章知顏坐在廊下，麵前是一張方桌，午膳席麵已擺上，六菜一湯，都是她素日愛吃的，兩葷三素，還有一道涼拌菜，一道薺菜豆腐羹。
“芍藥，你自己心裡清楚，這謠言出來時，早已有婆子報知我，我也問過好幾個丫鬟婆子，都說是你們北院先傳出來的。上午，世子爺動怒了，要我嚴懲。”
“世子夫人，您不能這般啊。”芍藥仍嘴硬不承認。
“把她嘴堵上，開始行刑。”章知顏一聲令下。
方媽媽和陳媽媽開始行刑，被打的有四個，分兩批執行，芍藥是第一個，綠茵負責在旁邊數著，安慰道：“芍藥姑娘放心，咱們玉瓊院的婆子們有分寸，十個板子一會兒就過了。記住，以後莫要再胡說了，姨娘也是主子，不可編排半句，何況還是懷有身孕的陸姨娘。”
芍藥的嘴已被堵上，心道，橫豎被打的不是你，什麼叫十個板子一會兒就過，這玉瓊院的人說話真輕巧。
不多時，十個板子到了，再換兩個行刑。
芍藥大汗淋漓，眼淚與汗水混在一起，綠茵命人抬來長藤編織的窄凳，芍藥就這麼趴在上頭，口中布條已被取下，任是如此，她一句話都說不出來，無論是想為自己辯解還是罵人，都無力開口，火辣辣的痛感讓她生不如死。
此時，惠姨娘急匆匆趕來，在院中青石板路上就跪下，“夫人，手下留情，想必其中必定是有什麼誤會。”她沒想到，自己與芍藥的話竟就被聽牆角的傳出去了，即使打的是芍藥，這不就間接證明是她們北院傳出的謠言麼？世子爺定會冷落她。
“惠姨娘你來得正好，將你的丫頭芍藥領回去，傷不重，養個把月大概能好了。”章知顏淡定坐著，她還笑著問惠姨娘，“要不要一起用午膳？我讓她們再加幾個菜便是。”
惠姨娘從前一直仗著自己受到世子獨寵，根本不把世子夫人放在眼中，今日突然發覺世子夫人如此可怕，笑看院中慘烈行刑，笑看這些仆婦皮開肉綻，還邀自己一起用膳，也是今日，她前所未有覺得正妻之位重要且致命，能掌握她們這些妾室的生死。
“多謝夫人，妾已用過午膳。”惠姨娘不得不替自己辯解，“那些謠言，真不是妾傳出去的。”她雙手絞著帕子，曾經懷疑過是世子夫人命仆婦們大肆傳播，昨夜想了一夜，她又覺得是陸姨娘自己將計就計傳出去的。
“惠姨娘，現在說這些已無用。罰都罰過了，記著，禍從口出。”章知顏提點她，“若是日後，府中服侍世子爺的姐妹漸漸多起來，橫豎大家都是聰明人，你可彆做那聰明反被聰明誤的事。言儘於此，你退下吧。”
惠姨娘還想說什麼，但又不敢說是陸姨娘自導自演，隻能作罷，帶著受傷的芍藥回到北院。
待用完午膳，院中行刑也完畢，章知顏淨口、淨手，綠茵給她上茶。
“主子何必提點那惠姨娘？就讓她們狗咬狗才好。”
“我在想，廖川這廝真的隻需要這兩位佳人相伴就夠了？指不定日後還有其她人，可惜，這熱鬨我是看不到了。”章知顏端起茶碗抿了一口。
待陸瑤認祖歸宗，哪怕是親王庶女，既不是郡主也不是縣主，阻止不了廖川納妾，屆時，這後院該有多熱鬨。
翌日上午，綠茵正帶丫頭將幾處屋子的簾子換成青竹簾，二小姐廖卿來了，她解除禁足後，先去外書房給父親請安，稍後就到章知顏這裡見她。
“見過嫂嫂，嫂嫂萬福。”廖卿福身行禮，氣色看著不錯。
“你我之間不必多禮。往後在國公爺麵前可要好好說話。”
“是，嫂嫂。”
“今日就彆學看那些勞什子賬本了，後日有西昌伯府的宴席，我帶你一起去赴宴。”
“多謝嫂嫂。聽說大哥又納妾了。”廖卿還未見過那位陸姨娘，隻聽說是外室，有孕才入府。
“是，已有身孕。”章知顏笑著回應，絲毫不在意的模樣。
廖卿以為她是故作大度，又趕緊表明自己的立場，“嫂嫂，您才是國公府的世子夫人，我隻認您一個嫂嫂。”
章知顏笑意濃了些，反問她，“倘若有一日，我不是世子夫人了呢？”
“您怎麼可能不是世子夫人，她們這樣的出身哪能做國公府的長媳。”廖卿並不喜男人有太多妾室，雖然她也知道這在世家大族都是不可避免的事。
若是好好過日子的妾室，倒也不打緊，偏偏有的妾膽大包天，野心不小，爭寵厲害，因而，廖卿對她們印象不好。再者，廖卿想拉近跟章知顏的關係，自然要偏向章知顏說話。
“啟稟主子，東南院的丫頭送來兩盤陸姨娘親手做的糕點，說是給夫人當零嘴兒嘗嘗。”婆子在竹簾外稟。
一個梳著雙丫髻的小丫頭，已經拿著食盒過來，行禮道：“奴婢見過世子夫人，陸姨娘親手做的棗泥山藥糕和酒釀餅。”
“多謝你們姨娘了，讓她不必這麼勞累，多歇著，養胎要緊。”章知顏笑著點頭。
綠竹將兩盤點心取出來，放置在桌上。
“是，奴婢一定將夫人的話帶到，奴婢告退。”小丫頭躬身退出去，極有規矩。
廖卿還未見過陸姨娘，隻聽說長得甜美豔麗，想不到還會做點心。
“嘗嘗。”章知顏示意廖卿一起品嘗，她先拿起一塊酒釀餅咬了一口。
廖卿拿起一塊棗泥山藥糕吃了一口，裡頭的餡料還是溫熱的，可見是才出爐不久的，“味道不錯，也不知是婆子代做的，還真是陸姨娘自己做的。”
“應該是她自己做的吧，正是因為服侍世子爺儘心，所以世子爺才如此喜愛她。”章知顏不由佩服廚藝佳的女子，她自己就不會下廚，隻會習字和女工。
也不知會不會有那麼一日，她也甘願為一男子下廚。
廖卿咬唇，猶豫了一會兒才小心翼翼問道：“嫂嫂，我能出府一趟麼？”
“你出去作甚？我讓婆子小廝跟著你。”
一聽有人要跟著，廖卿婉拒，“不用，我隻是去書齋買幾本書，帶兩個丫頭就夠了。”
見她這樣，章知顏提醒，“你是公府千金，言行舉止不能有差錯，凡事要有分寸。”
“嫂嫂放心，我就出去一會兒，午膳前定會回來。”廖卿保證，心卻跳到嗓子眼兒。