紫禁城內的悲聲尚未平息。
朱由校並未多做停留，他陰沉著臉，帶著魏忠賢悄然退出了那裡。
祖父那指向自己的手指，父親那近乎猙獰的哭嚎，閣老們深不可測的沉默……
這一切都像沉重的巨石壓在他心頭。
他需要一個答案，一個能讓他從這巨大迷茫和不安中掙脫出來的支點。
那個支點，就在悅來客棧。
馬車粼粼，駛離了森嚴壓抑的紫禁城。
剛出宮門不遠，車簾便被魏忠賢輕輕掀開一角，低聲道：“殿下，前麵……”
朱由校順著掀開的車簾，抬眼望去，隻見宮牆投下的陰影裡，一個熟悉的身影靜靜佇立在那裡，如同融入了昏暗的光線中。
不是彆人，正是影子太監。
馬車停下，朱由校探出身，眉頭微蹙，看著影子太監，帶著一絲疑惑問道：“你怎麼在此？宮裡……”
他以為影子太監此刻應該守護在祖父靈前，或者幫忙處理後續事宜。
影子太監對著朱由校深深一躬，聲音平靜無波，卻透著卸下重負的蕭索。
“回太孫殿下，陛下已龍馭上賓，咱家已無守護之人了。”
他頓了頓，目光投向深遠的宮門方向，臉上露出悲戚之色，緩緩道：“昨夜陛下彌留之際清醒了片刻，曾口諭於咱家，說朕去後，汝自尋出路，不必再困守深宮。”
“自尋出路？”
朱由校眉頭皺得更緊，盯著影子太監那張看不出情緒的臉，沉聲道：“既然皇祖父放你離去，為何公公又回轉至此，在此等候孤？”
他不相信影子太監會無故出現在這裡。
影子太監微微搖頭，臉上浮現出一抹苦澀的笑意，那抹笑容在他陰鷙的臉上，倒是顯得格外刺眼。
“殿下明鑒。”
他輕輕地搖了搖頭，聲音壓得更低，帶著洞悉世事的蒼涼，幽幽道：“咱家侍奉陛下多年，知曉的隱秘……太多了。”
“若真的就此離去，隱姓埋名，殿下覺得，新帝登基之後，能容得下一個知曉前朝太多秘密、又身負絕技的舊人逍遙在外嗎？”
“天涯海角，恐也難逃追索，不過是早死與晚死的區彆罷了。”
他的目光落在朱由校身上，帶著孤注一擲的決絕，咬牙道：“與其惶惶不可終日，最終難逃一死，不如……懇請殿下收留！”
“咱家願將這條殘命，連同這點微末的本事，儘數交付於殿下！”
“為殿下效犬馬之勞，萬死不辭！”
朱由校聽到這話，不禁沉默了。
影子太監的話冰冷而真實，直指權力更迭中最殘酷的一麵。
他需要力量，需要能在深宮漩渦中立足的力量。
眼前這個武功高強，還熟悉宮廷隱秘的老太監，無疑是一把鋒利而危險的刀。
收下他，意味著卷入了更深的漩渦。
但也可能獲得一個強力的臂助。
但他如今已經陷入這個旋渦，深入幾分又如何呢。
虱子多了不怕癢。
片刻之後，朱由校緩緩點了點頭，聲音沉穩的說：“公公請起，既然皇祖父有言在先，公公又願為孤效力，孤……準了。”
他看著影子太監，勾了勾手，示意他坐到馬車上來。
“以後，就跟著孤吧。”
“謝殿下恩典！老奴定當肝腦塗地！”
影子太監深深叩首，隨即利落地起身，如同真正的影子般，無聲地融入了朱由校隨行的隊伍中。
魏忠賢在一旁看著，眼神閃爍，心中警鈴大作，卻又無可奈何。
這影子太監是來搶工作的啊！
馬車很快抵達悅來客棧那僻靜的小院。
朱由校不等魏忠賢攙扶，便自己跳下車，步履匆匆地徑直朝院內走去。
空氣中彌漫的壓抑感，讓他急於見到那個能給他帶來一絲方向感的男人。
院內，定逸師太正在樹下撚動佛珠，默默誦經，臉上表情悲憫，為這波譎雲詭的時局憂心。
見到朱由校神色凝重地快步進來，她連忙起身，雙手合十，朝他打招呼道：“太孫殿下。”
“師太。”
朱由校朝她略一點頭，腳步未停，急切道：“邱師傅可在？”
“邱掌門在屋內。”
定逸師太看出他有急事，也不多問，轉身便去叩邱白的房門。
不多時，邱白便推門而出。