三日之期，轉瞬即至。
這三日，顧星辰幾乎足不出戶，潛心鞏固新得的混沌劍魄，同時以混沌之力繼續溫養修複經脈與混沌元丹。在耗費了部分剩餘靈石購得的珍稀靈藥輔助下，他的傷勢已恢複了六七成，修為雖仍停留在金丹圓滿的表象，但根基愈發紮實，混沌元丹核心的漩渦旋轉愈發穩定有力，吞吐的混沌氣流精純了數倍。掌心的混沌印記與劍魄本源徹底融為一體，心念微動，三寸混沌小劍便可無聲浮現，隱匿破法，威力莫測。
雷梟、石蠻等人的內外傷也在充足資源供應下基本痊愈，實力恢複至八九成。更難得的是，經曆了斷鏈之穀的心淵試煉和拍賣會後的暗巷截殺，眾人的心態更加沉穩，配合也越發默契。青葉祭司對啟明傳承的領悟似乎加深了一層，施展的淨化與守護之術效果更佳。墨羽和幽影的影遁之術在混沌溫床能量滋養後，似乎也多了一絲難以捉摸的韻味。
嶽山則在這三日裡，利用萬靈閣提供的部分材料，結合自己對百川城護城大陣的長期研究他之前遊曆時便有所涉獵），在眾人居住的院落周圍，悄悄布下了數重隱匿與預警結合的複合陣法。用他的話說：“老夫修為不濟，但在陣道上還有些心得。此地雖在萬靈閣內，但鐵血盟與那天罰神殿勾結，不得不防。有此陣在，至少能爭取些反應時間。”
葉淩雲在這期間又秘密見過顧星辰一次，帶來了更多關於鐵血盟與天罰神殿接觸的零散信息。據眼線回報，天罰神殿那位韓長老與鐵血盟副盟主“血手”屠烈私下會晤至少兩次，內容不詳，但之後鐵血盟調動了一些精銳人手，似乎在暗中調查什麼。同時，離火神宮那位神使居住的迎賓館守衛森嚴，鮮有外人能靠近，關於那石碑的研究也無任何消息流出。
“離火神宮此次行事，頗有些不同尋常。”葉淩雲皺眉道，“以往他們超然物外，極少主動舉辦此類聚會。這位神使更是近百年才聲名鵲起的離火宮新銳‘炎鋒’，據說天賦極高，深得離火宮主器重，行事風格……難以揣度。顧道友，明日品鑒會，務必多加小心。”
顧星辰謝過葉淩雲提醒，心中已有計較。
第三日傍晚，夕陽西沉，天邊燃起絢爛晚霞。
百川城中心，城主府所在的區域，燈火漸次亮起。城主府占地極廣，亭台樓閣無數，其中最為醒目的建築之一，便是位於府內西北角的“觀星台”。此台高達百丈，通體以潔白如玉的“星輝石”砌成，台頂平坦開闊，設有觀星儀器與休憩亭閣，平日裡是城主及貴賓觀星賞月之地，今夜則被布置為離火神使“炎鋒”舉辦古物品鑒小會的場所。
顧星辰依舊與璃月同行，兩人皆換上了萬靈閣準備的、用料考究但樣式低調的青色長袍，袍角繡有不起眼的萬靈閣徽記，表明他們是隨萬靈閣前來。雷梟、石蠻、阿骨打作為隨行護衛跟在身後。青葉祭司、墨羽、幽影則另有安排，並未隨行。
出示請柬，通過數道森嚴的盤查，一行人被引上觀星台。
台頂麵積堪比一個小型廣場，此刻已被精心布置。地麵鋪著柔軟的靈獸皮毛地毯，四周立著雕刻精美、散發著溫和光暈的玉柱，驅散了夜間的寒意與黑暗。中央區域，錯落有致地擺放著數十張鋪著錦緞的條案和舒適的坐榻，案上已擺滿靈果、仙釀。已有不少修士抵達，三三兩兩聚在一起低聲交談，氣氛看似輕鬆，實則暗流湧動。
顧星辰目光一掃，便看到了不少熟麵孔。葉淩雲帶著葉清漪和兩位長老已在左側偏前方的位置落座，正與四海商會的一位管事寒暄。右側前方，鐵血盟副盟主“血手”屠烈，一個身材魁梧、滿臉橫肉、氣息凶悍的光頭大漢，正大馬金刀地坐著，身旁跟著幾名眼神銳利、煞氣逼人的隨從。屠烈偶爾瞥向萬靈閣方向的眼神，帶著毫不掩飾的敵意。
而在更靠前、視野最佳的幾個位置，坐著幾名氣息深不可測的修士。其中一位身穿玄冰藍長袍、麵容冷峻的老者，是玄冰殿駐百川城的執事。另一位須發皆白、手持拂塵、道骨仙風的老者，則是代表城主府出席的客卿長老。還有幾人服飾各異，氣息或淩厲或晦澀，顯然都是百川城乃至南離洲有頭有臉的人物。
顧星辰的到來，並未引起太大波瀾。畢竟在明麵上，他隻是萬靈閣的“客卿”或“貴賓”。隻有少數幾道目光在他身上停留了片刻——包括屠烈那充滿審視與一絲探究的陰冷目光，以及玄冰殿執事那淡然一瞥。
顧星辰在葉淩雲附近的條案後坐下，璃月坐在他身側，雷梟三人則立於後方。他神態自若，接過侍者奉上的靈茶，輕輕啜飲，目光卻不著痕跡地掃過全場，最後落在了觀星台最前方、那張空置的主位之上。
離火神使炎鋒，還未現身。
又過了約莫一刻鐘，受邀的賓客基本到齊。觀星台上約莫聚集了五六十人，除了各大勢力的代表，還有一些在古物鑒定、曆史考據方麵頗有名氣的散修學者。氣氛略顯沉悶，大家都在等待今晚的主角。
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忽然，觀星台邊緣，那些玉柱的光芒同時亮了一瞬，空氣中泛起一陣細微的灼熱波動。
緊接著，一道赤紅色的流光自城主府深處破空而來，眨眼間便落在觀星台前方主位之前。流光散去，現出三道身影。
為首者，正是那日在拍賣會包廂中出價的離火神使炎鋒。他依舊一身赤紅長袍，眉心火焰印記鮮亮，麵容俊美近乎妖異，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，目光掃過全場，仿佛帶著實質的熱度，讓不少人感到呼吸一窒。他身後，站著兩名身穿赤金軟甲、麵無表情、氣息赫然達到元嬰後期的護衛，如同兩尊沉默的火爐，散發著迫人的威壓。
“讓諸位久候了。”炎鋒開口，聲音溫和清越，卻清晰地傳入每個人耳中，“今日月色尚可，星光初顯，正是品鑒古物、交流心得的好時候。炎某初來百川城，承蒙諸位賞臉，感激不儘。”
眾人紛紛起身見禮，口稱“不敢”。
炎鋒擺手示意眾人落座，自己也在主位坐下。兩名護衛如磐石般立於他身後。
“既是品鑒小會，自然要以‘物’會友。”炎鋒笑道，也不多寒暄，直接進入主題，“前幾日拍賣會上，炎某偶得一塊殘碑，甚覺有趣，卻也難解其妙。今日便以此碑拋磚引玉，請諸位道友共賞。”說罷，他袖袍一揮。
那塊在拍賣會上引起顧星辰古玉劇烈反應、最終被炎鋒以一千一百萬天價拍走的殘破石碑，便憑空出現在觀星台中央的空地上。石碑依舊灰撲撲的，布滿泥土苔蘚，在四周玉柱光芒映照下，更顯古樸滄桑。
所有人的目光都集中到了石碑上，好奇、探究、疑惑……各種情緒交織。很多人都知道這塊石碑拍出了天價，卻不明所以，此刻都想近距離看看，這究竟是何等神物。
炎鋒做了個“請”的手勢：“諸位道友可上前細觀，若有見解，但說無妨。”
立刻便有幾位對古物癡迷的學者型修士起身，小心翼翼地靠近石碑，拿出各種鑒寶工具，或釋放神識，仔細探查起來。葉淩雲、屠烈等大勢力代表也派了手下精通此道的修士上前。
顧星辰穩坐不動，隻是目光平靜地看向石碑。當石碑出現的瞬間，他識海深處的古玉碎片再次傳來一陣清晰的悸動，但比上次微弱了不少，似乎被某種力量隔絕或壓製了。他心知，炎鋒定然在石碑上做了手腳，或者這觀星台本身就有特殊陣法。
他強壓下古玉的異動和內心的波瀾，神色如常。璃月輕輕握了握他的手，傳遞來一絲安撫。
上前探查的修士們忙活了半晌，臉上卻多是困惑與失望。
“神使大人，此碑材質確實堅硬異常，晚輩全力施為亦不能損其分毫，其上紋路古老，絕非近代之物。但……具體年代、用途、文字含義，實在……難以辨認。”一位白發蒼蒼的老學者慚愧道。
“石碑本身有股蒼涼氣息，似與‘大地’‘寂滅’有關，但非常隱晦。”另一位擅長感知的修士遲疑道。
“我看就是塊特彆硬的古石頭罷了！”鐵血盟那邊，一個粗豪的聲音響起，帶著幾分不屑，是屠烈身邊的一個頭目。
炎鋒臉上笑容不變，似乎對這些反應早有預料。他目光緩緩掃過台下眾人，最後，似是不經意地，落在了顧星辰身上。
“這位……萬靈閣的顧道友，”炎鋒忽然開口，聲音溫和，“聽聞顧道友在拍賣會上，對此碑也頗有興趣，出價不菲。不知顧道友，可有何高見？”
瞬間，全場目光齊刷刷聚焦在顧星辰身上！葉淩雲眉頭微蹙，屠烈眼中閃過一道精光，玄冰殿執事等人也投來審視的目光。