雨幕模糊了視線，卻讓木偶關節處飄落的晶粉在潮濕的空氣中折射出更清晰的微光。雨水衝刷著人群，卻衝不掉那些已經滲入肌膚、侵入神智的陰毒粉末。咒罵聲在雨聲中非但沒有減弱，反而因為晶粉被雨水激活，變得更加狂熱、更加整齊劃一，如同被同一個邪惡意誌操控的提線木偶。
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“殺海賊！清君側！”
“誅滅海氏滿門！告慰亡魂！”
狂熱的吼聲彙成一片，在冰冷的秋雨中震蕩，帶著一種令人心悸的瘋狂，如同無數冤魂在雨幕中尖嘯。
海蘭猛地閉上眼，深深吸了一口氣，冰冷的空氣夾雜著雨水的腥氣和人群狂躁的濁氣，刺得她肺腑生疼。她霍然轉身，鬥篷在身後劃出一個淩厲的弧度。窗欞上，清晰地留下了五個深深的指印，邊緣的木刺微微翹起，無聲地訴說著方才那幾乎要焚毀一切的怒火與無力。
雅間的門在她身後合攏，隔絕了窗外那如同地獄般的喧囂雨幕。她疾步穿過回廊，腳步聲在空蕩的茶樓裡顯得格外急促。必須立刻找到雲辰！
海蘭的身影融入茶樓深處的陰影，急促的腳步聲在空寂的回廊裡撞出沉悶的回響，如同她胸腔內擂鼓般的心跳。冰冷的雨水似乎順著鬥篷的縫隙滲入骨髓，卻澆不熄那焚心的怒火。宇文家的毒計，陰狠至此！利用英烈的遺物，散播汙蔑的劇毒，更要讓這毒深入骨髓，腐化人心！
她閃身進入一條僻靜的後巷，雨水衝刷著斑駁的牆壁，空氣中彌漫著潮濕的黴味和遠處人群癲狂嘶吼的餘音。那整齊劃一的“殺海賊！清君側！”如同附骨之蛆，在雨聲中顯得更加清晰、更加令人毛骨悚然。晶粉遇水，其效更烈，此刻的都城坊市，怕已成了宇文家精心打造的蠱毒之甕。
必須快！
海蘭的腳步在一條狹窄的暗渠入口處停下。這是都城地下無數隱秘通道的其中一個入口，也是她與雲辰約定的緊急聯絡點之一。她警惕地掃視四周，確認無人跟蹤後，迅速撥開幾塊鬆動的石磚，露出僅容一人通過的幽深洞口。一股更濃重的濕冷氣息撲麵而來。
她毫不猶豫地鑽了進去，黑暗瞬間吞噬了身形。在絕對的黑暗中，她憑著記憶和對地形的熟悉，摸索著快速前行。指尖劃過冰冷粗糙的石壁，腳下是濕滑的苔蘚和淺淺的流水。黑暗中，隻有她壓抑的呼吸和遠處隱約傳來的、被石壁扭曲的瘋狂咒罵聲，提醒著她地麵上正在發生的災難。
不知走了多久，前方透出極其微弱的光。她放緩腳步，靠近光源——那是一間隱藏在地底深處的石室，僅靠一盞鑲嵌在壁上的、光線被嚴格控製的螢石燈照明。
石室中央，一個修長挺拔的身影正背對著入口，俯身仔細查看一張鋪在石桌上的巨大都城輿圖。聽到細微的腳步聲，他猛地轉過身，正是雲辰。他素來溫潤如玉的臉上此刻凝著寒霜，眼底是深不見底的凝重和一絲不易察覺的焦灼。
“海蘭！”雲辰的聲音低沉緊繃，“地麵上的動靜…我都聽到了。宇文家動手了，比預想的更快、更毒！”
海蘭一把扯下兜帽，雨水順著她蒼白的臉頰滑落，分不清是雨還是強抑的淚。她快步走到輿圖前，手指重重地點在方才木偶巡遊的坊市區域，指尖微微顫抖，關節處依舊泛著用力過度的白痕。
“不止是謠言，雲辰！”她的聲音帶著一絲嘶啞，卻異常清晰，“是‘蝕魂砂’！混在木偶關節裡，隨風飄散！秋雨落下，它們滲進了石板，滲進了人群…那些人，眼神都變了，像提線木偶一樣跟著嘶吼！”
雲辰瞳孔驟然收縮，倒吸一口涼氣：“蝕魂砂？宇文家竟敢動用這等禁物！此物最忌水濕，遇水則活性倍增，能蝕人心智，種下惡念之種…難怪！”他猛地看向輿圖，“他們這是要把整個都城的人心，都變成攻擊你海家的利刃！”
“我們必須立刻反擊！”海蘭的聲音斬釘截鐵，眼中燃燒著決絕的火焰，“找到源頭，摧毀那些木偶，揭露這陰謀！否則，海家百年清譽，十萬將士的英魂，都將被這汙濁的毒雨徹底埋葬！”
雲辰的目光從輿圖上抬起，深深看進海蘭燃燒著複仇火焰的眼底。他沉默片刻，手指在輿圖上幾個關鍵節點快速劃過：“操控者必在高處，且需視野開闊。我已標記幾處可疑點。蝕魂砂雖毒，必有解藥或克製之法。宇文家行事必有破綻。我們雙管齊下——我去查操控點和解藥線索，你…”
“我去找那些木偶的巢穴，以及…散播的核心！”海蘭接口，語氣冰冷如鐵，“它們不可能隻有這一隊。毀掉源頭，至少能切斷毒源！”
“好！”雲辰點頭，從懷中取出一個極其小巧、散發著微弱清香的玉瓶，塞入海蘭手中，“這是‘清心散’，雖不能解蝕魂砂，但能暫時穩住心神，抵抗外邪侵蝕。務必小心，宇文家此刻必然戒備森嚴。”
海蘭緊緊握住那尚帶著雲辰體溫的玉瓶，冰冷的指尖感受到一絲暖意。她深吸一口氣，將玉瓶貼身藏好，重新拉上兜帽，遮住了半張臉，隻露出一雙在昏暗燈光下更顯幽深銳利的眼睛。
“都城之心已染毒，”她最後看了一眼那標注著坊市的輿圖，聲音低沉如淵，“那我們就從這毒瘤的根部…剜起！”
話音落，她不再猶豫，轉身再次沒入通道的黑暗，身影迅捷如一道撕裂雨夜的青色閃電。雲辰凝視著她消失的方向，隨即也迅速收起輿圖，吹熄螢石燈。石室徹底陷入黑暗，唯有地麵上那狂熱的咒罵聲，如同地獄傳來的背景音，透過厚厚的土層，沉悶地敲擊著兩顆誓要力挽狂瀾的心。
都城的深秋之雨，冰冷刺骨，衝刷著青石板上的汙濁，卻洗不去那已然滲入人心的劇毒。而對抗這無孔不入的黑暗的戰鬥，才剛剛在地底與陰影中，悄然打響。
欲知後事如何，請聽下章分解。
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