青溪村的老人們都說，虎媒山是座有靈性的山。山霧起時，能聽見虎嘯裡混著琴弦響；雪化後，岩縫裡會冒出成對的藍鈴花。最奇的是，凡是進山時攥著半塊姻緣石的癡男怨女，總能活著走出來——要麼尋到了命定之人，要麼看透了紅塵執念。
蘇錦娘攥著半塊姻緣石跌進泥坑時，正被三條惡犬追得跌跌撞撞。她聽見身後陳府的燈籠光越來越近，耳邊是陳員外那副公鴨嗓："跑？就算你鑽進老虎嘴裡，老子也能把你掏出來！"
姻緣石是三天前母親塞給她的。那時陳員外的轎輦停在她家破門前，說她爹欠了三鬥米錢，要把她抵作填房。母親抹著淚把石頭塞進她手心："這是你奶臨死前給的，說是虎媒山的仙石，能保女兒周全......"
可如今她才明白，這石頭哪裡保得平安？陳員外的三姨太上個月剛被山匪劫了，屍體在懸崖下被發現時，手裡還攥著半塊姻緣石。
惡犬的爪子擦過她腳踝，錦娘尖叫著往林子裡撲。她記得老人們說過，虎媒山深處有片野竹林，藤蘿纏得密，野獸進不去。可等她跌進一片荊棘叢，天已經黑透了。頭頂的星子被樹冠割成碎片，風裡飄著股腥氣，像是野獸的涎水。
"噓——"
身後突然響起低喚。錦娘僵在原地，連呼吸都不敢重。一隻雪色小獸從荊棘後鑽出來，巴掌大的腦袋，尾巴尖沾著草屑。它歪頭看她，金瞳在夜色裡亮得像兩顆星子。
"白......白虎？"錦娘聲音發顫。老人們說虎媒山的白虎是月老的坐騎，可這小獸連虎崽都算不上，倒像隻雪團子。
小獸忽然弓起背，喉嚨裡發出低吼。錦娘順著它的目光望去，隻見三雙幽綠的眼睛從樹影裡浮出來——是狼！三匹餓狼呈三角陣型逼近，獠牙上掛著涎水。
小獸猛地竄出去，前爪拍在第一匹狼的鼻梁上。那狼哀鳴著後退，另兩匹卻趁機撲上來。錦娘急得撿起塊石頭砸過去，正砸中一匹狼的耳朵。那狼吃痛，轉身要咬她。
"小心！"
一道身影突然從樹上躍下，揮著根木棍將狼逼退。月光下，錦娘看清那是張年輕的臉，眉峰如劍，左眼角有道淡疤。他反手將錦娘拉到身後，木棍在狼爪下發出脆響："孽畜，敢動她試試？"
三匹狼對視片刻，竟夾著尾巴退進了林子。年輕男子這才轉頭，目光落在錦娘攥著的姻緣石上："你是從陳府逃出來的？"
錦娘點頭，眼淚終於掉下來。她本想再說些什麼，卻見那男子突然皺眉捂住腹部，指縫間滲出血來。原來剛才打鬥時，他被狼爪劃開了道深口。
"跟我來。"錦娘咬咬牙，扶住他往荊棘深處走。她記得母親說過，山裡的野葛能止血，便扯了些藤蔓，又捧來山泉水給他清洗傷口。男子疼得悶哼，卻還笑著說："我叫陳硯，字墨生。姑娘怎麼稱呼？"
"錦娘。"她輕聲應，手指卻被碎瓷片劃破了。陳硯立刻翻出腰間的帕子，動作比她還輕："這是我娘臨終前繡的，你戴著。"
帕子上繡著並蒂蓮，針腳細密，顯然出自女子的手。錦娘忽然想起，陳硯說他是被誣陷流放的舉人，莫非......
"你臉上的疤？"
"小時候救過隻受傷的白虎。"陳硯摸了摸左臉，"後來那虎不見了，倒常見它在山霧裡晃。"
錦娘心裡一動，想起白天那隻雪色小獸。她摸出姻緣石："老人們說這石頭能引有緣人。或許......它早就在等我？"
陳硯接過石頭看了看，忽然笑了："我娘也給我留過塊玉，說能遇貴人。看來咱們都是被老天爺記掛著的人。"
第二日清晨，兩人順著山澗走。陳硯說他在流放路上得了肺疾，得找幾味藥。錦娘便踮著腳摘野菊，蹲在溪邊洗草藥，發梢滴著水，落在他磨破的青衫上。
"你為何要逃？"陳硯突然問。
錦娘的手頓了頓。她想起陳員外的三姨太，想起爹咽氣前攥著她的手說"對不起"，想起那些在陳府裡熬的夜、受的罵。"他們說我爹欠了米錢，可那米是我爹幫陳員外運糧時，被山匪劫了的！"她咬著嘴唇，"陳員外說要是不嫁，就把我娘賣去勾欄......"
陳硯攥緊了藥鋤，指節發白："我懂這種冤。我揭發了鹽運使私吞賑災糧，結果反被栽贓殺人，判了流放三千裡。要不是我師父用性命換了我三個月時間，此刻早該喂了瘴氣。"
山風突然卷起幾片桃花，落在兩人腳邊。錦娘望著遠處層疊的山影，忽然覺得那些壓在心頭的石頭輕了些。她摸出帕子上的並蒂蓮："你說，要是能活著走出這山......"
"活著。"陳硯接口，"等出了山，我去衙門遞狀子，你回青溪村開繡坊。咱們......"他耳尖發紅，"咱們就做個尋常夫妻，種幾畝田，養兩隻雞。"
第三日夜裡，他們在崖洞裡避雨。陳硯生了堆火，錦娘把最後半塊炊餅掰成兩半。忽然，洞外傳來震天的虎嘯。兩人扒著洞口望去，隻見那隻雪色小獸正站在崖邊，身後跟著七八隻斑斕猛虎，最前麵那隻竟有牛犢大小，額間有道月牙形的白紋。
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"是虎王！"陳硯倒抽冷氣。他聽過傳說，虎媒山的虎王是月老坐騎轉世，隻在有緣人遇難時現身。
虎王仰天長嘯，山霧突然散了。月光下，一條蜿蜒的小路出現在崖底——正是他們要找的去縣城的方向。雪色小獸蹦跳著過來，蹭了蹭錦娘的手，又去舔陳硯的手背。陳硯摸出塊桂花糖，那是他藏在懷裡舍不得吃的，小獸卻叼起糖塊，轉身消失在霧裡。
"它走了。"錦娘輕聲說。
"不。"陳硯指著天空。隻見那虎王的身形漸漸變得透明，化作點點金光，最後消散在月亮旁邊。風裡飄來若有若無的鈴聲，像極了月老廟裡的銅鈴。
第四日清晨，兩人終於望見了縣城的城牆。陳硯的肺疾不知何時好了，走路都帶了風。錦娘摸著懷裡的姻緣石，忽然發現石頭上多了道淺痕，像是虎爪印。
"陳郎。"她輕聲喚。
陳硯回頭，晨光裡，他的眉眼溫柔得像畫。錦娘忽然想起虎媒山的傳說——所謂牽線，原不是月老拿紅線係足，而是兩個被命運磋磨的人，在絕境裡互相攥緊了手，便成了彼此的姻緣石。
後來，青溪村的人常說，看見一對夫妻在虎媒山下開了繡坊。女的繡並蒂蓮，男的寫狀子幫人申冤。每年清明，他們都會去山上燒紙，說些家長裡短。有人說看見過雪色小獸在林間跳躍，也有人說聽見過虎嘯裡混著琴弦響——倒像是，那月老的坐騎，還在替人間牽著線呢。
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