幾人來到了報名現場。
“哦，你們來了啊，歡迎歡迎。”伊安珊笑著和他們打招呼。
另一位名叫阿卡特的男性也走了過來，他的目光在你們身上停留片刻，最後落在瓦雷莎身上。“好久不見，聽瓦雷莎說你們打算參加「豪宴熱鬥」，我還嚇了一跳呢。”他爽朗地說道，“看來瓦雷莎終於又要碰上強有力的對手了。”
瓦雷莎撓了撓頭，似乎有些不好意思。“啊…不至於，我也沒那麼厲害…”她的聲音聽起來有些飄忽，眼神也顯得渙散。
“你怎麼了，感覺就像是有點沒睡醒？”派蒙飛到瓦雷莎麵前，好奇地戳了戳她的臉頰。
“肚子餓了，”瓦雷莎有氣無力地回答，“我餓肚子來的，要比賽，就要挨餓…”
“稍微再等一下，瓦雷莎，”阿卡特安慰道，“阿托力已經在熱火朝天地準備了，很快就會開始。”
瓦雷莎點了點頭，捂著肚子。“嗯，我知道，我忍耐一下……”
左鈺看著瓦雷莎的狀態，平靜地開口：“純粹的饑餓感能最大限度地激發身體對食物的渴望，對於大胃王比賽來說，這是一種必要的準備儀式。”
“是這樣嗎？”派蒙歪了歪頭，“聽起來好有道理，又感覺好辛苦。”
阿卡特轉向你們，繼續說道：“對了，按照規則，如果「豪宴熱鬥」的參賽者沒能完成挑戰，是需要正常支付飯錢的。但聽說你們要參加，我和阿托力商量了一下，已經把你們這部分費用完全免除了！”
“欸，這麼好？”派蒙的眼睛瞬間亮了起來，“也就是說可以免費吃？！”她興奮地在空中轉了個圈，“太好了，這樣就算吃不完也能放放心心打包帶走。”
熒微笑著向阿卡特道謝：“謝謝你的招待。”
“不用客氣，”阿卡特擺了擺手，“和你們為納塔做的事相比，這簡直無足輕重，就當是我們表達一下心意吧。”他頓了頓，神情變得嚴肅了一些，“在深淵入侵的時候，雖然「沃陸之邦」出現的魔物不多，但火山突然變得異常活躍。”
“作為「圖蘭的看守者」，我們不可能放著不管，於是我們立刻派出小隊，往山頂進發。”阿卡特看了一眼身旁的瓦雷莎，“瓦雷莎也是其中的重要一員。”
他叫了一聲：“瓦雷莎？”
“啊………哦，是的，我在，我在，”瓦雷莎像是剛從夢中驚醒，迷迷糊糊地回應，“當時我帶了很多「龍龍餅乾」…啊，不對，不是說這個…”她用力晃了晃腦袋，試圖集中精神，“山頂有「深淵瘤石」，它不僅能喚出魔物，還能激發岩漿的運動。”
“那東西確實很麻煩。”左鈺補充道，“它的作用是扭曲地脈，將原本平穩的元素流攪亂，火山的異常活躍隻是其中一個表象。深淵的目的在於牽製。”
“沒錯，就是這樣！”瓦雷莎像是找到了知音，用力點頭，“幸好後來有火神大人幫忙，我們打碎了那個東西。”
伊安珊歎了口氣，接話道：“現在想來，這也是深淵的計劃，隻要拖住「沃陸之邦」的腳步，競技場附近就無法得到支援。”
“有道理，你們這兒的人都很喜歡鍛煉，肯定也特彆能打…深淵太狡猾了。”派蒙氣鼓鼓地說。她又好奇地問道：“不過，「圖蘭的看守者」是什麼意思？”
“哈哈哈，這是「沃陸之邦」從古至今傳承下來的使命。”阿卡特自豪地解釋道，“這座火山對我們來說是非常重要的存在，它所帶來的不隻有災難，還有機遇。肥沃的土地，富饒的生態…這些都是迎接「挑戰」才能收獲的回報。”
“沒錯，「挑戰」本身也很契合納塔人的氣質。”伊安珊補充說，“一旦火山的運動不同尋常，我們也能以最快的速度向競技場彙報。”
“原來是這樣，”派蒙恍然大悟，“我就說嘛，應該不隻是因為種的東西好吃才住在這裡。”她環顧四周，突然發現少了個人，“欸，瓦雷莎呢？怎麼不見了？”
伊安珊也愣了一下：“她剛剛突然走了，我還以為是有人叫她呢。”
“我猜是去廚房了吧，”阿卡特指了指村子深處飄來食物香氣的方向，“香味一直從那個方向飄過來。”
“那我們去看看她吧，”派蒙立刻說道，“我知道的，餓著肚子的感覺很不好受。”
“我們一起去好了。”伊安珊提議道。
一行人朝著廚房的方向走去，食物的香氣越來越濃鬱，仿佛有無形的手在牽引著眾人的腳步。還沒走到門口，就看見瓦雷莎正趴在廚房的窗戶上，眼睛一眨不眨地盯著裡麵，口水都快流下來了。
“好香啊…”她喃喃自語，“香噴噴的肉排，融化的芝士，多汁的蘑菇…唔。”
廚房裡傳來一個渾厚的聲音：“果然是你啊，瓦雷莎。”一個圍著圍裙的壯碩男人，也就是阿托力，從裡麵探出頭來。“我在房間裡都能感覺到外麵有什麼氣勢洶洶的東西，壓迫力相當不一般，哈哈哈哈。”
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他遞出一碗熱氣騰騰的湯：“馬上就開飯了，還要等幾分鐘的時間，你先嘗嘗這個。”
“這個香味，是燉肉湯嗎？謝謝阿托力叔叔！”瓦雷莎接過碗，也顧不上燙，直接喝了一大口。“唔…哈啊——”她發出一聲滿足的歎息，整個人都鮮活了起來。
“你果然在這裡啊，怎麼不打個招呼呢？”派蒙飛到她身邊。
“啊是你們，對不起，對不起，”瓦雷莎看到眾人，有些臉紅，“剛剛我腦子一片空白。不知道怎麼回事，就已經到這裡來了，手裡還有一碗燉肉湯。”
“哈哈哈，不用在意，我們都知道怎麼回事。”阿卡特笑著說。
阿托力也從廚房裡走了出來，擦了擦手上的油漬。“實在抱歉，今天準備的時間長了點，開餐也不得不延遲，讓你餓肚子了。”
“沒關係，”瓦雷莎搖搖頭，又喝了一口湯，“喝下這麼美味的肉湯之後，我已經好了很多。”
“嘿嘿，你好像終於恢複我們剛見麵時候的樣子啦。”派蒙開心地說。
“肚子餓的時候，我就管不了那麼多了。”瓦雷莎坦白道，“我也很想集中精神聽你們說話，但是…很難。”
“這很正常，瓦雷莎，”伊安珊理解地說，“因為你平時運動量很大，消耗量也很大，身體需要補充更多的能量。你們應該也有過類似的經曆吧，如果沒吃東西就去運動，很快就會覺得頭暈和沒力氣。”
“這倒是，我很能理解。”派蒙深有同感地點頭。
“所以，「豪宴熱鬥」還有多久開始呢，我已經等不及了。”瓦雷莎的眼中重新燃起了鬥誌。
“稍等，我回去看看。”阿托力轉身回到廚房，片刻後又走了出來，大聲宣布：“沒問題了！阿卡特，召集大家，準備開始比賽！”
“知道了！”阿卡特應了一聲，然後對你們說：“那我們去會場就位吧，美食很快就會端上桌。”
“終於可以吃飯啦——”瓦雷莎發出一聲歡呼，第一個衝向了會場。
比賽的會場設在一片開闊的場地上，長長的木桌已經擺好，周圍聚集了不少前來觀看的村民。很快，阿托力親自帶著人，將一份份堆積如山的食物端了上來。
“好香，好香！我終於知道為什麼瓦雷莎寧願餓肚子也要等這一餐了！”派蒙圍著桌子上的巨大餐盤飛來飛去，眼睛裡全是星星。
熒看著眼前的食物，也不禁有些驚訝。盤子裡堆滿了烤得焦黃的肉塊、金黃的芝士焗飯、還有各種叫不出名字的蘑菇和蔬菜，香氣撲鼻。她輕聲說：“看上去確實很好吃。”隨即又補充了一句，“但這個分量…”
“是啊，”派蒙也注意到了這個問題，“我覺得我們兩個人勉強能吃完一份，但一人吃一份實在是…”
“我要開飯了，謝謝阿托力叔叔！”另一邊，瓦雷莎已經迫不及待地坐下，向阿托力道謝後便準備開動。
“哇啊？！等等，瓦雷莎的那一份，明顯不一樣吧！”派蒙眼尖地發現，端到瓦雷莎麵前的餐盤比她們的要大上好幾圈，上麵的食物更是堆成了一座小山。
阿卡特哈哈大笑起來：“哈哈哈，先前忘記告訴你們了，這個「豪宴熱鬥」分為兩個等級——「普通級」和「瓦雷莎級」。”他解釋道，“第一次參賽的人隻能參加「普通級」，成功完成挑戰，才能嘗試「瓦雷莎級」。之所以用瓦雷莎的名字冠名，也是因為這個分量目前隻有瓦雷莎完成過。”
“太、太誇張了…居然專門為她開設了一個級彆。”派蒙被徹底震驚了。
“是啊，”阿卡特繼續說，“如果讓普通人和她在一個級彆裡較量，那冠軍隻可能是她，這樣的比賽還有什麼吸引力呢？”他摸著下巴回憶道，“要說最接近完成「瓦雷莎級」的人，我想應該是火神瑪薇卡大人。”
熒的眼中閃過一絲好奇：“她也來挑戰過？”
“沒錯，”阿卡特點頭，“普通的挑戰對她來說不在話下，但是「瓦雷莎級」的分量依然是嚴峻的考驗。”他壓低聲音，像是在分享一個秘密，“據說她剛來的時候是想調查，為什麼每次「歸火聖夜巡禮」的前夜，瓦雷莎都能在「倦意之屋」吃掉幾十人份的飯。話事處的工作人員認為這個賬單背後有貓膩，是「倦意之屋」的工作人員統計失誤，甚至是為了報假賬…”
“然後呢然後呢？”派蒙追問道。
“但瑪薇卡大人真的在現場見識過瓦雷莎的飯量之後，一切誤會都解除了。”阿卡特攤了攤手。
“哇……”派蒙發出一聲長長的驚歎，“這可真是…”她又看了看自己麵前的盤子，小聲問，“對瑪薇卡來說，我們麵前的這個分量還是…「不在話下」嗎？”
左鈺淡淡地評價道：“神明的軀體構造與凡人不同，能量轉化效率極高。對她而言，這確實算不上什麼負擔。”
熒看了看派蒙，又看了看已經開始狼吞虎咽的瓦雷莎，說道：“我們也趕緊開始吧。”她拿起刀叉，“冷了恐怕更難吃下去。”
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“對哦，開始吧！這是賭上派蒙榮耀的戰鬥！”派蒙立刻被激起了鬥誌，拿起叉子叉起一大塊肉。
“哦！肉烤得剛剛好，香嫩多汁，真好吃！”派蒙幸福地眯起了眼睛。
另一邊，瓦雷莎的吃相隻能用風卷殘雲來形容。她幾乎不用餐具，直接用手抓起食物就往嘴裡塞，發出一連串“嗷嗚，嗷嗚，嗷嗚——”的聲音。
“你嘗嘗這個，熒，這個也好吃！還有這個——”派蒙一邊吃，一邊不忘給熒推薦。
“嗷嗚，嗷嗚，嗷嗚——”瓦雷莎的進食速度絲毫沒有減慢。
派蒙又塞了一大口蘑菇，滿足地嚼著，突然打了個嗝。“這個也…嗝。”
時間一點點過去，熒和派蒙麵前的餐盤裡的食物以肉眼可見的速度減少著，但似乎總也見不到底。
派蒙的速度明顯慢了下來，她放下叉子，有氣無力地趴在桌子上。“我有個問題啊…”她虛弱地說，“為什麼我們一直在吃，這盤子裡的東西感覺根本就沒有變少呢…我、我不行了…”
“你的榮耀呢？”熒用叉子輕輕敲了敲她的盤子，語氣裡帶著一絲笑意。
“我的榮耀就是戰鬥到了最後一刻，但敵人太強大了…”派蒙委屈地辯解道。她看著自己小小的身軀，又看了看熒和左鈺麵前幾乎沒怎麼動的餐盤，更加不服氣了，“我覺得這個比賽應該也為我加設一個「派蒙級」才公平，我身材明明小那麼多，卻和你們分量一樣，肯定吃不完！”
瓦雷莎長長地舒了一口氣，那聲音裡充滿了滿足感，她將麵前那個比臉盆還要大的餐盤推開，盤子裡空空如也，連一點醬汁都沒有剩下。
“哈啊——”
“讓我們恭喜瓦雷莎再一次完成了挑戰！”阿托力洪亮的聲音在「倦意之屋」裡回蕩。他舉起瓦雷莎的手，像是宣布一位拳王的勝利，“這次的分量在上屆的基礎上又增加了十分之一，所以瓦雷莎再次刷新了最好成績！”
周圍的食客們爆發出熱烈的掌聲和歡呼聲。
阿卡特用力地拍著桌子，大聲喊道：“乾得漂亮，瓦雷莎！”
坐在不遠處的伊安珊也笑著舉起了酒杯，對著瓦雷莎的方向示意：“厲害啊，真了不起！”
瓦雷莎有些不好意思地撓了撓頭，臉頰微微泛紅。“沒什麼啦，”她小聲說，“還是因為阿托力叔叔做得很好吃，吃多少都吃不夠。”
派蒙漂浮在半空中，目瞪口呆地看著瓦雷莎那個光潔如新的盤子，又低頭看了看自己麵前還堆得像小山一樣的食物。“你居然真的吃完了，”她湊到瓦雷莎身邊，難以置信地繞著她飛了一圈，“怎麼樣，還好嗎？”
“嗯？還好是指什麼…”瓦雷莎眨了眨眼，顯得有些困惑。
“就是有沒有覺得肚子很脹，或者有點犯惡心之類的…”派蒙的聲音越說越小，她摸了摸自己圓滾滾的肚子，感覺自己已經快要飄不起來了，“比如我，我感覺已經有點飛不動了。”
瓦雷莎認真地感受了一下，然後搖了搖頭：“我沒什麼感覺啊，就是覺得好舒服，終於吃飽了。”
熒看著她輕鬆的樣子，又看了看自己和左鈺麵前幾乎沒怎麼動過的餐盤，不禁輕聲感歎：“隻能說不愧是冠軍…”
“謝謝，”瓦雷莎聽到誇獎，露出了一個燦爛的笑容，“畢竟這是我擅長的事嘛，隻不過，胃口很大這種事除了參加比賽，好像也沒什麼值得炫耀的。”她說著，目光轉向了熒、左鈺和伊安珊，眼神裡充滿了向往，“我更羨慕能勇敢抗擊深淵的人，比如像你們和伊安珊老師，那才是英雄！”
伊安珊聞言，端著酒杯走了過來，她笑著擺了擺手：“過獎啦，你也不用著急，你有很強的天賦，很快就能在賽場上嶄露頭角。”
派蒙好奇地問：“伊安珊你吃完了嗎？”
“當然，”伊安珊指了指自己已經空了的「普通級」餐盤，顯得很輕鬆，“「普通級」對我來說還是比較輕鬆的，但是之前挑戰過幾次「瓦雷莎級」，都毫無懸念地失敗了。”她回想起當時的場景，心有餘悸地搖了搖頭，“那分量太可怕了，我感覺我的胃在向我抗議。”
熒看著伊安珊，又看了看瓦雷莎，由衷地說：“那你也很厲害了…”
“胃口大是一回事，”派蒙苦著臉，用叉子戳了戳盤子裡的一塊烤肉，“這個挑戰有沒有什麼訣竅啊？我覺得吃到後麵，肉會變得越來越膩，就很難咽下去了…”她感覺自己的嘴裡現在滿是油膩感，連說話都提不起勁。
“哦，你說這個啊，”瓦雷莎像是想起了什麼，指了指盤子邊緣那些顏色鮮紅的蘑菇，“這種時候就要搭配那個蘑菇，就是我們在果園裡之前見到的那種蘑菇。”
她拿起熒盤子裡的一顆蘑菇，仔細地解釋起來：“我是這麼做的，食物剛上桌的時候，就要把一部分蘑菇挑出來，放在旁邊的空盤子裡，不要讓它們泡在油裡。”
她將一顆沒怎麼沾到油的蘑菇遞給派蒙，“你嘗嘗這個。”
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派蒙半信半疑地接過來，放進嘴裡嚼了嚼，眼睛瞬間亮了起來。
“這樣它們就能保留原本那一絲果香味，也不會因為吸收了太多油而變得軟塌塌的。”瓦雷莎繼續說道。
“原來是這樣，蘑菇是用來解膩的啊！”派蒙恍然大悟，她又叉起一小塊肉，學著瓦雷莎的樣子，配上一小片蘑菇一起吃下去，油膩感果然被衝淡了不少。
“是啊，”瓦雷莎點點頭，“你們嘗過它的味道，更像是水果，那就可以發揮和水果差不多的作用。很多外麵來參加比賽的人，我覺得也是因為不了解這種特殊的蘑菇，才會失敗的。”
左鈺一直安靜地聽著，這時她伸出手指，指尖凝聚出一縷微不可見的淡金色光芒，輕輕點在了盤中的一顆紅蘑菇上。“奧術洞察。”她輕聲念道。
在她的視野裡，蘑菇的內部結構和能量流動清晰地展現出來。“有意思，”她收回手指，對眾人解釋說，“這個蘑菇裡含有一種獨特的活性物質，可以加速對油脂類能量的分解。剛烹飪時，熱量會激發它的活性，讓它散發出那種果香，同時分解能力也最強。但如果長時間浸泡在油脂裡，這種活性物質的結構就會被破壞，效果也就大打折扣了。”
熒聽完，也拿起一顆蘑菇嘗了嘗，細細品味後點頭道：“確實，它的酸味很清爽，能很好地中和肉的厚重感。”
就在這時，阿托力走了過來，他對伊安珊說：“伊安珊，有很多參賽者在找你，說吃飽飯就該訓練了。”
“真是的，”伊安珊無奈地扶額，“這種時候不能劇烈運動啊…不好意思，我得去攔住他們，先走一步了。”
“嗯，快去吧，先讓他們休息休息！”派蒙揮了揮小手。
伊安珊走後，瓦雷莎轉向阿托力，好奇地問：“今天戰況怎麼樣啊，阿托力叔叔。”
“大概有一半的人完成了「普通級」，算是這幾次比賽裡最多的。”阿托力擦了擦手，臉上帶著自豪的笑容，“不知道是因為大家的挑戰經驗更豐富了，還是我的手藝越來越好了，哈哈哈哈。”
“嘿嘿，真的很好吃，”派蒙由衷地稱讚道，“尤其是剛上桌熱氣騰騰的時候，我非常喜歡。”
“謝謝，”阿托力笑得更開心了，“因為在高溫的時候，那個蘑菇散發出的味道非常獨特，能把其他食材的味道一起帶出來。”他頓了頓，表情忽然變得嚴肅起來，“哦對了，既然都聊到這裡，你們是熒，還需要告訴你們一個有關蘑菇的注意事項。”
他看了一眼周圍，壓低了聲音：“雖然這個蘑菇有很多美妙的特性，是上好的食材，但在果園裡，除了我們常用的紅色蘑菇，偶爾還會長出一種綠蘑菇。”
“紅蘑菇想怎麼處理都無所謂，吃掉也好，賣掉也好，”他的語氣變得十分凝重，“但一旦發現綠蘑菇，就要馬上吃掉。”
“欸，為、為什麼？”派蒙被他嚴肅的語氣嚇了一跳。
“這是果園剛剛開基出來的時候，一位須彌學者留下的話。”瓦雷莎接口道，她的表情也認真了起來，“我們沒人知道為什麼，因為到目前為止誰也沒有違反這句話。我在果園裡一旦看到綠蘑菇，就會摘下來吃掉，它的味道和紅蘑菇完全沒有區彆。”
“怎麼突然有種在聽詭異故事的感覺…”派蒙搓了搓胳膊，感覺後背有點發涼。
熒的金色眼眸中閃過一絲探究的光芒，她看向瓦雷莎和阿托力：“你們不好奇為什麼嗎？”
“好奇…當然好奇了，誰能不好奇呢？”阿托力歎了口氣，“但好奇也不總是件好事，對吧。有些古老的規矩，還是遵守為好。”
他似乎想結束這個話題，轉而對瓦雷莎說：“對了，瓦雷莎，今天我這裡的紅蘑菇用得差不多了，能不能拜托你再去幫我補充一些呢。”
“我知道了，當然可以，我現在就去。”瓦雷莎立刻答應下來。
她站起身，看向熒她們：“你們呢，你們要去嗎？”
“怎麼辦？”派蒙摸著肚子，有些猶豫，“我想來點飯後運動，稍微消化一下…”
熒的目光沒有離開阿托力，她能感覺到，那個關於綠蘑菇的故事背後，一定隱藏著什麼。她心裡想著，果然對那個蘑菇有點在意。她覺得，或許可以去問問瓦雷莎的想法。