戰爭的硝煙終於從納塔的天空散去，取而代之的是一種劫後餘生的寧靜。雖然大地上的傷痕依舊觸目驚心，倒塌的帳篷和斷裂的兵器隨處可見，但空氣中那股令人作嘔的深淵氣息已經淡了許多。陽光重新變得溫暖，灑在每個人的身上，驅散了連日來的陰冷與疲憊。在左鈺那近乎規則級的“神聖庇佑”法術的守護下，這場慘烈的衛國戰爭奇跡般地沒有出現任何陣亡，這讓整個納塔都沉浸在一種複雜而又真實的情緒裡。疲憊是肯定的，但更多的是活下來的慶幸和對未來的希望。
整個納塔都進入了休整期，戰士們忙著清理戰場，重建家園。左鈺、熒和派蒙三人也難得地鬆了口氣，決定趁著這段時間，好好在這片剛剛恢複和平的土地上逛一逛，感受一下不同於蒙德和璃月的風土人情。
這天，三人信步來到了花羽會部族領地附近。這裡曾是戰場之一，如今卻顯得格外安靜。一陣若有若無的、帶著些許悲傷的口哨聲順著風，從不遠處的一座石橋上傳了過來。
“……?”
“咦？”派蒙停了下來，她的小耳朵動了動，好奇地循著聲音望去，“這是什麼聲音？好像是從那邊的橋上傳來的？”
三人對視一眼，放輕腳步，悄悄地朝著石橋的方向走去。口哨聲斷斷續續，吹奏者似乎心不在焉，音調裡充滿了猶豫和不自信。
“……?”
聲音又響了一會兒，接著，一陣壓抑的、小聲的啜泣聲取代了口哨聲。
“……嗚……嗚……”
“哇，那個女孩怎麼突然哭起來了？”派蒙看到橋上那個抱著膝蓋、肩膀一聳一聳的女孩，頓時有些不忍心，“我、我們要不要去安慰一下？萬一她做出什麼傻事……”
熒也皺起了眉頭，她能感受到女孩身上散發出的濃濃的悲傷和失落。
就在她們準備上前的時候，一個熟悉的聲音從旁邊的樹影下傳來。
“最好不要。”
三人聞聲望去，隻見恰斯卡正靠在一棵巨大的紅色樹木旁，她身上的傷勢似乎已經好了很多，隻是神情依舊帶著一絲戰鬥後的疲憊。
“啊！是恰斯卡？”派蒙驚訝地飛了過去。
“很高興見到你們，熒，派蒙，還有左鈺先生。”恰斯卡對著三人點了點頭，算是打了招呼。
“不過在相互寒暄之前，還是先稍微離遠一些吧，彆讓科優爾發現我們了。”她示意三人退回到更隱蔽的地方。
“你說的科優爾…就是橋上的那個女孩子嗎？”派蒙小聲地問，“放著她不管真的沒問題嗎？要是她一個想不開……”
“放心吧，阿爾帕長老派我過來，就是為了預防這種情況。如果真有個萬一，我會隨時飛去接應的。”恰斯卡解釋道，她的目光一直沒有離開橋上的那個身影，“不過科優爾現在再怎麼失落，也曾是以天空為目標的戰士。她的心靈可沒有那麼脆弱。”
熒的目光也落在那女孩身上，輕聲問道：“以天空為目標？”
“嗯，在花羽會裡有一支精英飛行隊，會乘著絨翼龍在空中翱翔。”恰斯卡耐心地解釋起來，“但想要成為馳騁天空的騎士，既需要高超的技藝，又需要絨翼龍的認可，能通過試煉的人少之又少。科優爾為上次的飛行試煉已經做了好幾年的準備，卻還是失敗了…所以才會這麼傷心吧。”
熒又問：“那你說的準「失翼者」又是…？”
“一些屢次在飛行試煉中落選、未能取得絨翼龍認可的人，最後會心灰意懶，放棄對天空的向往…”恰斯卡的語氣裡帶著一絲惋惜，“…也不再嘗試挑戰。這些人會被稱作「失翼者」。”
“然…然後就會被部族驅逐嗎！”派蒙緊張地捂住了嘴。
“嗯？怎麼可能？”恰斯卡被派蒙的想象力逗得愣了一下，隨即搖了搖頭，“他們可都是寶貴的戰士。尤其是在經曆過先前的大戰後…每一位年輕的戰士，都肩負著我們的未來。”她看著遠處的科優爾，眼神變得柔和了許多，“「絨翼龍會愛惜自己的每一根羽毛，部族會愛惜自己的每一個子民。」每一隻絨翼龍在學會飛行前都曾經跌下山崖，曾經的「失翼者」也可能重新燃起鬥誌。而在那之前，默默關注、守望著他們…就是我現在在做的事了。”
左鈺一直安靜地聽著，這時才開口，他的聲音很平靜，像是在分析一個課題。“她的口哨聲裡充滿了自我懷疑，音節的連接很微弱，缺乏一種核心的共鳴。這更像是一種無意識的祈求，而不是召喚。任何有靈性的、高傲的生物，都不會回應這種缺乏自信的呼喚。”
恰斯卡有些驚訝地看了左鈺一眼，點了點頭。“左鈺先生說得沒錯。絨翼龍們比花羽會的戰士還要高傲，像這樣缺乏信心的哨聲，是無法打動它們的。無法通過試煉，又無法召來絨翼龍…這樣下去她的信心恐怕會更受打擊…那她就真離成為「失翼者」不遠了。”
“哦…希望她能快點振作起來！”派蒙雙手合十，小聲地祈禱著。
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“我、我們能不能想辦法幫幫她？”她又忍不住問道。
“謝謝你們的好意。”恰斯卡搖了搖頭，“科優爾的飛行技巧並不差，但想要重返天空，就必須靠自己跨過心裡的坎。我先回近處潛伏，免得她真做出什麼傻事來。等到這事了結，我再請你們去花羽會好好轉轉吧。”
說完，恰斯卡的身影便悄無聲息地融入了陰影之中。
橋上，科優爾似乎又鼓起了勇氣，斷斷續續的口哨聲再次響起。
“……?”
“科優爾還是沒有放棄啊！雖然恰斯卡說了要靠她自己走出來，但這麼下去也不是辦法…”派蒙在空中焦急地轉來轉去，“唔…要是剛巧有一頭「絨翼龍」，能飛到她的眼前就好了！至少能幫她恢複信心…”
熒看著橋上那個孤獨的身影，又看了看身邊的左鈺，眼神裡流露出一絲詢問。她好像想到了什麼辦法。
左鈺立刻就明白了她的意思，他看著熒，嘴角勾起一抹微笑。“你想試試？可以。不過絨翼龍是實體生物，單純的幻象很容易被看穿。我來構建一個可以觸碰的實體擬態，你來操控。不過，彆露餡了。”
熒用力地點了點頭。
左鈺向後退了幾步，雙手平伸。無數細密的、閃爍著奧術光輝的符文如同螢火蟲般從他掌心逸散而出，在麵前的空氣中快速地交織、編織。光與影在他的意誌下被精準地塑造成型，一頭栩栩如生的絨翼龍的輪廓從無到有，漸漸變得清晰。從羽毛的細膩紋理，到鱗片的堅實質感，甚至連那雙金色眼眸中流露出的高傲神采，都與真實的絨翼龍彆無二致。
“完美擬態。”左鈺輕聲說道。
隨著他話音落下，這頭由純粹能量構築的生物仿佛被注入了靈魂，它輕輕扇動了一下翅膀，帶起一陣微風。同時，一道無形的能量絲線連接了左鈺和熒。
“心靈鏈接。現在它的控製權交給你了，去吧，給她一點希望。”
熒深吸一口氣，集中精神。那頭“絨翼龍”立刻感應到了她的意誌，發出一聲清越的鳴叫，展開翅膀，朝著石橋的方向優雅地滑翔而去。
正在橋邊失落的科優爾聽到這聲鳴叫，猛地抬起頭。當她看到那頭沐浴在陽光下，正緩緩向自己飛來的美麗生物時，整個人都呆住了。
“是絨…絨翼龍！我…我沒在做夢吧！我真的召喚來了！”
她激動得語無倫次，眼淚不受控製地湧了出來，但這一次，是喜悅的淚水。她小心翼翼地伸出手，似乎想要觸摸這頭回應了她的高傲生物。
“絨翼龍”順從地低下頭，用它光滑的喙輕輕蹭了蹭科優爾的手心。
“我還以為這輩子都不會再被你們認可了…謝謝！謝謝你…”科優爾抱著“絨翼龍”的脖子，激動地又哭又笑。
熒通過心靈鏈接感受著這一切，心中也鬆了口氣。她控製著“絨翼龍”安撫地拍了拍科優爾的後背，心想：“看起來她的心情已經好多了…接下來再找個時機飛走……”
然而，科優爾接下來的話，讓熒的計劃瞬間被打亂了。
“請問——可以現在就陪我做飛行訓練嗎！”
熒的腦子裡“嗡”的一聲。
“我有好好反思過！上次失敗一定是過彎速度還不夠！隻要能針對這點勤練「鐘擺機動」、「半滾倒轉」…”
“左鈺！這些動作我一個都沒聽過！怎麼辦？”熒焦急的聲音通過心靈鏈接傳到了左鈺的腦海裡。
科優爾還在興奮地說著：“——還有「落葉飄」和「蛇形製動」我也想試試！”
“糟了，連背著人普通飛行都沒試過…再不找機會飛走的話…”熒感覺自己的手心都開始冒汗了。
“穩住，彆慌。裝作高傲，不理她。我來製造機會。”左鈺冷靜的聲音在熒的腦海中響起，讓她焦躁的心情平複了不少。
就在這時，遠處的山穀裡，突然響起了一聲清亮而悠長的口哨聲。
“——?”
左鈺收回了在空氣中輕輕撥動的手指，一個名為“聲音模仿”的基礎奧術技巧，在此刻起到了關鍵作用。
“欸？這口哨聲…難道還有其他人在呼喚絨翼龍？”科優爾疑惑地朝著聲音傳來的方向望去。
“——好機會！”熒立刻抓住了這個時機。
她控製著“絨翼龍”發出一聲略帶歉意的鳴叫，然後猛地扇動翅膀，朝著那口哨聲傳來的方向飛去。
“啊！等…等等——”
科優爾伸出手，想要挽留，但那頭“絨翼龍”已經化作一個光點，消失在了天際。
……
“不知道科優爾現在的心情怎麼樣了…我們快回橋上看看吧！”派蒙有些擔心地說道。
三人重新回到了石橋附近，恰斯卡和科優爾正站在一起說著什麼，科優爾的臉上雖然還有淚痕，但已經沒有了之前的失落和悲傷，取而代之的是一種重新燃起的鬥誌。
“恰斯卡姐姐！我剛剛召喚來絨翼龍了，它們果然還是願意回應我的！”科優爾興奮地對恰斯卡說著剛才的經曆。
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“……隻可惜附近不知道有誰也在召喚它，我還沒來得及騎上去，它就飛走了……”她又有些惋惜地補充道。
“是嗎？還真不湊巧…”恰斯卡拍了拍她的肩膀，安慰道，“不過能召來一次，就能有第二次，隻要繼續堅持，總能通過試煉的。”
“嗯！還好沒有輕易放棄。”科優爾用力地點了點頭。
“嗨，恰斯卡！科優爾怎麼樣了？”派蒙裝作剛剛過來的樣子，飛上前去打招呼。
“欸？你們是誰…為什麼會知道我的名字…”科優爾看到突然出現的熒和派蒙，有些疑惑和警惕。
“咳，這兩位…是我的朋友，熒和派蒙。”恰斯卡連忙介紹道，“我前幾天跟他她們聊起過你，說部族裡有位很有潛力的後輩…”
“啊！原來您就是那位熒？”科優爾的臉上立刻露出了崇拜的神情，“潛、潛力什麼的…我差點都要成「失翼者」了，哪有什麼潛力……”
她看著熒，歪了歪頭，又說道：“不過話說回來…明明是頭一次見麵，但總覺得…好像已經在哪見過了？”
恰斯卡立刻接口道：“嗯…估計是在聖火競技場之類的地方吧，熒最近的足跡遍布納塔，在哪遇見過都不奇怪。”
左鈺也微笑著補充了一句：“可能是因為熒身上有風的氣息吧，和天空很親近，所以你感覺親切。畢竟你們花羽會也是向往天空的戰士。”
“……是這樣嗎？”科優爾將信將疑地看著熒。
“是、是這樣吧。”熒有些心虛地移開了目光。
就在這時，一個蒼老而有力的聲音傳來。
“——科優爾！恰斯卡！”
眾人回頭一看，隻見一位頭發花白、精神矍鑠的老者正拄著拐杖向這邊走來。
“啊，阿爾帕長老！您怎麼來了？”科優爾驚訝地迎了上去。
“飛行試煉要重新啟動了，我是來專程通知你的。”阿爾帕長老說道。
“重新啟動？為什麼這麼突然…還要您親自來通知…”
“說來慚愧，上次試煉開始前我們沒來得及檢查場地，試煉中沒發揮好的人也很多…”阿爾帕長老的臉上帶著歉意，“所以我們事後重新檢查了一遍，發現場地裡存在不少問題。上次的試煉結果，或多或少也有受到一些影響。必須承認，這是我們的失職。雖然稱不上彌補…但儘快來通知你們試煉重啟的事，也算是我的一點歉意吧。”
“這、這樣啊…”科優爾聽到這個消息，眼中重新燃起了希望的火焰。
“恰斯卡，你身邊這幾位…是熒、派蒙和左鈺先生嗎？”阿爾帕長老的目光落在了三人身上。
“欸？原來你也認識我們…”派蒙有些意外。
“情報收集是戰士的基本，況且三位在納塔的聲名也不算小了。”阿爾帕長老露出了和藹的笑容，“我一直想請你們來花羽會做一回客。”
“做客？——會有好吃的嗎！”派蒙的眼睛瞬間亮了起來。
“當然會有。”阿爾帕長老笑著保證道，“花羽會向來崇敬強大的戰士，如果能邀請到你們，怎麼招待都不為過。”
阿爾帕看著左鈺三人，眼神裡帶著真誠的感激。“況且在之前的大戰裡，如果沒有你們，深淵造成的災害隻會更大…我想代表部族，感謝一下三位。”
派蒙一聽這話，立刻挺起了小胸脯，得意地叉著腰。“「強大的戰士」？連我也算上了嗎…嘿嘿，你人真好！”
“自然要算。”阿爾帕長老的目光落在派蒙身上，露出了和藹的笑容，“僅以「飛行技巧」而論，你的「強大」即使在花羽會裡也很難得一見。”
熒在一旁看著派蒙那副快要翹起尾巴的樣子，忍不住說道：“要這麼說還真是…”
“熒！我覺得花羽會的人都是好人！必須去轉轉！”派蒙立刻飛到熒的身邊，使勁晃著她的胳膊。
熒看著派蒙，又看了看阿爾帕長老，點了點頭。“之前匆匆經過的時候，是沒來得及好好看看。”
“可惜我現在還得去通知其他人試煉重啟的事…”阿爾帕長老的臉上露出一絲歉意，“事關下一代的未來，片刻也不能怠慢。”
科優爾這時主動站了出來，對著長老說道：“長老！我也一起去吧，我也希望大家能快點聽到這消息。”
“嗯…那麼恰斯卡，能麻煩你招待一下三位貴客嗎？”阿爾帕長老看向了不遠處的恰斯卡。
“當然可以。”恰斯卡乾脆地答應了。
“那我們之後就在部族的曜石圖騰柱下再見。一起走吧，科優爾。”
“好的！”
阿爾帕和科優爾很快就乘上了一頭聞訊趕來的絨翼龍，振翅飛向了遠方。