特拉佐莉的屋子前，那隻名叫延古的脊鋒龍顯得很焦躁，它來回踱步，喉嚨裡發出不安的低吼。
“嗚…”
“特拉佐莉女士，我們來啦！”派蒙揮著小手，小心翼翼地繞開那隻大家夥。
一個略顯憔悴的女人從屋裡走了出來。“欸？你們怎麼來了？還有希諾寧…”
“我們一起來看看妮赫佳。”熒回答道。
“有段時間沒見了，特拉佐莉嬸嬸。”希諾寧走上前去。
她晃了晃手裡的書。“妮赫佳的那封信我已經接到了。她不是想要一本《勇敢的特奎》嗎？我給她帶來了。”
希諾寧繼續說：“但這本書在納塔有很多版不同的裝幀，不知道妮赫佳究竟喜歡哪一版。”
“我找懸木人那邊的訊使問了問，似乎這種軟封皮裝幀的版本很受歡迎，所以我就買了這版給妮赫佳。”
特拉佐莉的臉上露出一絲虛弱的微笑。“噗…你還是和之前一樣，希諾寧。”
她招呼著眾人。“來，咱們進屋去吧，我正在煮「苦水」呢，你們正好嘗一嘗。”
特拉佐莉一邊走一邊說：“希諾寧之前最喜歡喝「苦水」了。她小時候每次來我家做客的時候，都要喝好幾杯。”
“你都長這麼大了，我才有了小妮赫佳，好了，咱們先…”她的話沒說完，身子突然晃了一下。
“唔…！”
“嬸嬸，咱們先進屋吧。”希諾寧眼疾手快地扶住了她。
希諾寧回頭對熒說：“熒，我們一起扶著點特拉佐莉嬸嬸。”
“好，沒問題。”熒也趕緊上前。
“我…那個，我也來幫忙！”派蒙在旁邊急得團團轉。
她看到那隻脊鋒龍也想湊過來，連忙張開小手攔住。“延古，乖乖喔，不能搗亂。”
那隻大家夥似乎聽懂了，發出了委屈的嗚咽聲。“嗚！嗚…”
“好了，咱們快進去吧。嬸嬸，小心腳下。”希諾寧小心地扶著特拉佐莉進了屋。
大家扶著特拉佐莉在椅子上坐下。
“抱歉，前幾天妮赫佳的病情複發了，我熬了幾天夜。”特拉佐莉喘了口氣。
她有些不好意思。“突然一曬太陽…就眩暈了一下，沒嚇著你們吧？”
“你們先坐，我去給你們盛幾杯「苦水」過來，你們稍等…”她掙紮著想站起來。
“我已經拿過來了。”希諾寧端著一個托盤從廚房走了出來。“嬸嬸，這杯給你，這兩杯給你們。”
派蒙好奇地看著杯子裡深色的液體。“「苦水」…不會喝起來是苦苦的吧？熒，不然你先嘗嘗？”
“放心喝吧，嬸嬸煮的時候會放很多糖，不會太苦的。”希諾寧把杯子遞給她們。
特拉佐莉看著長大了的侄女，眼神裡滿是感慨。“你上次來這裡做客的時候，還是那麼一個小不點。現在你已經是「回聲之子」…不，納塔的頂梁柱了。”
“這都多虧了之前在您這邊喝的這些飲料，還有順便看的那些書。”希諾寧說。
“你們認識很久了嗎？”熒問道。
“雖然之前就聽說，特拉佐莉女士和希諾寧是同族人…但沒想到，你們關係這麼好呀。”派蒙喝了一口，發現味道確實是甜的。
希諾寧的臉上難得露出了一絲柔和。“小時候，老爸老媽成天和我念叨，特拉佐莉嬸嬸打造「古名」的技術有多好，是多麼好的一個榜樣…”
“隻要我在家裡躺著，他們就會把我抓起來，丟去特拉佐莉嬸嬸的工坊裡，讓我好好看好好學…”
“然後我就會讓他們先回家去，再給你煮一壺「苦水」，讓你自己在屋裡玩。”特拉佐莉笑著補充。
“是啊。然後我就一邊喝飲料，一邊聽著你在外麵叮叮當當地工作。”希諾寧回憶道。
“之後，嬸嬸為了找個寬敞的地方擴建工坊，就從部族裡搬了出去…從這以後，我就沒機會再去做客了。”
“那希諾寧剛才去廚房拿飲料的時候，怎麼看起來輕車熟路的？”派蒙好奇地問。
“這間屋子的布局，和之前嬸嬸的老家一模一樣。”希諾寧回答。
她看向一扇緊閉的房門。“我看看…喔，那裡應該就是妮赫佳的臥室了，對吧？”
“沒錯。嗬嗬…那個時候呀，你最喜歡往小房間裡一鑽，看書、畫畫…”特拉佐莉的眼神變得很溫柔。
“但現在你可是個大孩子了，就算想住在裡麵，妮赫佳的床也沒法讓你躺下。”
“感覺你們就像一家人。”熒輕聲說。
“希諾寧就像妮赫佳的姐姐。”她又補充了一句。
“妮赫佳就是這麼想的。隻要精神稍微好點，就會一直問我，那位和她互相寫信的希諾寧姐姐什麼時候能來看她。”特拉佐莉說。
“現在我不就來了，還帶了禮物做賠罪。”希諾寧把那本包好的書放在桌上。“那本《勇敢的特奎》我放在旁邊了。”
“是妮赫佳找你要的？真是麻煩你了…這孩子居然會主動找你央求禮物，平時在家裡，她拿個零食都要問我能不能吃。”
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特拉佐莉歎了口氣。“唉，也許是我對她太嚴厲了。比起我這個媽媽，她明顯更喜歡你這個姐姐呢。”
“是麼？那…我這個姐姐未免太不稱職了些。”希諾寧的語氣有些低落。
“我沒有在妮赫佳重病的時候幫到她，甚至都沒來正經看望過她幾次。唯一能做的，就是幫她找幾本書了。”
“彆責怪自己，希諾寧。作為部族裡的鑄名師，你有重擔在身，無暇他顧。這件事你我都知道。”特拉佐莉安慰她。
“特彆是當我…拋下了自己的工作之後，你要承擔的責任就更重了。”
“你隻是有更重要的事情做，嬸嬸…部族裡的每個人都能理解，妮赫佳需要母親的陪伴。”希諾寧說。
“但我放棄自己的職責這件事不會改變。而且…到現在，我也沒有勇氣再次拿起鍛錘。”特拉佐莉的聲音裡充滿了苦澀。
她看著希諾寧，滿是歉意。“抱歉，希諾寧。讓你一個人承擔下了重任。”
希諾寧沉默了。
“氣，氣氛好沉重…哎呀，那個，大家彆這麼難過呀！妮赫佳不是都好起來了嗎？”派蒙急忙出來打圓場。
“放心吧嬸嬸，我能忙得過來。但是，等妮赫佳康複後，你可要快點回歸崗位，讓我好好休一個長假。”希諾寧調整了一下情緒。
她故意用輕鬆的語氣說：“到時候，要忙的人可就是你了，我最多在旁邊一邊喝「苦水」一邊給你加油。”
特拉佐莉被她逗笑了。“噗…如果那一天真的能到來，那你想要喝多少「苦水」都行。”
“妮赫佳為什麼會變成這樣？”熒還是問出了心裡的疑惑。
她看著特拉佐莉，輕聲說：“妮赫佳的病，有這麼嚴重嗎？”
“嗬嗬…如果放到之前，我應該根本不敢談起這個話題。”特拉佐莉的笑容很勉強。
“現在妮赫佳在逐漸康複。我也…有勇氣麵對當初的事了。”
她深吸了一口氣，說出了那個詞。“妮赫佳的「病」，其實源於「深淵」。”
“在那一天夜裡，我正在部族裡商討關於新一輪古名打造的問題。”
“剛討論不久，外麵的警報號角聲就響了起來，巨量的深淵魔物突然對部族發起了襲擊，部族裡的所有人都一起去迎擊魔物。”
左鈺隨意地揮了一下手，一團柔和的光暈在桌子上方展開，裡麵浮現出模糊的影像。無數扭曲的黑影衝擊著火光構成的防線，兵刃交擊聲和嘶吼聲隱約傳來，充滿了混亂與絕望。
“我也加入了其中，直到魔物被擊退後，我才和部族的守衛一起趕回了家…但妮赫佳卻不見了。”特拉佐莉的聲音開始顫抖。
“我已經不記得，當時究竟尋找了多久…也許兩天，或者三天…最後，我們在一個矮崖底下找到了妮赫佳。”
“那孩子手裡捏著一朵枯焦的燼芯花…身上的傷口還帶著深淵侵蝕的痕跡。”
“我知道…這是我的錯。在妮赫佳出事前，這孩子曾經問過我，能不能給她打造古名。”
“我當時忙著工作，就告訴妮赫佳，如果她能找到一朵燼芯花，那我就用這朵花作為原料，給她打造一枚古名。”
“孩子對母親的承諾總是看得很重，她隻是想讓你為她驕傲。”左鈺看著特拉佐莉，平靜地說道。
特拉佐莉再也忍不住，眼淚湧了出來。“妮赫佳，我的孩子…我的妮赫佳，她…她當時就在我懷裡…我怎麼叫她的名字，妮赫佳也不肯睜眼看我…”
“是我為了打造古名的工作，刻意把工坊搬到了郊外。是我把妮赫佳一個人留在家裡…”
她捂著臉，泣不成聲。“嗚…嗚嗚…我的孩子，我的妮赫佳，你為什麼會受這種苦？嗚嗚…”
“嗚哇！那個…那個…您彆難過了，妮赫佳不是已經好起來了嗎？”派蒙飛到她身邊，手足無措。
“你看，她都有力氣寫信了，我們…不對，希諾寧還帶了禮物來呢！“
“您先喝點水吧。”熒把水杯推到她麵前。“都會好起來的。”
“抱歉，每次想起來，我都沒法控製住自己。”特拉佐莉擦了擦眼淚。
“呼…好了，你們難得來做客。我也不能用眼淚招待你們。”
“我托人買了一批食材，晚上就在這裡一起吃飯吧。晚餐是蝦肉濃湯，薄荷醬烤魚和塔塔可。”
“我們也來幫忙！”派蒙立刻說道，“這麼多菜，彆把特拉佐莉女士累壞了。”
熒點了點頭，看著特拉佐莉。“展現一下我的廚藝。”
“彆說了，先來煎個蛋。”熒又補充了一句。
特拉佐莉被她們逗得笑了出來。“噗…謝謝你們。放心吧，隻是做幾道菜而已，沒事的。”
“你們呀，隻需要負責把那些菜都消滅乾淨就好。我年紀大了，可吃不了多少。”
“嘿嘿…我們是空著肚子來的，放心吧特拉佐莉女士，肯定全都光盤！”派蒙拍著胸脯保證。
“保證全部光盤！”熒也跟著說。
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“我還能吃下一整條魚。”
特拉佐莉的目光轉向希諾寧，眼神很溫柔。“哎呀，我記得希諾寧還喜歡吃酪香蟹蟹鍋。不然我把薄荷醬烤魚換掉吧，我記得，你最不喜歡挑魚刺了。”
“都行。”希諾寧的回答很乾脆，“我現在已經學會嚼碎魚刺，一起吞下去了。”
特拉佐莉聽了，臉上滿是心疼。“你這孩子，不想挑魚刺的話，我幫你挑出來不就好了…”
她很快又振作起來，笑著問大家。“那…飯後要吃粒果杯，還是巧克力？”
“粒果杯！”派蒙立刻喊道。
“巧克力！”熒也說出了自己的選擇。
“混著巧克力的粒果杯。”希諾寧提出了自己的想法。
特拉佐莉的臉上滿是笑意。“好，我都記下啦。這就去準備菜。你們也幫我個忙吧。”
“我買了一批食材，看時間應該馬上就會送過來。你們去門口看看吧。如果送到的話，就把食材拿進來。”
特拉佐莉看到希諾寧趴在桌子上，好像快睡著了。“…希諾寧，彆趴著了，起來。吃飯之前不能睡覺，不然等會就沒胃口了。”
希諾寧立刻坐直了身子。“咳…！嬸嬸，我不是小孩子了，胃口也好著呢。”
“再不是小孩子也不行！年輕的時候不注意身體，老了之後…”特拉佐莉又開始嘮叨。
希諾寧連忙站了起來。“行，行，這就去，這就去！”
“熒，那我們和希諾寧一起去拿食材吧，反正就兩三步的路，也花不了多長時間。”派蒙對熒和左鈺說。
特拉佐莉看著希諾寧的背影，無奈地歎了口氣。“唉，這孩子…”
熒、派蒙和左鈺三人跟著希諾寧來到屋外。
“唔…完全沒有人過來啊。我還以為出門就能看見一個人騎著匿葉龍，從天上撲啦一下落下來呢。”派蒙在空中四處張望。
“「懸木人」的訊使也不會從天上落下來。”希諾寧解釋道，“他們一般會從旁邊的懸崖爬下來。”
她抬頭看了看懸崖。“不用看了。懸崖上也沒人。”
熒看著前方的路。“再往前走走？”
“難不成送貨的人迷路了？”她又猜測道。
“他沒有迷路，他遇到麻煩了。”左鈺看著遠處的山路，平靜地說道。
話音剛落，一個男人就從拐角處連滾帶爬地跑了出來，看起來非常狼狽。
“見了活鬼！呼…呼…”
那個叫特拉帕爾的男人看到他們，像是抓住了救命稻草。“欸！你們，不好意思…請問特拉佐莉是住在這附近嗎？”
“你，你不會就是送食材過來的人吧？”派蒙驚訝地問。
熒看著他兩手空空的樣子。“沒見到食材啊…”
“食材？我差點成了那些怪物的食材！”特拉帕爾驚魂未定地說。
“哎喲，不說這些了，那些魔物要追過來了！你們快點幫幫忙！”
“希諾寧，我們…”派蒙正要說話，卻發現希諾寧不見了。
“嗚哇！她已經要和魔物交上手了！我們快跟上！”派蒙指著前方，著急地喊道。
希諾寧已經衝了出去，手握著武器，準備迎戰從山路後麵衝出來的魔物。一隻巨大的熔岩遊像和幾隻脊鋒龍發出咆哮，地麵都在震動。
熒也握住了劍柄，正要上前。
她身邊的年輕人卻隻是隨意地抬了一下手。
那幾隻凶猛的魔物像是被一隻無形的大手扼住了喉嚨，衝鋒的勢頭戛然而止。它們龐大的身軀被一股看不見的力量提到了半空中，無論怎麼掙紮都無法動彈。
左鈺的眼神沒有一絲波瀾，他輕輕打了個響指。
隻聽一聲沉悶的碎裂聲，那隻熔岩遊像和幾隻脊鋒龍瞬間化作了一團漆黑的灰燼，然後被風一吹，就徹底消失了，仿佛從未出現過。
希諾寧保持著攻擊的姿勢，僵在了原地。她看著空無一物的山路，臉上的表情是前所未有的震驚。
特拉帕爾更是嚇得一屁股坐在地上，嘴巴張得大大的，一個字也說不出來。
“好嘞…解決完了，沒什麼難度。”希諾寧定了定神，模仿著自己平時的語氣說道，但聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
她走到散落在地上的貨物旁邊，檢查了一下。“這批貨倒是沒怎麼被損壞，我們運氣不錯。”
“奇怪…來的時候我們也沒遇見多少魔物啊。”派蒙飛到貨物旁邊，繞著圈子。
熒看著特拉帕爾，對他說道：“你運氣也太差了。”
“你沒主動招惹他們吧？”她又問。
“彆提了。”特拉帕爾終於回過神來，他從地上爬起來，拍了拍身上的土。“我之前也經常走這條路運貨，從來就沒有被魔物這麼襲擊過。”
“這條路是進出部族的主乾道，經常會有部族的人過來清掃魔物，一般來說都很安全。”
“不知道最近發生了什麼，這條路周圍的魔物就和發了瘋似的，連一些平時很溫順的脊鋒龍也到處亂竄。”
特拉帕爾歎了口氣。“唉，特拉佐莉反正都不打造古名了，為什麼不直接回部族裡住呢？”
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“如果回來的話，妮赫佳那孩子還能找到一些玩伴。這孩子年紀這麼小，卻從來沒有…”
他突然停住了，臉上露出困惑的表情。“呃…妮赫佳的玩伴…不對，不對，我家的孩子好像見過她？還和我說過，妮赫佳最喜歡的遊戲是…”
“怪了，之前我還記得。怎麼突然忘記了…”