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百裡之外，一處被狂風侵蝕出的、內部結構複雜的巨大冰裂隙深處。
三道身影先後抵達，正是曆經艱險、終於會合的雲辰、海蘭和沐雪瑤。
“你們沒事吧？”沐雪瑤看著臉色蒼白、氣息萎靡、身上還帶著血跡的雲辰和海蘭，眼圈瞬間就紅了，聲音帶著哭腔。
“無礙，真元消耗過大，受了些震蕩和暗傷，調息幾日便好。”雲辰擺了擺手，示意她不用擔心，自己則迅速取出幾顆恢複丹藥服下，盤膝坐好。海蘭也默默服下丹藥，開始調息。
沐雪瑤這才稍微安心，也趕緊把自己得到的東西拿了出來。“我隻找到了這個，是三枚殘破的玉簡，應該是《北冥劍訣》的下半部，但損毀很嚴重。還有這個卷軸，放在玉簡旁邊，我覺得不一般，就一起拿來了。”
雲辰調息片刻，穩住傷勢後，接過那份黑色卷軸，緩緩展開。卷軸上用一種極其古老、帶著蠻荒氣息的文字，記錄著一些交易條目。當他的目光落到交易另一方落款處的家族徽記和名稱時，即便是以他的定力，瞳孔也不由得猛地收縮。
“北聖神州，澹台家……”
不是宇文家，但這個結果，或許更讓人心驚。澹台家，一個比宇文家曆史更為悠久，底蘊更為深厚，行事卻更為低調、甚至堪稱神秘的古老家族。傳說其血脈源頭可追溯至上古神魔時期，家族中隱藏著不為人知的恐怖力量。
卷軸上清晰地記錄著，虛空暗影向澹台家定期提供一種名為“魂源精粹”的物資，而澹台家則支付大量罕見的、可用於鍛造高階魔傀的“幽冥玄鐵”，以及幾種早已失傳的、據說能溝通九幽、擺布魂魄的上古邪陣陣圖。
“魂源精粹……”海蘭不知何時也睜開了眼睛，看著卷軸上的內容，秀眉緊蹙，聲音帶著一絲寒意，“我曾在一部北冥先祖留下的雜記中看到過隻言片語。此物並非天然生成，而是以秘法強行抽取億萬生靈魂魄本源，曆經殘酷熬煉，提純而成……是修煉某些至邪功法，或是進行某種禁忌祭祀的核心材料。澹台家……他們暗中收集這種東西，究竟意欲何為？”
一股比冰原寒風還要冷冽的寒意，在三人心頭彌漫開來。虛空暗影的觸角，果然早已滲透到了北聖神州的核心階層。而澹台家這等古老家族卷入其中，所圖必然驚天！
“這次突襲，雖然未能得到完整的劍訣，但這份卷軸，揭露的秘密恐怕更大。”雲辰將卷軸鄭重收起，沉聲道，“暗影哨站之行，我們已經打草驚蛇。此地絕不可久留。我們必須立刻離開極北冰原，儘快返回相對安全的地域，再從長計議。”
三人不再耽擱，強提精神，隱匿氣息，悄然離開冰裂隙，向著冰原之外的方向，疾馳而去。
風雪依舊，掩蓋了他們留下的所有痕跡。但一場可能席卷整個北聖神州，甚至更廣闊天地的巨大風暴，已然因他們這次的行動，掀開了冰山一角。前路，注定更加艱險，迷霧重重。
三人身影如電，在茫茫風雪中疾馳，將那片蘊含著大恐怖與血腥的暗影基地遠遠拋在身後。接連數日，他們不敢有絲毫停歇，憑借沐雪瑤對冰原地形的熟悉和雲辰強大的神念預警，一次次避開可能的追蹤與冰原上固有的險地。
直到體內傷勢被丹藥暫時壓製，真元也恢複了大半，並且徹底離開了極北冰原的核心區域，進入相對平緩的雪林地帶，他們才在一處隱秘的、有溫泉湧出的山洞內暫時停駐。
洞內暖意融融，與洞外的酷寒恍若兩個世界。泉水汩汩，蒸騰著白色的霧氣，稍稍驅散了連日來的疲憊與緊張。
雲辰再次展開了那份黑色卷軸，借著洞壁鑲嵌的月光石柔和的光芒，與海蘭、沐雪瑤一同仔細研讀。除了之前發現的關於“魂源精粹”與“幽冥玄鐵”、“上古邪陣陣圖”的交易記錄外，他們還在卷軸不起眼的角落，發現了一些用更隱秘的暗語標注的坐標與時間。
“這些坐標……似乎指向北聖神州幾處人煙稀少的古戰場遺址，以及幾個早已沒落的古城遺跡。”海蘭指尖劃過那些晦澀的符號，清冷的眸子裡滿是凝重，“時間跨度長達數百年。澹台家，或者說虛空暗影，在這些地方經營如此之久，所謀絕非小事。”
“魂源精粹，需億萬生靈魂魄熬煉……古戰場，隕落強者無數，殘魂執念經年不散；古城遺跡，雖已沒落，但其地脈深處，或許也沉睡著古老的魂靈。”雲辰的聲音低沉，帶著一絲寒意，“他們像是在……收集，或者說，‘收割’某種東西。”
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沐雪瑤忍不住打了個冷顫，小臉發白：“他們到底想做什麼？煉製絕世魔器？還是進行某種可怕的祭祀？”
“或許兼而有之。”雲辰收起卷軸，目光仿佛穿透了山洞，望向了南方那片廣袤而繁華，卻也暗流洶湧的北聖神州大地。“澹台家，底蘊深不可測，若他們與虛空暗影勾結，其所圖，恐怕足以顛覆現有的秩序，甚至……危及整個神州生靈。”
洞內陷入短暫的沉默，隻有溫泉流淌的潺潺之聲。無形的壓力沉甸甸地壓在每個人的心頭。原本以為隻是探尋功法，追查雲辰身世線索，卻不料牽扯出如此驚天秘辛。他們三人，兩個元嬰，一個金丹，在這即將可能席卷天下的巨大旋渦麵前，顯得如此渺小。
“接下來，我們去哪裡？”海蘭看向雲辰，眼神平靜，卻帶著毋庸置疑的信任與支持。沐雪瑤也用力點頭，表明了自己的態度。
雲辰深吸一口氣，眼中閃過一絲決然：“此地不宜久留，虛空暗影絕不會善罷甘休。我們必須儘快返回相對安全的區域。這份卷軸，以及我們知曉的信息，必須傳遞出去。”
“傳給誰？誰會相信我們？澹台家勢大，若無確鑿證據，貿然公開，隻怕會引來殺身之禍。”海蘭冷靜地分析。
“不錯，所以不能直接公開。”雲辰沉吟道，“我們先回‘流雲坊市’，那裡魚龍混雜，消息靈通。我們需要尋找可靠的門路，或者……尋找可能與澹台家存在罅隙，或是有誌於對抗虛空暗影的勢力。同時，我們也需要儘快提升實力。”
他看向海蘭手中的三枚殘破玉簡：“《北冥劍訣》下半部雖殘，但對你而言，或許仍有借鑒之處。而我也需儘快消化此次戰鬥所得，那化神境的一擊，讓我對‘混沌開天意’有了新的感悟。”
目標既定，三人不再猶豫。短暫休整一夜後，他們便再次啟程，收斂所有氣息，化作三道不起眼的流光，沿著雪林邊緣，向著南方人族聚集的區域，謹慎而堅定地前行。
身後，是依舊風雪肆虐、隱藏著無數秘密與危機的極北冰原。
前方，是看似繁華安寧、實則暗藏驚天波瀾的北聖神州。
他們的身影消失在茫茫雪原與天際的交界處，如同投入浩渺江湖的三顆石子，雖微不起眼，卻已悄然蕩開了命運的漣漪。未來道途，注定荊棘遍布，迷霧深鎖，但既然選擇了前行，便唯有握緊手中之刃，劈開微茫，踏出一條生路。
寒原風雪驟，前路更微茫。
刀光映道心，蓮華照夜長。
秘卷藏幽暗，澹台涉九章。
潛龍出北冥，星火可燎原？
欲知後事如何，請聽下章分解。
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