晨曦微露,汴京城的輪廓還浸在一層薄如蟬翼的霧靄中,宣德門外已如煮沸的湯鍋,人聲鼎沸得能掀翻半邊天。
這一日是靖康元年八月初四,大宋恩科殿試放榜的日子。
宣德門作為皇城正門,朱紅大門巍峨矗立,門樓上的琉璃瓦在初升的陽光下折射出金紅相間的光暈,飛簷下懸掛的銅鈴被晨風吹得叮當作響,卻完全淹沒在潮水般的喧囂裡。
門前的禦街寬達數十丈,此刻早已被擠得水泄不通,南來北往的人流如同奔湧的江河,摩肩接踵間,衣衫摩擦的窸窣聲、孩童的哭鬨聲、商販的吆喝聲、仕女的輕笑聲交織在一起,彙成一片活生生的市井交響曲。
“讓讓!勞駕讓讓!”一個身著青色短打、腰間彆著算盤的中年男子奮力撥開人群,額頭上滲著細密的汗珠,臉上卻滿是急切的期待。
他是城西“福順布莊”的東家王元寶,身後跟著兩個家丁,手裡捧著一個錦盒,盒裡是早已備好的綢緞聘禮。
“可彆錯過了時辰!聽說今年的狀元郎必定是青年才俊,若是能招為女婿,我王家往後在汴京可就站穩腳跟了!”
他一邊擠一邊對家丁念叨,眼睛死死盯著宣德門內即將張貼榜單的高牆,生怕漏過任何一絲動靜。
旁邊一個穿著綾羅綢緞、頭戴珠翠的老婦人,由兩個丫鬟攙扶著,慢悠悠地占據了一處視野開闊的台階。
她是禮部侍郎家的老夫人,手裡捏著一方繡著牡丹的絲帕,時不時擦拭一下嘴角,眼神卻銳利地掃過人群中那些衣著整潔、麵帶書卷氣的年輕男子。
“咱們家婉兒容貌才情都是頂尖的,非得找個狀元郎或是榜眼、探花配得上。”
她對身邊的丫鬟吩咐道,“等會兒榜單一出來,你們立刻去打聽前三甲的家世、年紀,若是沒有婚配,即刻報給我,我親自去說親!”
人群中,既有像王元寶這樣的商賈富戶,也有侍郎老夫人這般的官宦眷屬,更有不少尋常百姓湊著熱鬨。
一個挑著擔子賣餛飩的老漢,乾脆把擔子放在路邊,一邊往鍋裡添著高湯,一邊樂嗬嗬地對圍觀的人說:“往年放榜也沒這麼熱鬨!今年這‘榜下捉婿’的風氣,可比咱們這餛飩還紅火呢!”
旁邊一個說書先生模樣的老者捋著山羊胡,接口道:“你可不知道這裡麵的門道!
自從本朝重文輕武,讀書人一朝中第,便能平步青雲,入朝為官。
那些豪門權貴、富商大賈,誰不想把女兒嫁給未來的棟梁?
一來能攀附權貴,二來也能光耀門楣,這‘榜下捉婿’,可是一本萬利的買賣!”
“要說這風氣,可不是一天兩天形成的。”
一個身穿儒衫的秀才模樣的年輕人推了推鼻梁上的方巾,接口道,“早年間,太祖皇帝定下‘與士大夫共治天下’的國策,讀書人地位水漲船高。
到了仁宗朝,‘榜下捉婿’就成了常態。
最出名的便是馮京馮當世,當年他連中三元,剛放榜就被張堯佐看中,硬要招他為婿,馮京寧死不從,後來又被富弼相中,才算成了佳話。”
“還有蔡京蔡相公呢!”另一個中年男子湊過來,壓低聲音道,“聽說蔡相公當年也是榜下被看中的,不過他可比馮京精明,借著嶽家的勢力一路攀升,如今已是副宰相兼禮部尚書,權傾朝野!”
眾人你一言我一語,話題始終離不開“榜下捉婿”。
這風氣的起因,說到底是大宋的科舉製度和社會風氣共同作用的結果。
本朝科舉取士不問家世,隻要有才學,哪怕是寒門子弟,也能通過科舉改變命運。
而對於豪門權貴而言,通過聯姻與新晉進士結盟,既能鞏固自身地位,又能為家族培養未來的助力;
對於富商大賈來說,與讀書人聯姻,則能擺脫“士農工商”中商人的低微地位,實現階層跨越。
久而久之,“榜下捉婿”便從一種偶然現象變成了普遍風氣,甚至出現了不少“搶婿”的鬨劇。
有的權貴之家,不等進士們反應過來,便直接派人將其“綁架”回府,強迫其答應婚事;有的則開出豐厚的聘禮,威逼利誘。
這種風氣雖然有些荒唐,卻也從側麵反映了大宋對讀書人的重視,也讓科舉製度更加深入人心,吸引了無數寒門子弟埋頭苦讀,希望能通過金榜題名改變自己和家族的命運。
宣德門外的喧囂還在持續,人群如同漲潮的海水,一波高過一波。
大家都伸長了脖子,緊盯著宣德門內,期待著那張承載著無數人命運的榜單早日張貼出來,期待著見證新科三甲的誕生,更期待著能搶到自己心儀的“乘龍快婿。
與此同時,皇城深處的太和殿內,卻是另一番景象。
太和殿巍峨壯觀,金磚鋪地,光潔如鏡,倒映著殿頂懸掛的巨大宮燈。
殿內氣氛肅穆,檀香嫋嫋,與宣德門外的喧囂形成了鮮明的對比。
趙翊端坐在高高的龍椅上,龍椅由整塊紫檀木雕刻而成,上麵鑲嵌著無數珍珠寶石,雕刻著栩栩如生的五爪金龍,儘顯帝王威嚴。
趙翊身著明黃龍袍,袍上繡著十二章紋,腰間係著玉帶,頭戴翼善冠。他約莫二十出頭的年紀,麵容俊朗,眉宇間帶著一絲疲憊,卻難掩眼神中的銳利與沉穩。
此刻,他手中正拿著一份薄薄的榜單,目光掃過上麵的名字,緊繃的嘴角終於微微鬆弛下來,長長地舒了一口氣。
這份榜單,凝聚了他太多的心血。
按照大宋慣例,殿試閱卷通常需要五到十天,由翰林院的學士們共同評閱,再呈遞給皇帝禦批。
但此次恩科,趙翊卻打破了慣例,堅持要親自閱卷。
一來是因為時局緊迫,金國滅亡後,北方需要大量大宋官員,朝中更急需一批有真才實學、能辦實事的官員;
二來是他心中已有了一個大膽的計劃,此次恩科選出的官員,將是他推行新政的核心力量,必須由他親自把關,確保選出的人符合自己的要求。
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