雲辰沒有立刻回應，他的目光依舊落在遙遠的北方黑暗之中，仿佛在丈量著那片未知之地的凶險。片刻後，他才緩緩道：“先行一步，探清虛實。聖都非善地，謹慎為上。”
“我知道。”海蘭的聲音清冷依舊，卻帶著一種磐石般的堅定，“冰封之下，亦有暗流。我會小心。”
雲辰微微側首，目光終於從北方收回，落在海蘭清冷絕豔的側臉上。月光勾勒著她完美的輪廓，冰藍色的眼眸深處，仿佛有亙古不化的冰川在緩緩移動。“沐雪瑤呢？”
“她隨後便至。”海蘭道，“丹閣事務繁雜，需做最後交割。她父親……很是不舍。”她的話語點到即止，但雲辰已然明了那“不舍”二字背後沉甸甸的擔憂。
“由她。”雲辰的聲音聽不出波瀾，“她的路，終需她自己走。”
海蘭不再言語，兩人再次陷入沉默。千機閣的燈火在他們身後投下長長的影子，交織在冰冷的露台地麵上。南古國的命運，如同這夜色中的棋盤，每一顆棋子都已落定。而執棋者的目光，早已越過山河，投向了那風暴即將彙聚的北方聖都。
良久，海蘭水藍色的身影微微一動，如同融入夜色的一縷寒煙，悄無聲息地消失在露台之上。隻留下雲辰一人，玄衣墨發，獨立於千機閣之巔，如同守護這萬家燈火的最後孤峰，沉默地注視著這片即將由他托付給後輩的疆土。夜風吹動他額前的碎發，那雙深邃的眼眸深處，映照著腳下溫暖的光海與前方無垠的黑暗，沉靜如淵，無人能窺見其底。
露台上，最終隻剩下雲辰一人。
海蘭離去時帶走的微末寒意，很快便被更深的夜露取代。他沒有立刻轉身，依舊如磐石般立於欄前，任由越來越急的夜風卷著濕冷的水汽撲打在身上，玄色衣袍翻飛，仿佛要將他與這沉鬱的夜色融為一體。
他緩緩閉上眼，神識卻如無形的潮水般漫湧而出，掠過千機閣冰冷的金屬牆壁，向下，再向下，沉入這座龐大機關城的脈絡深處。他能“聽”到巨型齒輪咬合運轉的低沉轟鳴，能“感知”到能量在粗大管道中奔騰流淌的灼熱，也能“觸摸”到那些遍布城牆、塔樓、地底，無數已激活或尚在沉睡的防禦符紋所散發出的凜然之氣。
這座城，傾注了他與無數先輩的心血，是南古國屹立不倒的象征，是萬千子民安居的屏障。而此刻，他正親手將這份沉重如山的責任，交付出去。葉青掌心那枚“千機引”的冰冷觸感，似乎還殘留在他指尖。那年輕人的顫抖與決絕，他都看在眼裡。雛鷹終須離巢，唯有經曆風雨，才能振翅高飛。隻是，這風雨，未免太過酷烈。
神識繼續延伸，越過重重屋宇，掠向城中幾處關鍵所在。
他“看”到祖祠深處，那卷他悄然留下的《龍淵鍛體訣》正靜靜躺在供奉曆代先賢的玉案之上，淡淡的龍威繚繞，與祠堂本身的肅穆氣息交織，等待著有緣人開啟。那裡，或許藏著南古國未來的一線生機。
他的神識拂過丹閣方向，那裡藥霧氤氳，將一切悲歡離合都籠罩得朦朦朧朧。他能隱約感受到沐雪瑤的氣息，那丫頭此刻定是強忍著離愁彆緒，在父親麵前故作堅強。丹閣藥庫的秘鑰，萬木回春陣的樞紐，還有那三條地火靈脈……沐天鴻是個可靠的盟友，有他坐鎮，丹閣無憂，傷員亦有依托。
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南華學院後山，靈虛子那老家夥的氣息帶著幾分醉意，卻又與護山大陣“九霄星羅”的核心陣盤緊密相連，看似散漫，實則固若金湯。有他在，學院這片淨土，便能替南古國保住未來的種子。
雲星河、雲青、如雪、靈風、雲黑、雲白……一個個熟悉的氣息如同夜空中堅定的星辰，各自鎮守一方，構成了南古國遼闊疆域上不可或缺的支點。他們，是他可以托付後背的兄弟姐妹，是這片土地忠誠的守護者。
所有的安排，似乎都已妥帖。所有的棋子，似乎都已落定。
然而，雲辰心中並無絲毫輕鬆。北方的陰影，如同此刻天際濃得化不開的墨色，沉甸甸地壓在他的心頭。聖都，那個名字本身就如同帶著冰碴，每一次想起，都讓他靈魂深處泛起一絲寒意。那裡有故人，有宿敵，有牽扯不清的過往，更有莫測的未來。
就在他神識如網，籠罩全城，細細感受著這離彆前夜每一個細節之時——
轟！
一聲沉悶至極，仿佛來自大地肺腑深處的異響，驟然打破了夜的寧靜！
不是雷聲，卻比雷霆更撼動人心。腳下堅實的千機閣，竟也隨之微微震顫了一下！露台邊緣的塵埃被震得簌簌落下。
雲辰猛地睜開雙眼，眸中寒光爆射，如利劍出鞘，瞬間刺破身前的黑暗！他霍然轉身，目光如電，直射向北方！
那片原本隻是深邃的黑暗天際，此刻竟隱隱透出一種不祥的暗紅色，仿佛有地火在極遠的地平線下燃燒、咆哮！一股難以言喻的壓抑感，如同無形的潮水，以驚人的速度彌漫開來，連呼嘯的夜風都似乎為之一滯。
城中的燈火一陣明滅不定，隱約傳來幾聲犬吠和孩童受驚的啼哭，但很快便被更夫和巡邏衛兵沉穩的嗬斥與安撫聲壓下。這座曆經風霜的巨城，展現出了它應有的韌性。
雲辰站在千機閣之巔，玄衣在因異動而變得更加紊亂的氣流中狂舞。他臉上的最後一絲遲疑與留戀，在這一刻徹底消散，取而代之的是一種冰封般的冷靜與決絕。
他最後看了一眼腳下漸漸恢複平靜的光海之城，看了一眼閣內透過窗欞映出的、葉青依舊緊握令牌堅守的身影。
無需再等天明了。
風暴的號角，已然由北方吹響。
他一步踏出，身影已從千機閣露台上消失，如同融入夜色的鬼魅。再出現時，已在機關城最高的了望塔尖。夜風更烈，吹得他發絲飛揚。
他沒有回頭。
指尖一道微不可察的靈光閃過，身前虛空如同水波般蕩漾開來，浮現出一道僅容一人通過的模糊光門。門後，是扭曲的光影和呼嘯的空間亂流，通往未知的北方疆域。
雲辰沒有絲毫猶豫，邁步而入。
光門在他身後迅速閉合、消散，仿佛從未出現。
隻有塔尖殘留的一絲微弱空間波動，以及北方天際那愈發明顯的暗紅，證明著守護者已孤身赴險。
南古國的棋局暫時落定，而聖都的棋局，在他踏入光門的這一刻，已然由他，親手擲下了第一子。
夜空之下，機關城依舊巍峨，燈火依舊闌珊，隻是那最高處，已空無一物。唯有嗚咽的風聲，訴說著彆離與征途的漫長。
欲知後事如何，請聽下章分解。
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