滴答。
巷子裡的黑暗，仿佛被這個聲音戳了一個洞。
所有的死寂，都從這個洞裡，漏了出去。
王振的呼吸，卡在了喉嚨裡。
他全身的肌肉瞬間繃緊，像一張拉滿的弓。
走在最前方的秦川，那個僵硬的背影，停住了。
他隻是停住，沒有回頭。
像一個斷了線的木偶，靜立在原地。
“王叔叔，”林一的聲音壓得極低，像野獸的喉嚨裡發出的警告，“那是什麼？”
王振一把將孩子拉到自己身後，眼睛死死地盯著前方。
黑暗中，那個輪廓越來越清晰。
是個人。
一個站得筆直的人形輪廓。
他比王振要高一些，身形瘦削，像一根插在地上的竹竿。
“滴答……滴答……”
聲音就是從他身上傳來的。
有節奏，不緊不慢。
仿佛他身體裡有一座精準的鐘表，正在報時。
“它……也在唱歌嗎？”林一躲在王振身後，探出半個腦袋，小聲地問。
他的語氣裡，帶著一絲屬於孩童的好奇，卻又混雜著野獸般的警惕。
他在嘗試理解。
用王振剛剛灌輸給他的，那套荒謬的“廚師理論”。
王振的大腦飛速旋轉，幾乎要因為缺氧而停擺。
他必須解釋。
在林一的耐心耗儘之前，把這個新的，未知的變數，也塞進那個謊言的框架裡。
“不。”王振開口，聲音因為極度的緊張而有些嘶啞，“他不是在唱歌。”
“那他在乾什麼？”
“他在……打拍子。”王振盯著那個一動不動的人影，每一個字都說得極其艱難，“為廚師的歌，打拍子。”
這個解釋，連王振自己都覺得荒唐。
可他彆無選擇。
林一沒有再問。
他似乎接受了這個說法。
因為前方的秦川，有了新的動作。
秦川緩緩地，轉過了頭。
他那雙沒有任何焦距的黑色眼珠，第一次，沒有望向遠方的城市輪廓。
而是直直地，看向了巷子深處那個“打拍子”的人。
月光，從樓宇的縫隙裡，吝嗇地灑下一點。
恰好照亮了秦川的臉。
他的臉上，依舊沒有任何表情。
可他的嘴唇，翕動了。
這一次，他沒有說“吵”，也沒有說“餓”。
他吐出了一個字。
一個讓王振血液幾乎凍結的字。
“……鐵。”
林一困惑地看著王振，“鐵？”
王振無法回答。
他隻能眼睜睜地看著事態，朝著一個他完全無法預測的方向滑去。
秦川在品嘗。
隔著十幾米的距離，用一種未知的方式，品嘗著那個人的“味道”。
不是甜，不是鹹。
是鐵。
是血腥味的另一種說法。
巷子裡那個瘦高的人影，似乎也察覺到了他們的注視。
他動了。
他抬起了一隻手。
手裡，握著一根長長的東西，像一根手杖。
“滴答”聲，就是從那根手杖的末端傳來的。
有什麼液體，正從上麵滴落。
“你們……”
一個聲音，從人影的方向傳來。
乾澀，沙啞，像兩片砂紙在摩擦。
“聞起來……”
人影朝前，邁出了一步。
動作很輕，幾乎沒有聲音。
隻有那規律的滴答聲，在巷子裡回蕩。
“……很特彆。”
這句話，像一顆石子，投進了死寂的池塘。
王振的心，猛地一沉。
他不是在對王振說，也不是在對林一說。
他的目光，或者說他頭顱朝向的方向，是秦川。
他能聞到。
他能聞到秦川身上那股致命的，甜膩的香氣。
“他是誰？”林一的聲音裡，帶上了明顯的敵意，“他也要吃麵嗎？”
“他是服務員。”王振想也不想，脫口而出，“來……來確認菜單的服務員。”
“菜單？”
“對。”王振感覺自己的謊言，像一個越吹越大的氣球，隨時都會爆炸，“他要確認，廚師選好了哪道主菜。”
就在這時，秦川又開口了。
他看著那個人影，空洞的眼睛裡，第一次，出現了一絲近似於“嫌惡”的情緒。
“……臟。”
他說。
那個“服務員”的腳步，頓住了。
他似乎聽到了秦川的評價。
巷子裡的空氣，瞬間變得粘稠而壓抑。
“滴答……滴答……”
聲音停了。
那個“服務員”將手裡的手杖，在地上輕輕頓了一下。
發出“叩”的一聲悶響。
“不乾不淨。”
他的聲音，依舊沙啞。
“吃了沒病。”
說完，他再次邁步，朝著三人走來。
這一次，速度快了許多。
王振的心提到了嗓子眼。
他下意識地將林一護得更緊，自己則擋在了秦川的前麵。
不管秦川變成了什麼，他現在是唯一的“護身符”。
那個“服務員”在離他們五米遠的地方，停了下來。
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借著微光，王振終於看清了他的樣子。