《五律·毒雨蝕城》
木偶披忠骨，坊間咒語腥。
攝魂砂滲雨，蝕魄毒侵庭。
甲冷千秋淚，聲吞十萬靈。
青衫藏暗巷，劍指蠱源溟。
宇文家操縱的木偶在都城坊市間巡遊，披著海家戰死英烈的衣冠，口中卻吐出最惡毒的詛咒。
“海家通敵！叛國！”
“十萬將士亡魂不歸，皆因海氏之貪！”
木偶關節處隱藏的攝魂晶粉隨動作簌簌飄落，無聲滲入圍觀者眼耳口鼻。
海蘭立於茶樓高處，指節捏得發白，眼睜睜看著熟悉的街坊鄰居眼神漸漸渾濁，開始跟著木偶嘶吼重複汙言穢語。
一場秋雨落下，晶粉混著雨水滲入青石板縫隙，也滲入都城人心深處。
深秋的都城，鉛灰色的雲層低低壓著鱗次櫛比的屋脊，像一塊浸透了臟水的厚布。風卷著枯黃的梧桐葉，打著旋兒撲在行人匆忙的腳下，又被無情地踢開，帶著一種蕭瑟的嗚咽。然而，這滿城的肅殺，卻被一種更詭異的熱鬨硬生生撕開了一道口子。
坊市深處，人頭攢動，圍得水泄不通。人群的中心，並非常見的雜耍藝人或叫賣貨郎，而是一隊緩緩行進的木偶。這些木偶製作得異常精細，近乎真人大小，身上套著的，赫然是海家軍獨有的玄色軟甲，甲葉邊緣磨損的痕跡、肩頭象征不同軍階的獸頭吞口，甚至連腰間懸掛的、刻著“海”字的製式腰牌，都仿得惟妙惟肖。它們本該是守護邊疆、浴血沙場的英烈象征，此刻卻成了陰謀最惡毒的載體。
操控者隱在人群後方的高台上，一身灰撲撲的布衣，麵容模糊，唯有一雙戴著黑色皮質手套的手異常靈活。十指翻飛間，絲線繃緊又鬆弛，牽動著木偶做出僵硬卻充滿蠱惑力的動作。當先一個將軍模樣的木偶猛地舉起手中木劍，指向天空，它由某種暗沉硬木雕琢而成的嘴巴，竟在一陣令人牙酸的“哢哢”聲中緩緩張開。
“海家通敵！叛國！”那聲音尖銳、失真，如同鈍刀刮過陶罐內壁，帶著一種非人的穿透力，在嘈雜的坊市上空狠狠劈開一道裂隙。
人群驟然一靜，無數道目光被死死釘在那個開合的木頭嘴上。
緊接著，第二個、第三個木偶也抬起了頭，聲音彙成一片陰森的合唱：“十萬將士亡魂不歸，皆因海氏之貪！貪功冒進，勾結敵酋，用我兒郎血肉，鋪就他海家青雲路！”
字字如淬毒的冰錐，狠狠紮向海家百年清譽。
“嗡……”短暫的死寂後，人群炸開了鍋。
“什麼？海家？不可能吧？”
“天殺的！我說北疆怎麼敗得那麼慘！”
“呸！枉我們世代敬仰，竟是這般豬狗不如！”
憤怒、驚疑、被愚弄的羞惱，種種情緒瞬間點燃。人們揮舞著手臂，唾沫橫飛，咒罵聲浪一浪高過一浪，仿佛要將那承載著汙蔑的木偶撕碎。然而，在那群情激憤的表象之下，一絲難以察覺的異樣正悄然蔓延。一些人的眼神開始變得直勾勾的，盯著木偶開合的嘴，嘴唇也下意識地跟著翕動，如同被無形的線牽引著。他們口中吐出的，正是木偶剛剛噴吐出的汙穢字眼。
海蘭站在臨街一座茶樓二層的雅間窗邊。窗戶隻推開一道縫隙，她纖長的手指死死扣在冰涼的紅木窗欞上，指節因過度用力而繃得慘白，微微顫抖，幾乎要將那堅硬的木頭捏出指印來。她身上披著一件深青色不起眼的鬥篷，兜帽壓得很低，隻露出線條緊繃的下頜和緊抿得失去血色的唇。鬥篷之下，胸腔劇烈起伏，每一次呼吸都牽扯著肺腑深處的怒火與徹骨的寒意。
她死死盯著樓下那些穿著海家軍甲胄的木偶，看著它們口中吐出最肮臟的詛咒，看著它們關節處隨著每一個誇張動作，簌簌飄落出極其細微、近乎透明的晶亮粉塵。那些粉塵在渾濁的空氣中彌漫、沉降，如同無形的幽靈，悄無聲息地沾染上圍觀者的發梢、肩頭，甚至隨著他們因憤怒而張大的呼吸，鑽入他們的眼耳口鼻。
海蘭的目光銳利如鷹隼，捕捉著那粉塵飄落的軌跡，捕捉著人群眼神變化的瞬間。她看到一個原本隻是看熱鬨的胖大嬸，眼神從最初的驚愕好奇，漸漸變得渾濁空洞，最後竟也跟著人群，歇斯底裡地揮拳嘶吼：“叛國賊！該殺！該千刀萬剮！”聲音嘶啞，神情扭曲，仿佛換了個人。
是攝魂晶粉！宇文家竟敢用這等陰毒手段！海蘭的心猛地沉下去，一股冰冷的殺意從脊椎骨竄起。
就在這時，一滴冰涼的水珠砸在海蘭扣著窗欞的手背上。緊接著，第二滴，第三滴……稀疏的秋雨毫無征兆地落了下來。
雨水漸密，敲打在坊市的青石板路上，濺起細小的水花，很快便將地麵浸濕成深色。那些飄散在空中的攝魂晶粉，被雨水裹挾著，加速沉降。它們混入地麵的水窪，滲入青石板之間微小的縫隙，如同無形的毒藤，深深紮向這座古老都城的根基。