巴特爾的手下意識摸向腰間的車鑰匙，喉結像受驚的黃羊般上下滾動。
“更丟我們烏雲家的臉麵的是，”說到這裡的時候，哈丹的聲音突然像冬天的北風般刺骨，“明明是我們理虧在先，你倒去為難遠道而來的客人？我們蒙古人祖祖輩輩傳下來的‘白食待客’的規矩，都讓你就著駱駝奶吞到狗肚子裡去了？”
哈丹的怒吼震得蒙古包的氈簾仿佛都在顫動：“還跑去威脅客人？你以為這草原是你一個人的牧場嗎？”
他一把扯開袍襟，露出古銅色的胸膛，“長生天在上，我哈丹活了六十多個春秋，還沒見過烏雲家的子孫這麼丟人現眼！”
套馬杆“哢嚓”一聲砸在矮桌上，震得銀碗裡的馬奶酒濺出幾滴。
巴特爾被逼得後退半步，靴跟險些撞翻了身後的奶桶。
“錯就是錯！”哈丹的指節敲得胸前銀牌叮當響，“我們烏雲家的男人，向來是摔倒了就抓把草站起來！你倒好——”
他突然用蒙語厲聲喝道，“霍爾洛！”
哈丹喘著粗氣，像頭被激怒的犛牛：“今晚就給我去客人帳篷前跪著！什麼時候月亮爬過敖包頂，什麼時候起來！”
巴特爾的臉瞬間漲得通紅，像被烙鐵燙過的馬印。
他拳頭攥得咯咯作響，指節泛白，卻終究沒敢再頂撞。
“阿爸！”他喉嚨裡滾出一聲低吼，像受傷的狼崽最後的倔強。
要他向那個風一吹就倒的漢人下跪？巴特爾寧可去馴最烈的生個子！
哈丹大手一揮，像驅趕不聽話的羊群：“這事就這麼定了，出去！”
巴特爾梗著脖子，靴底重重碾過門前的乾牛糞，卻在邁出門檻時還是收住了力道，終究沒敢摔簾子。
他寬厚的背影融進暮色裡，像頭被狼群拋棄的獨狼。
“其其格，”哈丹轉向女兒時聲音軟了幾分，卻依然帶著不容抗拒的力道，“那個漢人作家，他隻是個遠方的來客，往後就當他是天邊的流雲。”
說話的同時，他上前掀起氈簾指著外麵，“你看草原上來來往往的客人，哪個不是停駐片刻就隨風散了？就像這風裡的沙粒，吹過了就再也尋不著蹤影。”
其其格聽後眼神閃爍，手指絞緊了袍襟上的彩線。
隨後，她垂下了頭，額前的碎發遮住了泛紅的眼眶。
緊接著，其其格有氣無力地說道：“阿爸，我……我以後就安心放羊，再也不拍東西了……”
話音未落，她突然轉身衝了出去，袍角翻飛間，一滴淚珠砸在門檻的銅釘上，濺起細小的塵埃。
哈丹望著女兒的背影，沉重地搖了搖頭。
“長生天啊……”哈丹低聲歎息，聲音消散在漸起的晚風中。
草原的規矩就像千年不變的牧道，再倔強的小馬駒，終究要學著跟隨頭馬的蹄印。