火腿腸嫩滑彈牙，入口即化。鄭淮安細嚼慢品："蒸製差一分則生，多一分則老。"肉香清雅，薯粉滑潤，餘味綿長。
小林小心嘗了一片，眼睛倏地亮起："滑得像吞下一朵雲！"她學著蘸玫瑰醬，花香更添風味。三人就著新蒸的米飯，將肉片鋪飯，米粒晶瑩，肉香滿口。
窗外細雨綿綿，廚房裡暖香縈繞。鄭淮安說起年輕時在嶺南吃的魚腸粉，小林講述家鄉的糯米腸，我則想起師父教的"嫩滑二字，重在火候"。
炊具洗淨時，簷水成簾。小林擦拭著銅漏鬥，忽然問道："程教授，為什麼非要用薯粉？"我指著未儘的粉漿："薯粉清滑，比麥粉更保嫩滑，冷後不硬。"她若有所思地記下。
鄭淮安在收拾腸衣時輕歎："現在的豬肉都不夠嫩了，等穀雨我去山裡收些吃山泉的。"他翻出個陶罐，取出熏製的肉腸："這是三年前的存貨，嫩滑還存。"
夜雨漸密，我們在廚房繼續研究剩餘的肉漿。肉漿蒸糕，腸衣炸脆，連肉渣都被鄭淮安說要喂貓。藥膳館的燈籠在雨夜中暈開粉光，將這場春日的火腿腸宴照得溫潤如玉。
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