“可陛下卻搖了搖頭，走到我麵前，目光沉靜地看著我，緩緩說道：‘若朕想攻破興慶府，根本不需要你帶兵回去。’他伸出手指，在地圖上的興慶府點了點，‘隻要朕一聲令下，幾百門大炮齊轟，這興慶府，怕是堅持不到一天。’”
李乾順的臉色瞬間變得慘白，他仿佛已經聽到了大炮轟鳴的聲音，看到了宮殿崩塌、百姓哀嚎的景象。
他的手指抖得厲害，連帶著龍椅都發出了輕微的晃動。
“朕叫你來，是想讓你做個欽差大臣，去說服李乾順投降。
”趙翊的聲音仿佛還在李彥仙耳邊回響，“朕不想西夏重蹈金國的覆轍。”
李彥仙看著李乾順，一字一句地複述著宋帝的話：“陛下說，‘西夏跟金國不一樣，李乾順不是完顏晟。
西夏與大宋，並沒有什麼深仇大恨，李乾順也沒對大宋百姓造過什麼孽。
說實話，若這次他沒下令攻擊大宋，朕甚至願意與他和平共處，做個兄弟之國。’”
“可他終究還是沒按捺住野心。”
李彥仙的語氣裡添了幾分沉重，“陛下說，‘在這般關鍵時刻背刺，朕不能再留著西夏了。
朕不想將來再被人從背後捅刀子——這種趁火打劫的事，西夏做得已經夠多了。’”
李乾順閉上眼睛，長長的睫毛在眼下投下一片陰影。
他想起了祖父時與宋的戰事，想起了父親時在宋與遼之間的搖擺，想起了自己年少時，也曾趁大宋與金國交戰，占過幾座邊城。
祖父李元昊的故事，是刻在西夏骨血裡的驕傲與傷痛。
慶曆年間的風，總帶著黃河岸邊的沙礫氣息，李乾順仿佛能看見那個身披黑甲的男人，在興慶府的城樓上眺望中原。
1038年的冬天格外冷，李元昊在一片肅殺中登基，卻轉頭向大宋遞上了稱臣的表章。
那時的宋遼正隔著澶淵之盟相互掣肘，大宋需要一個“恭順”的藩屬來穩固西北，便順水推舟給了他“西夏國主”的冊封，每年送去絹帛、銀兩，美其名曰“歲賜”。
李乾順記得史官記載：祖父接過冊封詔書時，嘴角噙著一絲冷笑，轉身就將詔書扔在了案上。
那些歲幣像喂飽猛虎的肉食，沒能馴服野心，反而助長了凶性。
李元昊看著大宋的絲綢堆滿倉庫，看著遼國的使者對他畢恭畢敬，心裡的火焰越燒越旺。
他開始在邊境囤積糧草，讓士兵在宋夏邊境的荒漠裡練習奔襲，甚至偷偷仿照大宋的官製，建立起自己的中樞機構。
“我們為什麼要向開封低頭？”李乾順仿佛聽見祖父在朝會上拍案怒吼，“黃河以西的土地，是黨項人用馬刀拚來的，不是宋人的恩賜！”
終於，在康定元年的春天，李元昊撕毀了所有偽裝。
他親率十萬鐵騎，突襲延州，在三川口設下埋伏，將宋軍主力圍殲。
消息傳到開封時，宋仁宗正在賞花，青瓷茶杯“哐當”落地——誰也沒料到，那個年年接受冊封的“藩屬”，會突然露出獠牙。
此後的數年，宋夏邊境成了絞肉場。
好水川之戰，宋軍被誘入峽穀，數萬將士戰死，屍骨堆成了小山；
定川寨之役，西夏騎兵如黑雲壓境，將宋軍團團圍住，連主帥的頭顱都被挑在槍尖上示眾。
李元昊坐在高坡上，看著漫天烽火，得意地飲著馬奶酒，卻沒料到，常年征戰讓西夏國庫空虛，百姓怨聲載道。
最終，他在與大宋的拉鋸中力竭，晚年竟死於兒子的刺殺，留下一個與大宋徹底決裂的爛攤子。
“祖父以為能吞下中原，卻不知背盟的代價，是用無數黨項人的命來填。”
李乾順喃喃自語，指尖的涼意沁入骨髓。
思緒流轉，到了宣和末年。
李乾順想起1126年的那個秋天，金國的使者帶著一身血腥氣闖入興慶宮，帶來了大宋的噩訊——金軍已經兵臨開封城下，宋大宋危在旦夕。
“宋室氣數已儘，夏王若此時出兵，河西之地儘可收入囊中。”
金使的話語像毒蛇的信子，舔舐著李乾順的野心。