六月初六，芒種已過，藥膳館的廚房裡新蒸的黃米糕方正如璽，在案上泛著金黃的暖光。鄭淮安提著竹籃從後院走來，籃中黃米粒粒飽滿，色如熟杏。“陝北糜子，霜降後收的。”老人將米傾入青石臼中，米粒圓潤，帶著黃土的粗獷。
小林捧著陶盆進來，盆中盛著新煮的紅棗，棗肉綿軟，滲出琥珀色的蜜汁。“靈寶大棗，隔水蒸透的。”她將紅棗輕舀入白瓷碗中，甜香濃鬱，帶著黃河灘的日頭。我取過竹筷輕撥，棗肉離核，如絳雲散開。
“米要浸透。”鄭淮安執竹笊籬，將黃米浸入井水中。米粒在盆中漸漸飽脹，如金珠吸水。“井水涼，需浸足一晝夜。”老人指尖輕撚米粒，米皮微皺，露出淡黃的米肉。小林盯著水盆變化：“上次我浸的米出漿少了。”
蒸米最是關鍵。浸透的黃米入杉木甑，旺火急蒸。鄭淮安執竹鏟將米粒攤平：“氣要足，火要猛，米熟而粒分。”蒸汽氤氳中，米香漸漸濃鬱，帶著灶火的熾烈。老人取粒米嘗嚼：“米熟心透，不黏不散，正是時候。”
鋪層需要匠心。蒸熟的黃米趁熱鋪入木模，用竹刀壓實。鄭淮安手腕輕轉，將米壓得平整如鏡：“層要勻，壓要實，糕體方緊。”黃米在模中漸漸定型，泛著油潤的光澤。老人撒入一層紅棗：“棗要勻，不重疊，甜透每一層。”
複蒸講究火候。鋪好棗的米層再入甑，文火慢蒸。鄭淮安執蒲扇控火：“氣要柔，火要文，三刻交融。”蒸汽繚繞中，米香與棗香漸漸相融，如黃土遇甘霖。老人執竹簽輕探：“簽出無生米，即熟。”
壓製需要耐心。蒸好的米糕出甑，趁熱覆上木板，壓以青石。鄭淮安執水平尺測量：“石重百斤，壓足三時辰。”米糕在石下漸漸緊實，如金磚凝就。小林盯著石壓：“像在給時光塑形。”
晾涼最後工序。壓好的米糕出模，置於竹匾。鄭淮安執蒲扇輕扇：“風要柔，溫要降，急冷則裂。”米糕在匾中漸漸冷卻，色澤轉為深金。老人執刀輕劃：“刀過無屑，糕體密實，方是火候。”
切糕考驗刀工。涼透的米糕置案，鄭淮安執厚背刀，刀身蘸水。“刀要利，手要穩，片片如紙。”刀刃落下，米糕應聲而分，斷麵金黃與棗紅相間，如瑪瑙疊層。老人執片對光：“透光見紋，層次分明，方為上品。”
成品的黃米切糕硬中帶韌，棗香浸透。鄭淮安執竹簽叉起一片，糕體微微顫動。“壓製差一時則散，多一時則硬。”老人細細品味，米香醇厚，棗甜溫潤，冷吃勁道，熱食糯軟，兩相皆宜。
小林小心取了一片，糕在指間頗有分量。“韌得像咬住一片秋陽！”她學著蘸少許蜂蜜，甜香更添風味。三人就著新熬的小米粥，在芒種時節的晨光中細品。
窗外麻雀啁啾，廚房裡米香縈繞。鄭淮安說起年輕時在晉北見的切糕擔子，小林講述家鄉的甑糕，我則想起師父教的“切糕貴在壓，壓中見真功”。
炊具洗淨時，日上三竿。小林擦拭著木模，忽然問道：“鄭老，為什麼非要用糜子？”老人指著未儘的米粒：“糜子性韌，比黃米更耐壓，成型不散。”她若有所思地記下。
鄭淮安在收拾棗核時輕歎：“現在的棗都不夠甜了，等秋深我得去靈寶尋些老樹棗。”他翻出個陶罐，取出糖漬的棗泥：“這是去歲的存貨，甜香還存。”
春陽漸烈，我們在廚房繼續壓製新蒸的米糕。碎糕熬粥，米渣烙餅，連棗核都被鄭淮安說要入藥。藥膳館的燈籠在日光中暈開暖色，將這場芒種的切糕宴照得金光燦燦。
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