【暮色漸沉,荻花洲的晚風裹挾著濕潤的水汽,拂過岸邊叢生的蘆葦,翻起層層銀白的浪濤。熒與派蒙並肩而行,身後跟著一襲暗夜般華服的菲謝爾,奧茲撲棱著翅膀在低空盤旋,深藍色的羽毛在夕陽下泛著細碎的光澤。一行人踏著細軟的河灘泥土,朝著千岩軍駐守的營地方向行進——根據冒險家協會的線報,隕石雨過後,這裡出現了多名突發昏睡的村民,其中便包括蒙德晨曦酒莊委托尋找的工人弗裡茨。
“總算快到了,”派蒙揉了揉有些酸脹的臉頰,飛行了大半個下午讓她稍顯疲憊,“希望弗裡茨沒事,不然愛德琳小姐又要擔心了。”
熒點點頭,目光掃過前方營地外圍拉起的警戒繩。幾名身著甲胄的千岩軍正來回巡邏,腰間的長槍在餘暉中反射出冷冽的光。就在他們即將踏入營地範圍時,一道沉厚的嗬斥聲驟然響起:“站住!你們是什麼人?”
說話的是一名身形魁梧的千岩軍士兵,他握緊長槍橫在身前,眼神銳利地打量著眼前的陌生麵孔,尤其是菲謝爾那身極具異域風格的服飾和懸浮在空中的奧茲,讓他多了幾分警惕。
派蒙立刻上前一步,雙手背在身後,努力擺出一副嚴肅的模樣解釋道:“我們是蒙德冒險家協會的人,專程來調查最近的隕石雨事件!聽說這裡有不少人昏睡不醒,能不能讓我們看看他們的情況?”
“冒險家協會?”士兵身旁另一名麵容相對溫和的千岩軍探出身來,正是負責此處登記的天成。他聽到“冒險家”三個字後,緊繃的神色緩和了不少,目光落在熒腰間的冒險家徽章上,確認無誤後便對著同伴擺了擺手,“原來是遠道而來的冒險家,辛苦了!裡麵請吧,那些昏睡的人都安置在帳篷裡。”
說著,天成主動上前挪開了警戒繩,側身讓出通道:“最近隕石雨鬨得人心惶惶,這些人都是前幾天陸續倒下的,醫師來看過也查不出緣由,隻能先讓他們躺著休息。”
熒等人道謝後走進營地,隻見幾頂臨時搭建的青色帳篷整齊排列在空地上,帳篷外都有千岩軍看守。他們剛走到最外側的一頂帳篷前,就聽到裡麵傳來微弱的“嗚…嗚…”聲,像是有人在睡夢中承受著極大的痛苦。
掀開門簾,一股淡淡的草藥味混雜著泥土氣息撲麵而來。帳篷中央的鋪蓋上,躺著一名麵色蒼白的中年男子,他雙目緊閉,眉頭擰成一個深深的川字,額頭上布滿細密的冷汗,嘴唇無意識地翕動著,夢囈聲正是從他口中發出。
“那個人也還沒有醒來。”熒皺起眉頭,伸出手指輕輕搭在男子的手腕上,感受到他的脈搏微弱卻還算平穩,隻是氣息有些紊亂。
派蒙湊到床邊,踮著腳尖仔細打量著男子的神情,好奇地說道:“他現在做著怎樣的夢呢?唔…之前在蒙德城外遇到的昏睡者,都說夢到了終年積雪的雪山,這個人大概也是那個雪山的夢吧?”
奧茲聞言,振翅飛出帳篷,在營地上空盤旋了一周,銳利的目光掃過所有帳篷的輪廓,回來後對著眾人搖了搖頭:“弗裡茨似乎不在這裡,他的氣息沒有出現在這些帳篷中。或許我們可以再向千岩軍打聽一下具體情況。”
天成恰好守在帳篷外,聽到他們的對話後補充道:“這些都是附近的村民,至於你們要找的蒙德工人,確實是千岩軍護送過來的,但營地帳篷有限,後來的人可能被安置在彆處了,你們可以去那邊的幾頂帳篷看看。”他抬手指向營地另一側的幾頂灰色帳篷。
一行人謝過天成,朝著另一處帳篷群走去。剛靠近第二頂帳篷,派蒙就驚呼出聲:“這裡也有睡著的人!”
帳篷內的鋪蓋上,躺著一名年輕女子,她的雙手緊緊抓著身下的被褥,指節因為用力而泛白,眼角還掛著未乾的淚痕,仿佛在夢中經曆著無比悲傷的事情。
菲謝爾站在帳篷中央,紫色的眼眸中閃過一絲悲憫,她抬手按在胸前,聲音帶著幾分空靈的莊重:“苦痛的荊棘纏繞著這條靈魂,黑暗的迷霧遮蔽了她的神智…可憐的人,願你能在無儘的夢魘中獲得片刻寧靜。”
“獲得寧靜?”派蒙歪著腦袋,對菲謝爾這略顯晦澀的說法感到好奇,“你的意思是…”
奧茲立刻上前一步,用清晰的語氣解釋道:“皇女當然沒有彆的意思,她隻是衷心希望這位患者能夠儘快好起來,擺脫夢境的困擾。”
派蒙這才恍然大悟,點了點頭後又想起了正事,臉上露出一絲焦急:“弗裡茨到底在哪裡啊?我們都看了兩頂帳篷了,還是沒找到他。”
眾人繼續前往剩下的幾頂帳篷,每一頂帳篷裡都躺著一名昏睡不醒的人,他們的神情各異,有的痛苦掙紮,有的淚流滿麵,有的則麵無表情,仿佛靈魂被抽離了軀殼。
走進最後一頂帳篷,看到裡麵蜷縮著的老者,奧茲忍不住發出一聲歎息:“又是沉睡者,這場隕石雨帶來的影響,比我們想象的還要嚴重。”
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菲謝爾凝視著老者乾枯的麵容,輕聲說道:“被罪惡之樁釘在災難之柱上的人,注定要承受命運的苛責,實在太不幸了。”
“不管是因為什麼,我們一定要想辦法喚醒大家。”熒語氣堅定地說道,她想起了蒙德那些昏睡者的家人焦急的模樣,心中更添了幾分責任感。
菲謝爾轉過身,紫色的裙擺隨著動作輕輕晃動,她眼神銳利地說道:“喚醒這些人的唯一辦法,便是降下聖裁之雷,驅散這彌漫在大地之上的邪祟之氣。”
“皇女所言極是!”奧茲立刻附和道,“根據我們之前的調查,這些昏睡者都集中在隕石墜落的區域附近,隻要清理掉各地的隕石碎片,汙染源頭被清除,患者自然會從沉睡中醒來。”
派蒙摸著下巴,眉頭緊鎖:“奇怪,千岩軍明明說把弗裡茨送過來了,怎麼到處都沒有找到他?難道是被送去彆的地方了?”她想了半天也沒理清頭緒,忍不住跺了跺腳,喃喃自語道:“弗裡茨,你到底在哪裡啊?”
天成看到他們四處尋找無果,主動走上前說道:“或許你們可以去望舒客棧問問?最近營地住不下,有些情況相對輕微的患者,都被安置在客棧裡了,淮安掌櫃心地善良,應該會幫忙照顧的。”