閩地有座青崖山，山高林密，雲氣常繞。山腳下住著個樵夫，單名一個"木"字，生得濃眉闊眼，臂膊如鐵。木生自幼失怙，與老母相依為命，每日天不亮便往山裡去，砍兩捆柴，換幾升糙米，再采把野蔥，煮碗蔥湯給老母暖胃。
這日木生又往深山去，不想行至鷹嘴崖，忽聞林子裡傳來"哢嚓"一聲。抬頭看時，隻見棵合抱粗的古鬆正往下斷，枝椏如巨手般掃來。木生驚得轉身就跑，可那斷鬆來得太快，眼見就要砸中後背。正慌亂間，忽覺胳膊被人拽住——是個渾身黑毛的怪物，藍眼睛亮得像兩顆星子，拽著他往斜刺裡一撲。
等木生緩過神來，那怪物已鬆開手，蹲在石頭上理毛。再看剛才站的地方，斷鬆正砸出個大坑，碎石飛濺。木生這才看清怪物的模樣：身高五尺上下，遍體黑毛，唯胸前有塊月牙形的白毛，臉型像猴，卻生著張似人非人的臉，鼻梁高挺，嘴角微翹，倒添了幾分憨態。
"你...你是山魈？"木生想起老輩人說的山中精怪，腿肚子直打顫。那怪物卻歪著頭看他，伸手把他掉的柴刀撿起來，放在他腳邊，又指了指自己的肚子。木生這才發現，它肚皮上有道血痕，許是方才救他時被鬆枝劃的。
木生摸出懷裡的傷藥，那是老母用野菊曬的，敷在傷口上極管用。怪物卻不肯接，隻拿眼睛盯著他手裡的粗糧——木生每日上山，總在布囊裡裝兩個炊餅，原是怕自己餓，此刻倒成了寶貝。
"你餓了？"木生試探著掰了半塊炊餅遞過去。怪物接過去，先湊到鼻前嗅了嗅，便大口嚼起來，吃得嘴角沾著碎屑，倒比木生小時候偷吃糖糕還香甜。
自那以後，木生常在鷹嘴崖遇見這怪物。它總蹲在老鬆樹上，見木生來了便跳下來，有時幫他趕跑堵路的野蜂，有時替他尋著最直的鬆枝。木生便每日多帶個炊餅，用荷葉包了掛在柴擔上。怪物也不客氣，接過便吃，吃夠了便用毛茸茸的胳膊幫木生扛柴，力氣比他還大。
"你叫什麼名字？"木生問。怪物隻是咧嘴笑，露出兩排白牙。木生便叫它"阿魈"，怪物竟也懂，每回聽他喚，便搖著尾巴應。
日子久了，青崖山的獵戶都知道，鷹嘴崖有個會說話的樵夫，身邊跟著個黑毛怪物。有回張獵戶撞見了，拍著大腿說："木生啊，你這是養了個山精！聽說山魈最通人性，若能捉了去，獻給官老爺，說不定能換幾畝好地！"
木生聽了隻搖頭："阿魈是我朋友，怎可賣錢？"
偏巧這話傳到了縣城裡的周獵戶耳朵裡。周獵戶是個貪財的，早聽說青崖山有山魈，隻是一直尋不著。聽了張獵戶的話，立刻帶了網、繩、獵叉，摸進山來。
這日木生照常上山，阿魈早等在路口。可今日阿魈有些反常，總拿爪子扒拉他的衣袖，眼神慌慌張張的。木生正要問，忽聽林子裡傳來狗吠——是周獵戶的獵犬！
"阿魈，快躲！"木生拽著它往岩縫裡塞。那岩縫窄得很，隻容一人，木生便自己擠進去，把阿魈護在身後。不多時，周獵戶的聲音便近了："看見那黑毛的東西沒？給我圍！"
木生心下著急，忽然瞥見腳邊的藤條。他扯下一根，編成個活套，悄悄伸出岩縫。不多時，周獵戶的獵犬跑過來，嗅了嗅，便去扒拉岩縫。木生猛地一拽繩套，那狗"嗷"地一聲被套住腿，拖進了岩縫。
周獵戶聽見動靜，舉著獵叉衝過來："好你個小崽子，敢傷我的狗！"話音未落，忽覺腳下一空——原來木生早把藤條另一頭係在旁邊的樹樁上，周獵戶踩上來，竟連人帶叉摔進了岩縫。
木生趁機拉著阿魈往外跑，可那岩縫太窄，兩人擠著往外挪。阿魈急得直跳，突然一發力，竟把整塊岩石拱得動了！木生嚇得閉眼，再睜眼時，兩人已滾到了林子裡。
周獵戶在岩縫裡罵罵咧咧，可岩縫太深，他爬不上來。阿魈卻蹲在石頭上，衝他扮鬼臉，又抓起鬆針往下扔。周獵戶被紮得滿頭是包，隻得灰溜溜地走了。
"阿魈，嚇著你了吧？"木生拍著它的背。阿魈卻搖著尾巴，從懷裡掏出個東西——是木生前日掉的銅煙杆，不知何時被它撿了來，擦得鋥亮。
原來阿魈雖不會說話，卻把木生的好處都記在心裡。它總在木生砍柴時替他看火，怕火星燒了柴堆；總在他挑柴下山時走在前頭，替他趕跑擋路的野鹿；甚至有回木生發了熱，它竟翻山越嶺采來草藥，用石臼搗得稀爛，敷在他額頭上。
後來周獵戶再沒來過青崖山。倒是縣裡傳開話，說鷹嘴崖有隻成了精的黑毛怪物，專護砍柴的老實人。木生聽了隻是笑，每日依舊帶兩個炊餅上山，和阿魈蹲在老鬆樹下，看雲卷雲舒，聽鳥唱蟲鳴。
老人們都說，這是善緣。樵夫有顆仁心，救了山魈的命；山魈有份靈性，護著樵夫的家。倒應了那句老話：但行好事，莫問前程。
如今青崖山的樵夫們上山，總愛往鷹嘴崖多走兩步。他們說，能看見個穿粗布衫的漢子和個黑毛怪物，蹲在老鬆樹下分炊餅——那怪物的藍眼睛裡，盛著比山澗水還清亮的笑。
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