零號的身影消失了。
平台上的死寂，卻比她存在時更加濃厚，仿佛凝固的鉛塊，壓在每個人的心頭。
那些自動退開的人群，依舊保持著那個詭異的圓形空地，像一群被施了定身術的木偶，目光空洞地看著圓心。
圓心處，是蜷縮在地的伶。
以及，站在她麵前，手握著那枚不祥晶體的林一。
“林一……林一……”
王振的聲音像蚊子一樣，從後麵傳來，帶著哭腔。
“那是個怪物……零號大人都說她是‘食材’了……你……你快離她遠點！把那東西扔了！”
扔了？
林一的手指猛地一緊。
他低頭看著掌心的黑色晶體，那股冰冷與灼熱交織的觸感，像一條毒蛇，順著他的手臂，鑽進他的心臟。
他扔不掉。
這是零號交給他，不，是烙在他身上的新工作。
他現在不是林一，他是工頭。
是這個名為伶的“食材”的，看管者。
林一緩緩吸了一口氣，冰冷的空氣嗆得他肺部生疼。他強迫自己抬起頭，看向地上的伶。
伶也正看著他。
她臉上的恐懼和絕望已經褪去，取而代之的是一種破罐子破摔的，帶著譏諷的平靜。
她的目光掃過林一稚嫩的臉龐，掃過他緊握著晶體的，微微顫抖的手。
“怎麼？”
伶忽然開口，沙啞的嗓音裡帶著一絲玩味。
“小工頭，這是要帶我去後廚了嗎？想好第一道菜怎麼做了？”
她的聲音不大，卻像一根針，精準地刺破了現場凝固的氣氛。
林一的心臟漏跳了一拍。
他能感覺到，身後那些麻木的人群，似乎因為這句話，產生了一絲極其細微的，數據層麵的波動。
那是恐懼。
對“被吃掉”的，最原始的恐懼。
林一沒有回答她的挑釁。
他的大腦在飛速運轉，一遍遍回放著零號離開前的每一個字。
“看好她。”
“彆讓她跑了。”
“也彆讓她……餓了。”
前兩條是命令，是職責。
最後一條，卻像一個最惡毒的詛咒。
餓了……
什麼叫餓了？她吃什麼？
他手裡的晶體，在零號說出那個詞的時候，灼熱了一下。
那是一種回應。
一種……渴望。
林一強迫自己邁出一步，走到了伶的麵前，蹲下身，與她平視。
他努力讓自己看起來鎮定，學著零號那種不帶感情的語調。
“站起來。”
伶的嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。
“站起來做什麼？排隊領你的‘工資’嗎？還是等著你來決定，我今天該被清蒸還是紅燒？”
“站起來，跟我走。”
林一重複道，聲音提高了一些，他不想在氣勢上輸給這個女人。
他是一個工頭。
他有維護秩序的權力。
伶深深地看了他一眼，眼神複雜。她似乎想從這個孩子的臉上，看出一些除了服從命令之外的東西。
但她失敗了。
林一的臉，被恐懼和責任繃得緊緊的，看不出任何多餘的情緒。
伶慢慢地，從地上撐了起來。
她身上的力氣似乎被抽空了，動作有些踉蹌。
就在她站穩的瞬間，林一掌心的黑色晶體，再次傳來一陣輕微的灼熱感，內部的猩紅色符文，流轉的速度似乎加快了一絲。
與此同時，伶的身體也輕微地晃動了一下，她下意識地捂住了自己的腹部，蒼白的臉上閃過一絲痛苦。
這個細微的變化，沒有逃過林一的眼睛。
他猛地明白了什麼。
這枚晶體，不隻是一個鏈接的憑證，一個監視器。
它和伶，是共生的。
或者說，這枚晶體，才是那個“饑餓”的本體。而伶，隻是它的宿主，它的“嘴”。
晶體在渴望著什麼。
而這份渴望，直接反應成了伶身體的“饑餓”與“痛苦”。
“你……”林一的聲音有些乾澀，“你現在……感覺怎麼樣？”
伶愣了一下，似乎沒想到他會問出這種問題。
她譏諷地笑了一聲：“感覺？一個快要被端上餐桌的食材，能有什麼感覺？當然是感覺餓了。”
她故意加重了“餓了”兩個字。
林一的心沉了下去。
他該怎麼辦？去哪裡給她找“食物”？
零號的廚房裡，隻有那些無色無味，維持基本生存所需的數據流。那種東西，顯然滿足不了這枚吞噬“混亂”的晶體。
他的目光，下意識地掃過周圍的人群。
那些人臉上，驚恐、迷茫、不安的情緒交織在一起。
在秦川的時代，這些負麵情緒，是催生“味道”的最佳佐料。
那麼，對於這份來自更深層次“混亂”的食材，這些情緒……是不是也算是一種食物？
一個可怕的念頭，在林一的腦海中萌生。
他不敢去嘗試。