“欸，什麼意思？”比夫蘢愣住了，但很快又恢複了那副高傲的樣子。“我知道了，你們在騙我，開始和我故弄玄虛了。本來我打算把你們永遠囚禁在這裡，但我改主意了…”
它張開雙臂，仿佛在擁抱一個看不見的王國。“等漫山遍野都是蘑菇的時候，我會放你們回去，到時候你們就知道什麼是真正的絕望。當然，也有把絕望轉化為希望的方法——就是臣服於我，為我分擔日後管理蘑菇王國的困擾…但現在我不打算給你們這個機會了！”
熒一直安靜地聽著，此刻終於開口，聲音清澈而堅定。“現在的你也根本做不到。”
“你說什麼？”比夫蘢的音調陡然拔高。
“你選擇我們，並不是因為看中了我們的能力。”熒向前走了一步。
左鈺接著她的話說了下去。“恰恰相反，是因為你彆無選擇。你的力量太弱了，你的聲音，你的意誌，根本無法影響到普通人。”
瓦雷莎也明白了過來，她看著比夫蘢，眼神裡多了一絲憐憫。“熒告訴我了，我之所以能聽到你的聲音，隻是因為我長年累月吃了太多的蘑菇。”
“而我是因為「豪宴熱鬥」的時候吃了很多蘑菇，”派蒙也加入了揭露的行列，“我身子小，所以不用像瓦雷莎吃那麼多才有用。”
熒的目光直視著比夫蘢。“我則是因為體質特殊，所以對你的聲音很敏感。”
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“對正常人來說，如果不吃下海量的蘑菇，你的聲音聽起來比蚊蟲都要輕細！”派蒙總結道，“所以遇到我們，你欣喜若狂，說什麼都不願意錯過這個機會！哼，換句話說…”
熒說出了那個最傷人的事實。“你太弱了。”
“既然蘑菇還沒來得及長出來，你現在就沒辦法困住我們。”瓦雷莎握緊了拳頭，做好了戰鬥的準備。
“我是沒有以前那麼強！”比夫蘢被徹底激怒了，它周圍的幻象開始劇烈波動。“但要困住你們幾個人類還是綽綽有餘的，這裡是我的世界！除非你們能戰勝翠翎恐蕈這種凶殘又強大的魔物…不會真的可以吧？”
左鈺輕輕歎了口氣，似乎對這場鬨劇失去了耐心。他抬起手，掌心浮現出一片由金色光線構成的，不斷變化的複雜幾何圖案。“這個小世界太單調了。鏡像維度。”
他話音剛落，便握緊了拳頭。整個光怪陸離的水晶洞穴瞬間開始崩塌，不是物理上的碎裂，而是像鏡子世界一樣，空間本身開始以不合常理的角度折疊、翻轉、破碎。無數幻象的碎片旋轉著消失在空氣中，露出了洞穴本來的麵貌——潮濕的岩壁，和滴水的鐘乳石。
比夫蘢呆立在原地，它引以為傲的幻境，就這麼被輕易地抹去了。
“先不管它了。”熒看也不看那呆滯的魔神，轉身向洞口走去。
“我們趕緊回去吧。”派蒙立刻跟上。
瓦雷莎也緊隨其後，隻是回頭看了一眼。“真像它說的那樣，我們沒有時間耽誤在這裡了。”
“喂喂喂，你們不會真的很強吧，你們隻是人類啊！”比夫蘢的尖叫在空曠的洞穴裡回蕩，顯得格外無助。“還有對深淵的戰爭是什麼意思，告訴我啊！”
派蒙回頭做了個鬼臉。“哎，熒你說得對，再和它多說一句話都是浪費時間。”
回到部族，眼前的景象讓派蒙倒吸一口涼氣。原本熟悉的村落被無數綠色的蘑菇占據，它們從石縫中鑽出，攀附在屋簷上，甚至在圖騰柱的腳下也長出了一大片。空氣裡彌漫著一股潮濕的土腥味。一些年輕的族人臉上帶著慌亂，小聲地交頭接耳，不知道該如何處理這些一夜之間冒出來的東西。
隻有首領阿卡特看起來胸有成竹。他洪亮的聲音蓋過了所有的議論。“慌什麼！不就是些蘑菇嗎！”他大步走到村子中央，雙手叉腰，環視著自己的族人。他的目光最終落在一個壯碩的男人身上。“阿托力！”
被叫到名字的廚師阿托力立刻從人群中擠了出來，他拍了拍胸脯，回應同樣響亮。“在呢，首領！”
“召集人手，把這些蘑菇全都給我采回來！”阿卡特下達了命令。
“好嘞！”阿托力沒有絲毫猶豫。他轉身振臂一呼，召集起村裡的壯勞力們，大家拿著籃子和麻袋，開始四處采集那些看起來有些詭異的綠色蘑菇。恐慌的氣氛很快就被熱火朝天的勞動所取代。人們的臉上重新掛上了笑容，仿佛這不是一場危機，而是一次意料之外的豐收節。
村子中央很快架起了幾口大鍋，阿托力火力全開，他將采集來的蘑菇洗淨，切片，然後用納塔特有的香料和油脂進行翻炒。滋啦作響的聲音和濃鬱的香氣飄散開來，餐桌上很快就擺滿了一盤盤熱氣騰騰的蘑菇料理。有烤蘑菇，有蘑菇濃湯，還有蘑菇肉串。
熒、派蒙和左鈺將還有些猶豫的瓦雷莎拉到了餐桌旁。
“瓦雷莎，戰鬥的時候到了。”熒將一個盛滿烤蘑菇的盤子推到她麵前。
瓦雷莎看著眼前的食物，又看了看周圍大快朵頤的族人，握著勺子的手有些顫抖。
“這真的行嗎？萬一……”
“彆擔心，”左鈺的聲音很平靜，他拿起一串烤蘑菇，自己先咬了一口，細細咀嚼後點了點頭，“味道不錯。那個自大的小家夥的力量來源就是這些蘑菇。它們存在，它的力量就存在。它們被吃掉，它的力量就會被削弱。這是最簡單直接的規則。”
派蒙也在旁邊飛來飛去地鼓勁。“對呀！瓦雷莎，你可是最能吃的！這是隻有你才能完成的任務！拿出你平時吃垮果園的氣勢來！”
瓦雷莎深吸一口氣，眼神逐漸變得堅定。她接過勺子，挖起一大勺蘑菇塞進嘴裡。那熟悉的、讓她欲罷不能的美味在口中爆開，驅散了她心中最後的一絲疑慮。
“這下怎麼辦？”她含糊不清地問了一句，但手上的動作沒有停下。
“怎麼辦？哈哈哈！”首領阿卡特爽朗的笑聲傳來，他端著一大碗蘑菇湯走了過來，“不用擔心，隻是蘑菇而已！吃就對了！”他將湯碗放在瓦雷莎麵前。
“準備開飯咯——！”遠處的阿托力又端出了一大鍋新出爐的料理，高聲吆喝著。
熒看著瓦雷莎埋頭苦吃的樣子，微笑著說：“以「你」的方式去戰鬥吧，瓦雷莎。”
這句話仿佛一道光，照亮了瓦雷莎的內心。她抬起頭，臉上洋溢著前所未有的自信光彩，她舉起勺子，大聲喊道：“再來一份！”
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“我們也去幫忙吧！”熒說著，便和派蒙、左鈺一起加入了這場奇特的“蘑菇殲滅戰”。
就在這時，一個尖銳又虛弱的聲音在他們腦海中響起，那是比夫蘢氣急敗壞的咆哮。
“不準再吃了！你們這群野蠻人！那是我的子民！我的力量！住口！”
它的聲音試圖製造一些幻覺，比如讓蘑菇看起來像毒蟲，或者讓餐桌燃燒起來。但這些幻象都非常微弱，幾乎是一閃而逝，就像信號不良的畫麵，根本無法影響到興高采烈的族人們。
左鈺甚至沒有抬頭，隻是對派蒙說：“它好像有點急了。”
派蒙嘴裡塞滿了食物，嗚嗚地回應：“活該！誰叫它那麼囂張！”
瓦雷莎吃得滿頭大汗，臉頰通紅。她一口氣解決了三大盤蘑菇料理，終於長長地舒了一口氣，放下了手中的餐具。
“哈啊——吃飽了，花掉的力氣都回來了，謝謝招待。”她滿足地拍了拍肚子。
阿卡特走了過來，臉上帶著笑意。“我讓他們確認過了，突然長出來的綠蘑菇全都被吃完了。一根不剩。”他好奇地看著熒、派蒙、左鈺和瓦雷莎，“你們剛剛突然打了個盹，難道是發生了什麼嗎？”
於是，派蒙繪聲繪色地將洞穴裡的經曆講述了一遍，從比夫蘢的宏偉宣言，到它被左鈺輕易戳破幻境，再到最後眾人對它的無情嘲諷。
阿卡特聽完後，露出了難以置信的表情，他看看瓦雷莎，又看看她家果園的方向。“瓦雷莎家的果園裡種了個魔神，瓦雷莎還天天把它當食物吃？”
“雖然我們知道不是每個留存至今的魔神都很強，”派蒙叉著腰，一副小大人的樣子，“但這可能是我見過最丟臉的魔神了。”
熒讚同地點了點頭。“恐怕以後也無法刷新這個下限。”
左鈺則補充道：“也不能全怪它。被遺忘是神明最恐懼的死亡方式。它隻是在用自己僅剩的、可悲的力量，試圖證明自己還存在而已。可惜，時代早就變了。”
“而且它好像搞錯了什麼，”瓦雷莎撓了撓頭，有些不好意思地說，“我們在說的對抗深淵的戰爭，它好像以為是什麼…「魔神戰爭」？”
“魔神戰爭？”阿卡特聞言大笑起來，“這個詞瓦雷莎你不熟悉也很正常，因為納塔沒有魔神戰爭，我們平常也就不討論這件事。”
“欸，等等，原來是這樣的嗎？”派蒙驚訝地瞪大了眼睛。她一直以為魔神戰爭是席卷整個提瓦特的曆史事件。
“是啊，”阿卡特理所當然地說道，“那時候這裡到處都是龍打成一團呢，沒有魔神的份。我們納塔的先祖，是追隨著火之龍的腳步，在熔岩與灰燼中戰鬥的。魔神？它們敢來這裡，不是被龍撕碎，就是被火山燒成灰。”
熒若有所思。“也有道理…畢竟每個國度的曆史都有其獨特性。”
左鈺看著遠方的火山，眼神深邃。“龍的時代落幕，神的時代開啟。這是大多數世界的演進規律。納塔隻是保留了更多屬於前一個時代的印記。”
“然後它因為被壓在山下太久搞不清楚時間，以為現在還是魔神戰爭，所以覺得人類有臣服它的動機…”派蒙恍然大悟，把整個邏輯鏈條串了起來。
“嘿嘿，要是和龍的時代相比，現在我們的日子過得可好啦。”瓦雷莎幸福地笑著說。
“那壞蘑菇之後會怎麼樣？”派蒙又提出了新的問題，“想要消滅一個魔神好像也沒那麼容易…”
“我覺得大概是一切照舊吧，”瓦雷莎想了想，回答道，“隻要我們注意綠蘑菇的生長，及時把它們吃掉，它就隻是美味的口糧而已。它的力量根本積攢不起來。”
“這個方法不錯，”左鈺評價道，“將威脅轉化為資源，很符合納塔人的生存智慧。”
事情告一段落，瓦雷莎卻顯得有些鄭重。她對熒說：“對了，熒，可以耽誤一點時間嗎？”
“沒問題。”熒回答。
“就在這裡吧，其實也不是什麼重要的事，”瓦雷莎深吸一口氣，目光真誠地看著熒，“我想鄭重地向你道謝。”
她繼續說道：“因為有你的鼓勵，我才會敢於調查關於蘑菇的事，排除了「沃陸之邦」的隱患。是你告訴我，每個人都有自己的戰鬥方式。”
“而且，怎麼說呢，沒想到是這麼奇妙的旅途，我很開心，很滿足。”瓦雷莎的臉上泛起紅暈。
“我也玩得很開心。”熒微笑著回應。
“而且很有紀念意義。”左鈺也補充了一句。
“紀念意義？”瓦雷莎不解地看向他。
“你當了一次英雄。”熒接著左鈺的話，聲音溫柔而肯定。
左鈺點了點頭。“以「瓦雷莎」的身份，用你最擅長的方式。”
瓦雷莎的眼睛亮了起來，她用力地點了點頭。“嗯！”她激動地說，“沒想到能吃這件事，也可以成為拯救部族的武器…真是不可思議啊。”
她握緊了拳頭，仿佛在給自己打氣。“果然隻要保持耐心，做好準備，屬於我的時刻終會到來。以後在我緊張或者害怕的時候，我都會想起這段經曆，想起在這條路上我學會的道理。”
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“加油。”熒簡單而有力地鼓勵道。
“你們聊完了嗎？”派蒙飛了過來，打斷了這溫馨的時刻。
“剛剛阿卡特和我說，既然須彌學者知道綠蘑菇的危害，說明他們以前就知道這個魔神的事。那我們是不是應該去了解一下更全麵的信息啊？”
“對哦，”瓦雷莎反應過來，“但是…要去教令院嗎？那得穿過大半個沙漠，還要和阿卡特叔叔申請才行…感覺好麻煩。”
“確實，而且要穿過沙漠，挺花時間的。”派蒙也覺得這個提議不太現實。
“要不還是去冒險家協會問問？”熒提出了一個折中的方案。
“有沒有正好來到納塔的學者？”
“好主意，先去問問再說吧！”瓦雷莎立刻表示讚同。
左鈺看著他們，輕輕搖了搖頭。“不用那麼麻煩地去問。”他閉上眼睛，指尖亮起柔和的金色光芒，光芒中似乎有無數星辰在流轉。他沒有念出任何咒語，但一股無形的感知力以他為中心擴散開去。
“嗯…我感知到了。在楚汶市集，有一個對植物學和生物史有很深研究的學者。他的知識儲備足以解答我們的疑問。而且，他似乎和你們認識。”左鈺睜開眼，看向熒和派蒙。
“欸？和我們認識的學者？”派蒙歪著頭想了半天，“難道是…”
“去看看就知道了。”左鈺說著，便帶頭向聖火競技場的方向走去。
一行人來到納塔的中心城市——楚汶市集。這裡是聖火競技場的所在地，也是整個納塔最繁華的地方。市集上人來人往，充滿了活力。來自不同部族的納塔人在這裡交易著礦石、香料和各種野獸的毛皮。空氣中混合著烤肉的焦香和某種辛辣植物的味道。
他們徑直走向冒險家協會的接待處。凱瑟琳依舊帶著她那標誌性的微笑。聽完你們的來意後，她並沒有感到意外。
“請稍等，我立刻通過「話事處」進行聯絡。”她說完，便轉身進入了協會內部的房間。
過了沒多久，凱瑟琳回來了，而跟在她身後的，是一個熟悉的身影——有著巨大狐狸耳朵和毛茸茸尾巴的巡林官。
“你們看，凱瑟琳回來了…欸，這不是提納裡嗎！”派蒙驚喜地叫出聲。
“「話事處」的工作人員告訴我，正好有生論派的學者在納塔訪問調查，於是就幫我取得了聯係。”凱瑟琳解釋道。
“原來是你們，好久不見。”提納裡推了推眼鏡，他的表情一如既往地帶著幾分嚴肅，“似乎你們在打聽「蕈之賢主」的知識？”
“是啊是啊，”派蒙立刻飛到他麵前，“像你這樣的專家，一定知道些什麼吧。”
“嗯，這個魔神在生論派應該屬於生物史裡的常識。”提納裡點了點頭，開始了他的專業講解。“它的力量和它的分身，也就是菌群的數量直接相關。在遙遠的過去，它的菌群遍布須彌的雨林，所以曾經它也擁有非常威風的模樣，體型龐大，力量足以影響一方氣候。”
他頓了頓，繼續說道：“但後來，隨著環境變遷和雨林生態的演變，它的生存空間被不斷擠壓，菌群數量銳減。它的力量也就越來越小，直至實體都無法維持，隻能以精神形態依附在殘存的菌落中。所以學者也無法追蹤它本體後來的去向，隻能通過遺留的分身研究它。原來它的本體是來了納塔啊…”
“是的，我們家也是最近才發現它。”瓦雷莎有些不好意思地補充道。
“聽你們的描述，它現在數量很少，所以也沒有什麼需要擔心的。”提納裡安慰道，“隻要控製住菌群規模，它確實是非常優質的食物，富含多種對身體有益的微量元素。”
他看向瓦雷莎，提出了一個請求。“不過出於研究的目的，生論派可以定期向「沃陸之邦」派出學者，來監控它的狀態嗎？這有助於我們更全麵地了解這類古代生物的演化。當然，我們會支付相應的報酬，並且保證不乾涉你們部族的生活。我先征求你的同意，之後我再向「話事處」提交正式的申請。”
“當然，當然，非常歡迎，嘿嘿。”瓦雷莎受寵若驚，連連點頭，“聽你這麼說就放心了。”
她忽然想到了什麼，又問道：“欸，不過你說遺留的分身…難道它還存在於彆的地方嗎？”
“哦，在層岩巨淵下麵有個巨大的熒光蘑菇，其實也是這個魔神的分身。”提納裡回答。
“讚瑪蘭？！”派蒙和熒異口同聲地叫了出來。
“你、你們知道啊？”瓦雷莎驚訝地看著他們。
“是啊，是個超級大蘑菇，我叫它「大蘑頭」…”派蒙比劃著，“就外形上來說，比這個壞蘑菇要威風多了，還會發光呢！”
“讚瑪蘭是生長了很長時間後，在特殊環境下變異出的良性形態。”提納裡解釋說，“它已經完全適應了層岩巨淵的環境，並且失去了主動散播孢子的能力，隻能說慶幸它不是綠蘑菇，對生態沒有任何威脅。”
左鈺在一旁補充道：“不僅如此。這麼長的時間過去，它和魔神本體的意誌連接也早就切斷了。它現在擁有的是一個非常單純的、新生的意識。它的想法很簡單，就是發光，感受周圍的環境，還有睡覺。可以說，它已經是一個全新的、獨立的生命了。”
提納裡驚訝地看向左鈺。“你…你怎麼會知道得這麼詳細？連它的意識狀態都…”
“我隻是比較擅長傾聽而已，”左鈺的回答一如既往地模糊，“無論是風的聲音，還是石頭的心跳，甚至是蘑菇的夢話。”
提納裡雖然滿腹疑問，但他知道追問下去也不會有結果。他隻是深深地看了左鈺一眼，然後對眾人說：“他說得對。讚瑪蘭已經和比夫蘢沒有關係了。它是一個溫和的奇跡。”
“機會難得，找個時間去看看它吧。”派蒙提議道，她已經迫不及待想讓新朋友看看自己的老朋友了。
“我也想去！聽上去是個友善的蘑菇！”瓦雷莎的眼睛裡閃爍著好奇的光芒。
“嗬嗬，沒錯，是難得的蘑菇朋友，”提納裡笑著叮囑道，“所以不要吃它。”
“不會的啦！”瓦雷莎紅著臉，用力地擺著手。
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