寒風像刀子一樣刮過廬州城外的荒野，卷起悅來客棧廢墟上最後的幾縷青煙，帶著皮肉燒焦和木材灰燼的混合氣味，鑽進每個人的鼻腔。那味道，是死亡的味道。
鄭謀站在廢墟邊緣，臉色鐵青得可怕。他手腕上那幾點被詭異藍粉灼出的焦黑傷痕還在隱隱作痛，麻木感順著經脈絲絲縷縷地向上蔓延，不斷提醒著他剛才那驚心動魄的一幕。
“誅心刃……竟然是‘暗河’的誅心刃！”他心頭狂震，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋，“趙子羽！你他媽到底還藏著多少底牌！”
他死死盯著手下從灰燼中扒拉出來的那具焦屍。屍體蜷縮成扭曲的一團，黢黑碳化，彆說麵容，連是男是女都快分不清了。唯有旁邊那撮已經失去光澤的詭異金屬粉末，無聲地訴說著方才的凶險。
“搜！再給我搜！把這片廢墟翻個底朝天，也要找出更多線索！”鄭謀的聲音因為驚怒而有些變形，他咆哮著，“活要見人，死……也必須給老子確認這具屍首就是他趙子羽！”
王府侍衛和火神派弟子們噤若寒蟬，再次埋頭苦乾，用刀鞘扒拉著尚且滾燙的瓦礫和殘骸。
與此同時，就在這片廢墟之下，一條狹窄、陡峭、充滿油汙和多年積存煙灰的灶膛暗道裡，逍遙子，或者說趙子羽，正在經曆著此生最為艱難的爬行。
“呃……”
一聲壓抑到極點的痛哼在逼仄的通道內回蕩。每向前挪動一寸，都伴隨著撕心裂肺的痛楚。右胸的傷口在粗糙的洞壁上反複摩擦，鮮血不斷滲出，浸濕了早已破爛不堪的衣衫。濃煙熏烤帶來的肺部灼傷，讓他每一次呼吸都像是在吞咽燒紅的炭火。周身多處被火焰舔舐過的皮膚，更是火辣辣地疼。
黑暗，徹底的黑暗。黏稠、濕滑、冰冷的油垢包裹著他，刺鼻的油煙味和焦糊味幾乎令人窒息。這哪裡是求生之路，分明是通往地獄的更深處！
他的意識在模糊與清醒之間劇烈搖擺。腦海中，無數畫麵瘋狂閃爍。
是熊淍那小子倔強的眼神，在九道山莊的鞭影下依然不肯屈服的神態。“師父！我一定會活下去！報仇！”
是嵐丫頭被拖走時，那絕望而淒美的回眸。“熊哥哥……”
是恩人岩鬆老漢擋在他身前，被亂刀砍倒時噴出的熱血。“趙……趙大俠……走啊！”
是王道權，不，是王二蹋那張偽善而猙獰的嘴臉，在熊熊火光中放聲狂笑！
“啊！”
一股源自靈魂深處的不甘和憤怒，如同火山般轟然爆發！趙子羽猛地張開嘴，狠狠一口咬在自己的舌尖上！
劇痛混合著濃烈的血腥味瞬間充斥口腔，強烈的刺激讓他幾乎渙散的神誌為之一清！
不能死！我趙子羽還不能死！
血仇未報！徒兒未安！那些因為他而慘死的人，都在天上看著呢！
求生的本能壓倒了肉體的極限。他不再去想傷口，不再去管疼痛，隻是憑借著一股鐵錐般的意誌，用還能動彈的左臂和雙腿，一點點，一寸寸，在這汙濁不堪的甬道裡，向著那未知的、可能存在的光明，艱難匍匐！
黑暗仿佛沒有儘頭。時間也失去了意義。
不知過了多久，也許是一炷香，也許是一個世紀。就在他感覺最後一絲力氣即將耗儘，肺裡的空氣快要被徹底榨乾的時候——
一股冰冷的、帶著泥土腥氣和腐爛味道的濕氣，隱隱從前方傳來！
有風！是流動的空氣！
希望的光芒再次點亮了他渾濁的雙眼！他精神大振，鼓起殘存的所有氣力，朝著氣流來的方向奮力爬去！
通道開始變得潮濕，身下的油汙混合了冰冷的泥水，更加濕滑難行。坡度也變得略微平緩。
終於！他的手指觸摸到了儘頭！那不是堅硬的牆壁，而是交織盤錯、濕漉漉的、帶著韌性的障礙——是樹根！是密密麻麻的植物根係！
出口！真的是出口！
趙子羽心中狂喜，他用手指瘋狂地摳挖著那些盤踞在出口處的根係和淤泥。泥土簌簌而下，一個僅容頭顱鑽出的縫隙顯露出來！外麵，是更加濃鬱的黑夜，以及嘩啦啦的雨聲！
冰冷的雨水混合著泥漿灌了進來，打在他的臉上，卻讓他感到一種前所未有的清醒！
他深吸一口帶著雨水泥土氣息的空氣，不顧一切地向外擠去！肩膀卡住了，他就用儘全身力氣猛地一撞！
“撲通！”
一聲沉悶的響聲，他整個人終於從那個狹窄的排汙口裡滾了出來，重重摔進一條冰冷刺骨、汙穢不堪的排水溝裡！
濁臭的泥水瞬間淹沒了他的口鼻。他掙紮著，如同一條瀕死的魚，從水溝裡抬起頭，趴在溝沿上，貪婪地、大口大口地呼吸著這雨後冰冷而自由的空氣！
“咳咳咳……嗬……嗬……”
劇烈的咳嗽牽扯著全身的傷口，鮮血不斷從嘴角溢出，混入身下的泥濘。他仰麵躺在冰冷的泥地上，雨水無情地衝刷著他汙濁的臉龐，分不清是雨水、汗水、血水還是淚水。
重見天日！他竟然真的從那片絕境火海中逃出來了！
然而，劫後餘生的喜悅僅僅持續了一瞬。身體的狀況糟糕到了極點。內息如同沸水般在經脈中亂竄，寂滅指的反噬、鄭謀的火毒，還有之前硬抗的玄陰掌力，失去了丹藥的壓製，此刻徹底爆發！他感覺自己的五臟六腑仿佛都被放在火上烤，又被丟進冰窟裡凍，冷熱交替，痛不欲生。
眼前陣陣發黑，耳畔嗡嗡作響，全身的骨頭像是散架後又被人胡亂拚湊起來，沒有一處不痛。
他艱難地轉動脖頸，望向悅來客棧的方向。
衝天的火光已經減弱，但那一片在黎明前的黑暗中依然顯眼的暗紅色餘燼，如同惡魔殘留的獨眼，嘲弄地凝視著這片大地。隱約還能聽到那邊傳來鄭謀氣急敗壞的咆哮聲。
“王道權……鄭謀……”