聽著左鈺幾人的對話，蘑瓦塔裡心中驚駭。它那由真菌和元素構成的簡單思維核心，正在被一種前所未有的恐懼所占據。眼前這幾個人，一個想把它當成磨刀石，另一個則用一種它完全無法理解的眼神將它從裡到外剖析了一遍。
“……你們說的是人話嗎？”蘑瓦塔裡發出了斷斷續續的、充滿恐懼的金屬摩擦聲。它放棄了任何抵抗的念頭，整個菌蓋都耷拉了下來。
“投降，投降！”它在地上蹦躂著，試圖表達自己的順從。
左鈺看著它，並沒有說話，隻是眼中閃過一絲淡紫色的光芒。她發動了“心靈探視”，一股柔和但無法抗拒的力量瞬間掃過了蘑瓦塔裡的意識。這股力量並沒有傷害它，隻是像翻書一樣，快速瀏覽了它那點可憐的知識庫。
蘑瓦塔裡渾身一顫，感覺自己所有的秘密都被看穿了。它驚恐地尖叫起來：“食物，神聖！除此之外，浪費！”
它把核心指令一股腦地喊了出來，然後繼續尖叫：“彆的，不知道！不知道！”
話音剛落，它的身體就像泄了氣的皮球一樣迅速萎縮，變回了一株平平無奇的紅色蘑菇，靜靜地躺在地上，仿佛剛才的一切都未曾發生。
“變回普通的蘑菇了……呃，到底怎麼回事啊。”派蒙飛到蘑菇旁邊，用手指戳了戳，發現它毫無反應。
熒收起了劍，眉頭微蹙。“它好像隻知道這麼多。”
“它的核心邏輯很簡單。”左鈺解釋道，“‘食物’和‘神聖’是最高指令，其他的一切信息都被歸類為‘浪費’。這是一個非常簡化的命令係統，看來它的主要功能不是戰鬥或者交流。”
“食物，神聖？”瓦雷莎重複著這句話，臉上滿是困惑，“這是什麼意思呢？難道是說，吃掉它們是一種很神聖的行為？”
“光聽這一個蘑菇的話，還是什麼都理解不了啊。”派蒙繞著熒飛了一圈，有些泄氣，“我們再去彆的地方看看吧，說不定能找到彆的線索。”
幾人同意了派蒙的提議，繼續在果園裡搜尋。沒走多遠，她們就發現了一片綠色的蘑菇。
“這裡是綠蘑菇…果然，變成蕈獸了。”派蒙看到其中一株蘑菇開始扭動變形，立刻躲到了熒的背後。不過這次她有了心理準備，隻是小聲嘀咕，“這次我有心理準備，嚇不到我！”
那隻綠色的蕈獸很快就完成了變形，它的菌蓋呈現出一種鮮亮的翠綠色，看上去比剛才那隻紅色蕈獸更有活力。
“先下手為強吧。”派蒙從熒的肩膀後探出頭，對著那隻名為愛茜蘑的蕈獸大聲喊道，“喂，‘食物，神聖！’這句話是什麼意思？”
出乎意料的是，這隻綠色蕈獸並沒有像前一隻那樣邏輯混亂，反而用一種清晰而略帶高傲的語調回應道：“賢主大人應該提示過你們，想要獲得答案，必須先展示你們的智慧。所以，該提出問題的是我，而不是你。”
“這次突然又伶牙俐齒起來了。”派蒙被噎了一下，小聲抱怨道，“好吧好吧，看來想要得到這個蕈獸的情報，還是要乖乖地解個謎才行。”
瓦雷莎有些為難地撓了撓頭。“解謎嗎？我不是很擅長…可以簡單一點嗎？”
“我又不是你的同伴，怎麼還和我商量起來了！”愛茜蘑的菌蓋晃了晃，顯得很不耐煩。
熒向前一步，平靜地看著它。“我也不喜歡解密。”她頓了頓，又補充了一句，“不過，我經驗可豐富了。”
“哼，算了，準備好了嗎，我要提出問題了。”愛茜蘑清了清嗓子，用一種故作深沉的語氣問道，“為什麼這片果園中的蘑菇，都甘願成為「蕈之賢主」的臣民？”
“呃，這我怎麼知道…”派蒙一頭霧水。
瓦雷莎猜測道：“因為…你們是它的分身嗎？這好像是它說過的話。”
“真不機靈啊，當然不會是這麼簡單的答案。”愛茜蘑立刻否定了她。
熒思索了片刻，左鈺在她耳邊輕聲提示了一句：“想想須彌雨林裡那些生病的蕈獸。”
熒的眼睛一亮，立刻有了答案。她看著愛茜蘑，緩緩說道：“因為你們被‘蕈’化了。”
“呃，為什麼你一下子就想到了答案！”愛茜蘑整個菌蓋都僵住了，顯然沒想到謎底這麼快就被揭曉。
“……好冷啊。”瓦雷莎忍不住搓了搓胳膊。
“可惡，我掉以輕心了。”派蒙恍然大悟，懊惱地拍了拍自己的腦袋，“須彌的蕈獸…我本來該想到這種可能性的。”
瓦雷莎好奇地問：“你的意思是，須彌人都很喜歡冷笑話嗎？因為那邊的天氣很熱？”
“不不不，隻是我們……呃，有些這方麵的經驗。”派蒙含糊地解釋道，心裡默默補充了一句：都是被賽諾傳染的。
“這個謎題的設計者，也就是那個‘蕈之賢主’，似乎對須彌的文化有所了解，但理解得相當片麵。”左鈺平靜地分析，“它模仿了謎題的形式，卻沒能掌握其精髓，所以答案才會如此直白。”
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“好吧，你們成功證明了你們的智慧，我也來回答你們的問題吧。”愛茜蘑雖然不情願，但還是遵守了規則，“進食這一行為，並非隻是滿足生理需求的行為，它還是一種神聖的儀式。”
它繼續解釋道：“我們這樣的蘑菇，是「蕈之賢主」的媒介，焚滅我們的肉體，就可以和「蕈之賢主」建立精神之橋。”
“原來如此，之前已經體驗過一次了。”瓦雷莎想起了之前那次奇特的精神交流。
“也就是說，我們想要再聽到它的聲音，就要…吃更多的蘑菇？”派蒙總結道。
她的話還沒說完，眼前的愛茜蘑就迅速地變回了普通蘑菇的形態。
“喂，彆跑！怎麼又變成普通的蘑菇了，這不等於什麼都沒說嘛！”派蒙氣得直跺腳。
“對它們來說，進食是儀式……”瓦雷莎若有所思，“那是不是還需要特定的儀式工具或者流程呢？”
“有道理，你腦子轉得也很快嘛！”派蒙稱讚道，“我們再去和其他的蘑菇確認一下吧。”
“對了，它是綠蘑菇，彆忘記摘掉它！”派蒙提醒熒。
熒點點頭，小心地將那株綠色的蘑菇收了起來。
她們繼續深入果園，沒走多遠，左鈺忽然抬手示意大家停下。她輕聲念道：“消聲咒。”一道無形的波動以她為中心擴散開來，將幾人的腳步聲和呼吸聲完全隱去。
“前麵有動靜。”左鈺指了指不遠處的一棵果樹下。
大家湊過去一看，發現兩隻蕈獸正湊在一起，偷偷摸摸地討論著什麼。
一隻菌蓋顏色稍淺的蕈獸問：“菇茲亞，你想好等下要怎麼考驗那幾個人類了嗎？”
另一隻菌蓋翠綠的蕈獸得意地回答：“阿蘑娜，當然了，她們看上去就不是很聰明，我隨便出道題就能難倒她們了。”
“哇，好厲害，不愧和賢主大人一樣，都有綠色的傘蓋，我好羨慕。”
“哼哼，一切都在我意料之中，等下她們肯定會問一—”阿蘑娜開始模仿起她們的語氣，“‘哎呀，求求你們告訴我們，要怎麼進行儀式吧！’”
它接著說：“然後我就會說：‘哼，這個世界從來不存在免費的答案，這樣吧，天上的星月和地底的黑淵，你更擅長解答哪個問題？’”
菇茲亞激動地附和：“‘太難了太難了，難到我的傘蓋都要噴出孢子了。’”
“她們是人類，怎麼會有孢子，笨！”阿蘑娜教訓道。
“哦，你說得對…”
阿蘑娜繼續沉浸在自己的劇本裡：“然後我就說：‘連這種初級中的初級問題都答不上來，趕緊回去再學幾十年吧！’”
“再學幾十年吧！”菇茲亞跟著喊。
“可能真的要幾十年，那幾個笨蛋才會反應過來，進食是一種儀式，那儀式手段當然是烹飪啦。”阿蘑娜自以為是地揭曉了謎底。
“當然是烹飪啦！”菇茲亞重複道。
“它們好像直接講出來了…”瓦雷莎小聲說。
“喂，誰在那邊？！”兩隻蕈獸被這突如其來的聲音嚇了一跳，猛地轉過身來。
“一直笨笨笨的，到底誰才是笨蛋！”派蒙叉著腰，氣呼呼地飛了出來。
“可怕的白飄飄！可怕到傘蓋要噴出孢子了！”菇茲亞驚恐地大叫。
“哪裡可怕了，喂，還沒說清楚就要逃跑嗎！”派蒙追了上去，但兩隻蕈獸已經手忙腳亂地變回了原形。
熒走過去，看著地上的兩株蘑菇，無奈地搖了搖頭。“好像都變回去了。”
“省事了也挺好。”她對派蒙說。
“明明通過了考驗，結果一點成就感都沒有…”派蒙抱怨道，“說是要用‘智慧’去獲得線索，結果三條線索都不是靠‘智慧’拿到的。”
“這個‘蕈之賢主’的考驗，更像是一種篩選機製。”左鈺解除了消聲咒，分析道，“它隻是想確認我們是否具備理解它意圖的基本能力，而不是真的在考驗智慧。從結果來看，我們的確獲得了需要的信息。”
“算了，不糾結這種古怪的問題。”派蒙很快調整好了心態，“總之，「蕈之賢主」希望我們使用烹飪的方式，在精神上與它建立更強的聯係？”
“聽上去好像是這樣…”瓦雷莎想起了什麼，“我記得阿托力叔叔說過，這種蘑菇的烹飪溫度越高，香味就越濃烈…”
“對哦，之前在果園裡你烹飪這種蘑菇的時候，好像也是這樣，加熱之後蘑菇變得很香很香。”派蒙也回憶起來。
“高溫是催化劑。”左鈺說道，“它能破壞蘑菇的物理結構，從而釋放其中蘊含的特殊能量。這種能量就是構成‘精神之橋’的材料。”
熒的目光變得銳利起來。“正確的烹飪方式說不定…”她看著手中的蘑菇，“能讓我們見到它的本體。”
“很有可能。”左鈺表示讚同，“建立起足夠強大的連接後，我們或許可以直接與它的主意識對話，而不是像現在這樣和這些信息終端玩猜謎遊戲。”
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“有道理，那我們趕快開始吧！”派蒙已經迫不及待了。
熒看向瓦雷莎，溫和地問道：“準備好了嗎，瓦雷莎？”
“嗯，我沒問題…”瓦雷莎點點頭，但隨即又有些猶豫，“但在我們開始之前，還是先和阿卡特叔叔還有部族裡的其他人打個招呼吧。突然在村子附近生火做飯，可能會引起不必要的誤會。”
下定決心之後，你們和瓦雷莎一起行動起來，調查「蕈之賢主」的真實身份與它的目的。
熒和派蒙，還有左鈺三人陪同瓦雷莎，來到了沃陸之邦的聚落中心。首領阿卡特將部族的眾人召集到了一起，瓦雷莎站在人群中間，有些緊張地說明了她們對蘑菇的調查進展。她講述了蘑菇們奇怪的對話，以及那個自稱「蕈之賢主」的存在。
當她說完後，場麵陷入了一陣寂靜。阿卡特、阿托力、伊安珊，這些平日裡爽朗的納塔人，此刻都沉默著，表情各異。
“我們在調查的時候感覺還好，現在從旁聽者的角度聽了一遍，感覺確實有點荒唐。”派蒙小聲地對熒和左鈺嘀咕。
熒看著周圍人的反應，也感受到了這種難以言述的沉默。
“這個情況，可以理解為一種初級的集群意識正在形成。”左鈺的聲音打破了沉默，他看著瓦雷莎，又轉向阿卡特，“它通過分散的個體收集信息，然後彙總到一個核心。你們遇到的那些小蘑菇，就是它的信息終端。”
阿卡特聽完左鈺的解釋，臉上的困惑似乎消散了一些，他用力一拍手。“原來如此，果園裡的蘑菇居然有自己的意識，這可是個不得了的發現啊！”
“是啊，要是沒有你們調查，說不定會釀出很可怕的危機。”伊安珊也跟著說道，語氣裡帶著後怕。
豪特利在一旁大聲附和：“幸虧你們察覺到了，還收集了這麼多線索！”
瓦雷莎看到大家並沒有把自己當成講胡話的人，緊繃的肩膀放鬆了下來。“太好了，你們沒覺得我講的故事很奇怪…”
阿卡特發出了爽朗的笑聲。“哈哈哈，奇怪是奇怪，畢竟和蘑菇說話這種事，我們誰都沒經曆過啊。”他接著說，“但是瓦雷莎你從來都不是會騙人的孩子，這我們也都知道，再加上綠蘑菇對我們來說本來就是個謎題。”
“現在既然發現了不好的苗頭，我們大家當然都很願意支持你們的調查！”阿卡特的話語充滿了力量。
伊安珊也微笑著補充：“有什麼需要幫忙的，儘管說就好了。”
“你們接受得好快！”派蒙有些驚訝。
熒對眾人點了點頭，表示感謝。“太謝謝你們了。”
“剛剛說，需要用高溫烹飪這種蘑菇對吧，”阿托力擼起袖子，“稍等，我現在就去準備。”
沒過多久，阿托力就端著一個滾燙的鐵盤跑了回來，濃鬱的香氣隨之彌漫開來。“來了來了，我直接用鐵盤煎了一下，這個溫度應該夠高！”
“哇，果然是很香的味道呢，我的食欲全都回來了。”派蒙的鼻子動了動，眼睛都亮了。
瓦雷莎看著鐵盤裡滋滋作響的蘑菇，咽了下口水。“那、那我們就不客氣了。”
就在熒拿起一塊蘑菇準備品嘗時，一個帶著回響的聲音在她們腦海中響起。
“嗯…”
“聽到了嗎，是它的聲音！”派蒙立刻警覺起來。
那個聲音帶著一絲慵懶和嘲弄，繼續說道：“哈哈哈哈，看來你們是摸到了一點竅門，可是這種溫度完全——展現不出絲毫的誠意。”
“你們以為用家常的火，家常的工具，隨便做一做，就能得到「蕈之賢主」的賞識？”
“人類真是讓我失望，有提示的時候，還能用智慧解決我留下的難題…”
“結果沒有提示，馬上就原形畢露，采用的辦法真是愚不可及。”
“再去想想辦法吧，嘻嘻嘻嘻——”
聲音消失了，阿托力緊張地看著她們。“怎、怎麼樣，聽到它的聲音了嗎？”
“可惡，這家夥果然很討厭！”派蒙氣得在空中跺腳。
她學著那個聲音的腔調，對阿托力抱怨道：“它說溫度還不夠高，達不到它的要求，太難伺候了吧！”
熒的眉頭微蹙。“但是要弄清楚它想搞什麼…”她看著手裡的蘑菇，目光堅定，“也隻能繼續配合它了吧。”
“它要的不是單純的高溫。”左鈺開口道，“家常的火焰源於木柴，能量層級太低。它想要的，是更原始、更具爆發力的熱量源。比如，地脈的能量，或者火山的熔岩。”
阿卡特聽了左鈺的分析，立刻明白了方向。“溫度不夠高，那看來得用更厲害的手段才行。”他轉向部族的眾人，高聲下令，“聽到了嗎，各位，麻煩大家去收集一些高溫的東西，什麼都行！”
“我去想想辦法！”阿托力立刻響應。
“交給我吧！”伊安珊也充滿了乾勁。
瓦雷莎看向熒她們。“那我們也去找找？”
“好啊，但這附近我們還不是很熟，你有什麼想法嗎？”派蒙問道。
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瓦雷莎思索片刻。“嗯…目前還沒有眉目，但我們可以去火山附近看看…”她指向遠方那座冒著煙的山峰，“火山總是吐各種各樣的東西出來，說不定就會有很好的素材。”
“沒問題，走吧！”派蒙鬥誌昂揚，“要是有機會的話，我要把找到的燙燙素材，甩到這個壞蘑菇的臉上！”
三人與瓦雷莎一同出發，向著火山的方向前進。
一路上，瓦雷莎走在前麵帶路。“這條路我平時經常走，我記得路邊會有正在休息的熔岩遊像。”她解釋道，“它們的核心很燙，應該能滿足我們的要求。”
“沒想到大家會這麼配合我們，看來他們其實都對這個蘑菇有所懷疑啊。”派蒙跟在旁邊飛著。
瓦雷莎點了點頭。“嗯，還是多虧了你們來到這裡，之前有很多很多人都吃過這種蘑菇，但能和蘑菇說上話，真的還是第一次…”
“也是，就算想查，也不知道從哪裡開始查吧…”派蒙表示理解。
“所以這次還算是個難得的好機會，”瓦雷莎繼續說，“再加上那個「蕈之賢主」總是出言不遜，也點燃了大家的勝負欲。”
熒觀察著瓦雷莎的側臉，輕聲說：“「沃陸之邦」的人好像都熱愛競爭。”
“是哦，不過瓦雷莎看上去是個特彆溫和的人，可能隻有運動和戰鬥的時候除外…”派蒙補充道。
瓦雷莎的臉頰微微泛紅。“這個…是的，我並不喜歡戰鬥，也不爭強好勝，我覺得隻要能過好每一天的日子就行了。”她頓了頓，語氣變得認真起來，“可是伊安珊老師教了我很多，比如‘力量’是手段而不是目的…”
“在深淵攻進來的時候，要是我沒有進行平時的訓練，也不擅長掌控元素力量，就隻能眼睜睜地看著魔物肆虐。”她的聲音裡帶著一絲顫抖，“就算再怎麼害怕，我都必須鼓起勇氣，不能讓這種事發生。”
熒看著她，眼神溫和。“能看出來。”她肯定道，“你的心底有堅強的一麵。”
瓦雷莎受到鼓勵，露出了微笑。“謝謝，我會慢慢變得勇敢，就像菲耶蒂娜一樣勇敢。”她重新振作精神，“走吧，我們邊走邊找。”
她們沿著崎嶇的山路向上攀登，前方出現了一道斷崖。
“這裡可以直接跳過去。”瓦雷莎說著，輕盈地一躍而過。
熒和左鈺也輕鬆跟上。就在派蒙準備飛過去時，上方傳來了轟隆隆的聲響。
“糟了，是滾石！”派蒙驚叫道。
幾塊燃燒的巨石從山上滾落下來，瓦雷莎抬頭一看。“好像是熔岩遊像推下來的，我們上！”
“上，上嗎？”派蒙還有些猶豫。
熒已經拔出了劍，左鈺則站在原地，抬起一隻手。幾隻由岩漿構成的元素生物出現在前方的平台上。
“你們處理左邊的，右邊那隻交給我。”左鈺平靜地說道。
熒和瓦雷莎立刻會意，衝向左側的兩隻熔岩遊像。熒的劍刃帶起風元素，切割著遊像堅硬的外殼。瓦雷莎也鼓起勇氣，揮舞長槍，利用水元素的力量與火焰抗衡。